Coleção pessoal de pao_diario

CONTENTAMENTO

Ninguém pode servir a dois senhores. —Mateus 6:24

Uma fotografia fascinante de uma senhora idosa sentada numa pilha de lixo me fez refletir. Ela sorria enquanto se alimentava com comida que havia apanhado da lata de lixo. Era preciso tão pouco para a mulher se satisfazer.
Fala-se muito sobre as dificuldades econômicas e o aumento do custo de vida. Muitos estão cada vez mais ansiosos quanto ao seu sustento. É possível atender ao ensino do nosso Senhor Jesus em Mateus 6:25: “não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo, quanto ao que haveis de vestir?”
Nosso Senhor não estava dizendo que não precisamos trabalhar; que não precisamos comer, ou que não precisamos nos incomodar sobre como nos vestimos. Estava nos advertindo para que estas coisas não se tornassem tão importantes a ponto de nos tornarmos escravos do dinheiro, ao invés de nele confiarmos. Ele afirmou: “Ninguém pode servir a dois senhores” (Mateus 6:24).
Buscar primeiro “o seu reino e a sua justiça” (Mateus 6:33) é reconhecer que não importa o quanto nos esforçamos para construir uma vida melhor para nós e nossas famílias, ao final é o Senhor que cuida das nossas necessidades. E como Deus é nosso Pai Celestial, teremos o suficiente. —CPH

O dinheiro nos serve bem se o recebermos como provisão de Deus. C. P. Hia

O PODER DA ORAÇÃO

E tudo quanto pedirdes em meu nome, isso farei, a fim de que o Pai seja glorificado no Filho. —João 14:13

Em 2008, a equipe de filmagem do Dia da Descoberta viajou à China com uma missão especial — recordar a vida do missionário Eric Liddell o medalhista de ouro das Olimpíadas de 1924, cuja história foi contada no filme Carruagens de Fogo.
A equipe levou consigo as três filhas de Eric: Patrícia, Heather, e Maureen — permitindo que elas revisitassem alguns dos lugares onde as duas irmãs mais velhas viveram na China. A tia idosa Louise também as acompanhava na viagem.
Numa ocasião, depois que o grupo chegou à Pequim, eles precisavam percorrer um bom trecho a pé com suas bagagens. No caminho, a tia Louise sentiu falta de ar. Um dos membros da equipe do filme sentou-se ao seu lado, colocou a mão no joelho dela e simplesmente orou: “Querido Jesus, ajude a tia Louise a respirar.” Imediatamente, ela começou a recuperar o fôlego.
Mais tarde Heather recontou a história e compartilhou que aquela oração reacendeu sua fé. Aquele simples ato de fé a lembrou do vínculo contínuo que temos com Jesus — uma verdade que ela havia ignorado em sua vida.
Às vezes precisamos de lembretes de que Deus está perto. Quando chegam as provações e Deus parece distante, lembre-se desta oração e de que estamos a apenas uma oração distanciando-nos da conexão com o Deus do universo (João 14:13). —JDB

Deus se alegra com as orações sinceras do Seu povo. Dave Branon

TODOS CANTAM!

Àquele que está sentado no trono e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glória, e o domínio pelos séculos dos séculos. —Apocalipse 5:13

Em cada verão eu aprecio assistir os concertos apresentados ao ar livre em nossa cidade. Durante o show de uma banda de metais, alguns integrantes se apresentaram e disseram o quanto apreciavam ensaiar e tocar juntos.
O prazer de compartilhar a música em grupos tem aproximado as pessoas por séculos. Como seguidores de Cristo, louvar a Deus é um dos elementos-chave em nossa própria expressão de fé, seja em pequenos grupos, corais ou congregações. E um dia, cantaremos num concerto que desafia a imaginação.
Numa visão arrebatadora dos eventos tumultuados do fim dos tempos, João registra um coro de louvor que começa com poucos membros e se expande incontavelmente. Em honra ao Cordeiro de Deus, que com Seu sangue redimiu pessoas de todas as tribos e nações (Apocalipse 5:9), a canção começa no trono de Deus, milhares e milhares de anjos se unem a ela e, finalmente inclui todas as criaturas do céu, terra e mar. Juntos cantaremos: “ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glória, e o domínio pelos séculos dos séculos!” (Apocalipse 5:13).
Que coral! Que concerto! Que privilégio iniciar o ensaio hoje! —DCM

Aqueles que hoje conhecem a Cristo cantarão em Seu louvor para sempre. David C. McCasland

TÚMULOS CAIADOS

Vós [...] tendes negligenciado os preceitos mais importantes da lei: a justiça, a misericórdia e a fé. —Mateus 23:23

À medida que estudo a vida de Jesus, um fato constantemente me surpreende: o grupo que deixou Jesus mais zangado era aquele que mais se parecia com Ele. Jesus obedeceu a Lei de Moisés e citou líderes fariseus (Marcos 9:11-12; 12:28-34). No entanto, Ele escolheu os fariseus para os Seus ataques mais fortes. Ele os chamou de serpentes, raça de víboras, tolos e hipócritas (Mateus 23:13-33).
O que provocou tais explosões? Os fariseus devotaram suas vidas para seguir a Deus, entregaram um dízimo exato (Mateus 23:23), obedeceram todas as leis do Torá, e enviaram missionários para ganhar novos convertidos (Mateus 23:15). Contra os relativistas e secularistas do primeiro século, eles se mantiveram firmes aos valores tradicionais.
Não obstante, as impetuosas repreensões públicas de Jesus contra os fariseus mostram a seriedade com a qual Ele via a peçonhenta ameaça do legalismo. Os seus perigos são ardilosos, escorregadios e difíceis de definir. Acredito que estes perigos ainda são uma grande ameaça nos dias atuais.
Jesus condenou a ênfase no que é externo: “[…] limpais o exterior do copo e do prato, mas estes, por dentro, estão cheios de rapina e intemperança” (Mateus 23:25). Expressões de amor a Deus se tornaram formas de impressionar os outros.
A prova de maturidade espiritual não é a medida da sua “pureza”, mas a percepção da sua impureza. Essa mesma consciência abre a porta para a graça de Deus. —PY

O legalismo destrói o nosso bom relacionamento com Deus. Philip Yancey

OS OUTROS

Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós [...] grande é o vosso galardão nos céus. —Mateus 5:11-12

Durante a minha infância, muitas vezes, eu passava uma semana das férias de verão na casa dos meus avós. Passei muitas tardes no jardim deitada na rede e lendo os livros que encontrava na estante do vovô. Um deles era o Livro dos Mártires, uma leitura pesada para uma criança, mas eu me envolvia com os relatos detalhados das histórias dos mártires cristãos, que recebiam ordens para negar sua fé em Cristo, mas se recusavam a cumpri-la — sofrendo assim mortes horríveis.
Em Hebreus 11 encontramos histórias parecidas. Após listar os nomes conhecidos daqueles que demonstraram imensa fé em Deus, o capítulo relata a tortura e morte de outros, mencionando-os simplesmente como “outros” (vv.35-36). Apesar de seus nomes não serem citados, o versículo 38 lhes presta este tributo: “O mundo não era digno” deles. Eles morreram corajosamente por sua fé em Jesus.
Hoje em dia, ouvimos sobre cristãos perseguidos ao redor do mundo, ainda assim muitos de nós não fomos provados a esse ponto. Quando examino a minha própria fé, fico imaginando como eu reagiria diante da perspectiva de martírio. Imagino que eu tomaria a atitude de Paulo, que disse que apesar das “cadeias e tribulações” que o esperavam (Atos 20:23), seu anseio era completar a corrida da vida “com alegria” (v.24). E nós, encaramos a vida com esse tipo de atitude confiante? —CHK

A maneira de alegrar-se na perseguição é encontrar a alegria em Jesus. Cindy Hess Kasper

UM PLANO MUITO MAIOR

Disse Jesus a Simão: “Não temas; doravante serás pescador de homens.” —Lucas 5:10

Recentemente visitamos alguns parentes em outro estado. Enquanto estávamos lá tivemos a oportunidade de nadar na piscina comunitária. Foi divertido, mas o nosso anfitrião queria nos levar a um lago próximo para aproveitarmos as margens cheias de areia, as elevações das ondas e a beleza do pôr-do-sol. Meus filhos protestaram, pois queriam nadar na piscina. Mas eu tentei convencê-los de que às margens daquele lago seria um programa muito melhor.
Creio que Jesus queria que Simão Pedro visse que Ele tinha algo muito maior em mente para ele — seria “pescador de homens” (Lucas 5:10) ao invés de pescar peixes. Jesus disse a Pedro para que fosse às águas mais profundas e lançasse as redes para pescar (Lucas 5:4). Pedro acabara de voltar de uma noite fracassada de pescaria, mas como Jesus ordenou, ele obedeceu e disse: “Mestre, havendo trabalhado toda a noite, nada apanhamos, mas sob a tua palavra lançarei as redes” (Lucas 5:5). Humilhado pela pesca miraculosa, Pedro curvou-se em reverência diante do Senhor, que lhe disse que a partir daquele momento Ele o queria como pescador de homens. Pedro deixou tudo e seguiu a Jesus.
O plano maior de Deus para nós pode não ser abandonar nossa profissão. Mas é plano dele que usemos o nosso tempo, recursos e carreiras para trazer outros para o reino. —MLW

A próxima pessoa que você encontrar pode precisar de um encontro com Cristo. Marvin Williams

MAIS TARDE

[...] para mim [...] os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória a ser revelada em nós. —Romanos 8:18

Parece que há dois tipos de pessoas neste mundo: aqueles que têm uma perspectiva eterna e aqueles que estão preocupados com o presente.
Um está absorvido com o que é permanente; o outro com o que é passageiro. Um ajunta tesouros no céu; o outro os acumula aqui na terra. Um permanece num casamento desafiador, porque isso não é eterno; o outro busca felicidade em outro cônjuge, acreditando que esta vida é tudo que temos. Um está disposto a enfrentar a pobreza, fome, indignidade e vergonha por causa da “glória a ser revelada” (Romanos 8:18); o outro acredita que a felicidade é ser rico e famoso. É tudo uma questão de perspectiva.
Abraão tinha uma perspectiva “do outro mundo”. Esta perspectiva o capacitou a desistir de um pedaço de terra bem-irrigado perto do Jordão (Gênesis 13). Ele sabia que, mais tarde, Deus teria algo melhor para ele. O Senhor lhe dissera para olhar para todos os lados até onde a vista alcançasse e depois lhe disse que um dia sua família possuiria tudo aquilo. Que concessão de terras! E Deus prometeu que seus descendentes seriam tão numerosos quanto “o pó da terra” (v.16).
Muitas pessoas não conseguem entender este ponto de vista e preferem desfrutar o agora. Mas o povo de Deus tem outra visão e sabe que Deus tem algo melhor para suas vidas! —DHR

Viva para Jesus e você viverá eternamente. David H. Roper

O PENSADOR CRISTÃO

Anulando nós, sofismas [...] e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo. —2 Coríntios 10:4,5

A biografia de John Adams, um dos fundadores e um dos primeiros presidentes dos Estados Unidos, escrita por David McCullough o descreve “como um cristão devoto e pensador independente, e ele não via qualquer conflito nisso”. Fico estarrecido com essa declaração, pois denota perplexidade, sugerindo que os cristãos são de certo modo ingênuos ou incultos, e que a idéia de um “pensador cristão” é uma contradição.
Nada poderia estar mais distante da verdade. A mente do cristão protegida pela paz de Deus é uma das maiores bênçãos da salvação e esta bênção pode favorecer o pensamento claro, o discernimento e a sabedoria (Filipenses 4:7). Paulo descreveu isto na sua segunda carta aos coríntios ao escrever que em Cristo somos capacitados a “anulando nós, sofismas […] e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo” (2 Coríntios 10:4,5).
Ao vivermos neste mundo onde há tanta falta de discernimento, analisar um argumento com sabedoria; restringir-se à pureza do conhecimento de Deus; e o alinhar nosso pensamento com à mente de Cristo são habilidades de extremo valor. Estas habilidades nos capacitam a usar nossas mentes para representar Cristo. Todo cristão deve ser um pensador cristão. Você é? —WEC

A fé nunca pretendeu substituir a inteligência. Bill Crowder

COISAS DITAS EM SEGREDO

Nas palavras do sábio há favor. —Eclesiastes 10:12

Alguns dizem que o anonimato é o último refúgio dos covardes. A julgar pelas cartas e comentários enviados anonimamente que tenho lido, eu concordaria. Pessoas que se escondem atrás da máscara do anonimato ou de uma falsa identidade sentem-se livres para lançar fora toda a ira ou longos discursos que ferem. O anonimato permite que as pessoas sejam indelicadas sem assumir a responsabilidade por suas palavras.
Ao ser tentado a escrever algo anonimamente porque não quero ser identificado com as minhas próprias palavras, eu paro e reconsidero: se não quero meu nome ligado ao comentário, provavelmente, não deveria escrevê-lo. Em seguida, tomo uma das duas atitudes: ou rasgo ou reescrevo o texto de maneira que o torne útil ao invés de inútil.
De acordo com Efésios, nossas palavras devem edificar e transmitir graça (4:29). Se não estou disposto a empenhar meu nome, há motivo para acreditar que a minha motivação é machucar, não ajudar.
Quando você sentir vontade de repassar um segredo — talvez para um membro da família, colega de trabalho ou ao seu pastor — reflita sobre o por que em evitar que seu nome seja identificado por suas palavras. Além do mais, se você não quer ser identificado, provavelmente Deus também não. Ele é misericordioso e tardio em irar-se (Êxodo 34:6) e nós também devemos ser assim. —JAL

O anonimato pode ser uma maneira covarde para esconder-se atrás de palavras ofensivas. Julie Ackerman Link

PROSSEGUIR

O que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo. —Filipenses 3:7

Diz-se que “a bugiganga de um é o tesouro do outro”. Foi uma tarefa extremamente difícil um jovem ajudar seus pais a se livrarem dos “itens desnecessários” da casa, antes que eles mudassem para uma casa menor. Ele muitas vezes se zangou com a recusa dos pais de se livrarem de objetos que não haviam utilizado em décadas. Finalmente, o pai o ajudou a compreender que mesmo os objetos gastos, inúteis traziam à memória as lembranças de amigos íntimos e eventos importantes. Limpar a bagunça significava também jogar fora parte de suas próprias vidas.

A incapacidade de tirar dos nossos corações atitudes que nos trazem peso, correspondem, espiritualmente, à nossa relutância em se livrar das tranqueiras em nossos lares.

Por muitos anos, Saulo de Tarso ficou preso à justiça que conquistou obedecendo às leis de Deus. A sua linhagem e desempenho eram valiosos até que ele encontrou Jesus na estrada de Damasco num momento que o deixou cego (Atos 9:1-8). Face a face com o Salvador ressurreto, ele deixou para trás o seu estimado esforço próprio e mais tarde escreveu: “Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo” (Filipenses 3:7).

Quando o Espírito Santo nos impulsiona a abandonar qualquer atitude que nos impeça de seguir a Cristo, encontramos a verdadeira liberdade se a deixarmos para trás. —DCM

Em Cristo temos liberdade para prosseguir. David C. McCasland

A MELHOR HERANÇA

Tu as inculcarás a teus filhos [...] assentado em tua casa, e andando pelo caminho. —Deuteronômio 6:7

Recentemente meu neto me acompanhava enquanto eu cumpria algumas tarefas. Inesperadamente, ele me perguntou: “Então, vovô como o senhor recebeu Cristo como seu Salvador?” Emocionado, contei a ele sobre a minha conversão na infância. Como ele continuava a interessar-se, descrevi como o seu bisavô alcançou a fé em Cristo, o que incluía uma breve visão geral de como ele sobreviveu a Segunda Guerra Mundial. Contei-lhe sobre sua resistência inicial ao evangelho e como a vida dele mudou depois que se tornou cristão.

Mais tarde me lembrei da nossa conversa quando li a passagem bíblica que falava da fé sendo transmitida através das gerações. Em Deuteronômio 6:6-7, Moisés instruiu os israelitas a guardarem no coração as verdades de Deus e compartilhá-las com a próxima geração como estilo de vida: “Estas palavras que, hoje, te ordeno estarão no teu coração; tu as inculcarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te.”

Os cuidados paternos biblicamente corretos não são uma garantia de ter uma descendência santa. Mas quando vemos o interesse por assuntos espirituais na geração seguinte, podemos cultivar o diálogo construtivo sobre a Palavra de Deus. Este pode ser um dos maiores legados dos pais ou avós. —HDF

A melhor herança que os pais podem deixar é o exemplo de uma vida com valores cristãos. Dennis Fisher

O ROSTO SORRIDENTE

Também nos gloriamos nas próprias tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança. —Romanos 5:3

Algumas pessoas acham que você não deve desenhar em sua Bíblia, mas fico feliz que minha filha Melissa desenhou na dela. Na margem próxima a Romanos 5, ela usou uma caneta verde para desenhar um rosto sorridente pequeno e simples, e circulou o versículo 3.
Como ela poderia saber que sua família e os seus amigos precisariam desta passagem quando ela nos deixou tão repentinamente aos 17 anos de idade, em um acidente de carro? Como ela poderia saber que estes versículos contariam sua história, guiando nossas vidas e também de outros, durante os últimos sete anos?
O livro de Romanos explica nossa justificação pela fé, que nos traz paz com Deus através de Jesus (5:1). Melissa tinha essa paz. E agora ela está usufruindo dos frutos da sua fé, como descreve o versículo 2: “gloriamo-nos na esperança da glória de Deus”. Imagine o rosto sorridente que ela poderia desenhar agora!
Mas, e nós — deixados para trás quando nossos amados partem antes de nós. De certa forma, “nos gloriamos nas próprias tribulações”. Por quê? Nosso sofrimento traz perseverança, a qual nos molda o caráter e traz esperança (Romanos 5:3-4).
Sentimo-nos impotentes em momentos de tragédia, mas jamais sem esperança. Deus derrama Seu amor em nossos corações — e com ele a grande esperança da Sua glória. E tudo isso é parte do misterioso, mas maravilhoso plano de Deus. —JDB

Em meio às tristezas, Deus concede alegrias. Dave Branon

VIOLÊNCIA LATERAL

Quem quiser tornar-se grande entre vós, será esse o que vos sirva. —Mateus 20:26

Um artigo intrigante numa revista de enfermagem chamava atenção especial a um “segredinho sujo das enfermeiras” — a indelicadeza e o abuso verbal que ocorre entre algumas delas. Conhecemos este tipo de agressão entre colegas como violência lateral: apunhalamento pelas costas; insinuações; rivalidade; sabotagem; confrontos verbais; falha em respeitar a privacidade e outros.
A violência lateral não é apenas um problema que está acontecendo entre as enfermeiras, mas é crescente em muitos outros ambientes de trabalho. Este tipo de agressão sempre inclui um desequilíbrio de poder, uma intenção de prejudicar e a ameaça de mais agressões.
É claro que isto jamais aconteceria na igreja — ou aconteceria? Pense na sua interação pessoal com o corpo diaconal e membros de Conselhos; funcionários da igreja, grupos de estudos bíblicos e ministérios para jovens. Eles já sofreram algum tipo de comportamento que prejudica, denigre ou intimida os outros? E nossas famílias?
Quando os discípulos disputavam um lugar no reino vindouro, Jesus os repreendeu e disse: “Quem quiser tornar-se grande entre vós, será esse o que vos sirva” (Mateus 20:26). Se agirmos assim em todos os nossos relacionamentos, estas agressões nunca ocorrerão em nosso meio. —DCE

Somente aquele que serve está qualificado para liderar. David C. Egner

VOCÊ É REALMENTE HONESTO?

Os que obram fielmente são o seu prazer. —Provérbios 12:22

Uma revista americana fez uma pesquisa com mais de 2.000 pessoas para verificar o seu nível de honestidade. Quando perguntado: “Você é realmente honesto?” 48 por cento responderam muito honesto, 50 responderam um pouco honesto e outros dois responderam não muito honesto.
Um total de 68 por cento dos entrevistados confessaram que utilizaram material do escritório onde trabalham, para uso pessoal. E, 40 admitiram que sonegariam impostos se soubessem que não seriam apanhados.
Ananias e Safira devem ter pensado que poderiam escapar com uma mentira (Atos 5:1-11). Mas descobriram rapidamente que não conseguiriam, quando Pedro os confrontou dizendo que haviam mentido para o Espírito Santo, eles caíram mortos imediatamente (vv.5,10).
O Senhor desejava manter pura a Sua nova igreja, pois assim poderia usar os crentes na vida dos outros. Como diz o professor de teologia G. Campbell Morgan “A igreja pura é a igreja poderosa […] O único poder [capaz de tornar] da igreja pura é o poder do Espírito de Deus.” A pureza da igreja causou o aumento do seu testemunho e “crescia mais e mais a multidão de crentes agregados ao Senhor” (Atos 5:14).
Que sejamos aqueles que “obram fielmente” (Provérbios 12:22) para sermos usados pelo Senhor. —AMC

Não existem graus de honestidade. Anne Cetas

LUGARES DESCUIDADOS

Guardo no coração as tuas palavras, para não pecar contra ti. —Salmo 119:11

Nossa família tinha acabado de chegar ao chalé do lago que alugáramos por uma esperada semana de férias, quando minha esposa descobriu provas irrefutáveis da presença de aranhas e ratos na casa. Não significa que nunca tínhamos encontrado algo assim, mas esperávamos que o chalé estivesse limpo e preparado para nossa estadia lá. Ao invés disso, os balcões, as camas e os armários estavam sujos com resíduos da infestação, exigindo muita limpeza antes de nos instalarmos. Não era uma casa ruim; ela apenas tinha ficado abandonada.
Podemos ser culpados de lidar com o nosso coração da mesma maneira que aquele chalé estava mal conservado. Nossos “lugares descuidados” podem se tornar um solo fértil para a infestação de pensamentos errados, atitudes incorretas, ou comportamento pecaminoso — criando problemas que exigem enorme atenção para serem corrigidos. O caminho sábio é reconhecer que precisamos cuidar dos nossos corações permanecendo na Palavra de Deus e abraçando suas verdades.
Em Salmo 119:11, o rei Davi reconheceu o perigo de não alicerçarmos nossas vidas nas Escrituras, e disse. “Guardo no coração as tuas palavras, para não pecar contra ti.”
Concentrando-nos na Palavra, construiremos vidas espirituais fortes que nos ajudarão a evitar os perigos que crescem, inevitavelmente, em lugares descuidados. —WEC

Para crescer espiritualmente forte, leia a Palavra. Bill Crowder

COMO SE TORNAR RICO

Tende cuidado e guardai- -vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui. —Lucas 12:15

Acho interessante que Jesus tenha ensinado mais sobre dinheiro do que qualquer outro assunto. E Ele não estava tentando esconder o tesouro. Tanto quanto sabemos, Ele não pediu uma oferta sequer. Ele ensinou extensivamente sobre este assunto, porque nada obstrui mais rapidamente as nossas artérias espirituais do que o dinheiro — ao trabalharmos para ter uma fortuna ou ao desejarmos obtê-la.
Pense no homem que descaradamente pediu a Jesus: “Mestre, ordena a meu irmão que reparta comigo a herança” (Lucas 12:13). Incrível! Ele teve uma chance de “acertar em cheio” com Jesus, mas ao invés disso ele queria ter bolsos cheios.
Jesus respondeu com uma afirmação chocante, um contrasenso: “Tende cuidado e guardai-vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui” (v.15). Ele então prosseguiu contando a parábola do homem rico que era muito bem-sucedido do ponto de vista humano — fez muitas colheitas e precisava construir celeiros cada vez maiores — mas que, aos olhos de Deus, era na verdade um “tolo”, não porque era rico; mas porque ele não era rico em relação a Deus.
Você ouvirá muitos conselhos sobre como se tornar rico. Mas somente Jesus nos aconselha diretamente. E não nos aconselha sobre o dinheiro, mas sobre a riqueza do nosso relacionamento com Ele e a alegria de transformar nossa avareza em generosidade. —JMS

Aprender a ser rico em relação a Deus rende dividendos eternos. Joe Stowell

CONSOLADOS PARA CONSOLAR

[Deus] nos conforta […] para podermos consolar, com a consolação com que nós mesmos somos contemplados por Deus. —2 Coríntios 1:4

Enquanto falava a um grupo de atletas cristãos, perguntei-lhes sobre como normalmente reagiam ao sofrimento. As respostas incluíam: medo, raiva, autocomiseração, agressão, desespero, comportamento abusivo, apatia e voltar-se para Deus. Eu os incentivei a confiar que Deus os confortaria e depois os usaria para confortar outros.
Assim como incentivei aqueles atletas, Paulo encorajou um grupo de crentes em uma cidade chamada Corinto. Ele os lembrou que as aflições eram inevitáveis para os seguidores de Jesus. Muitos estavam sendo perseguidos, presos e oprimidos — devido ao seu relacionamento com Jesus. Paulo queria que os coríntios soubessem que em meio aos seus problemas Deus era a fonte de socorro. Ele ficaria ao lado deles e os ajudaria a reagir da maneira que lhe agradava. Paulo, então, apresentou um dos motivos pelos quais Deus permitiu o sofrimento e trouxe consolo divino — para que os coríntios tivessem a empatia para se envolver com o pesar alheio e confortá-los (2 Coríntios 1:4).
Quando passarmos por sofrimentos, lembremo-nos que Deus nos trará consolo através da Sua Palavra, pelo Espírito Santo, e através dos nossos irmãos na fé. Deus não nos consola para que nos sintamos confortáveis; somos consolados por Deus para que sejamos consoladores. —MLW

Quando Deus permite as provações, Ele também provê o consolo. Marvin Williams

ORAÇÕES NÃO RESPONDIDAS

[Jesus disse] Afirmo-vos que nem mesmo em Israel achei fé como esta. —Lucas 7:9

Uma explicação que ouvimos frequentemente para “orações não respondidas” é que não temos fé suficiente. Mas em Lucas 17:6 Jesus diz que se tivermos fé do tamanho de um grão de mostarda poderemos ordenar a amoreira: Arranca-te e transplanta-te no mar e ela nos obedecerá. Em outras palavras, a eficácia das nossas orações não depende do tamanho da nossa fé, mas se realmente a temos.
Lucas nos fala de um centurião romano que “tinha muita fé” (7:9). A sua fé foi expressa, primeiramente, como um apelo para que Jesus curasse o seu servo, que estava morrendo. Depois foi expressa como um reconhecimento de que Jesus poderia curá-lo a qualquer momento, em qualquer lugar. O centurião não pediu que Jesus fizesse as coisas do jeito dele.
A fé foi descrita como: “confiar no coração de Deus e no Seu poder.” Algumas orações que parecem não ter respostas são simplesmente situações, nas quais Deus amorosamente, indeferiu nossos desejos. Ele sabe que o que pedimos não é o melhor. Ou pode ser que o nosso tempo não seja o tempo dele, ou Ele tem um propósito maior em mente. Lembremos que até mesmo Jesus orou ao Seu Pai celestial: “Contudo, não se faça a minha vontade, e sim a tua” (Lucas 22:42).
Será que temos a grande fé do centurião — uma fé que confia que Deus fará o Seu trabalho à Sua maneira? —CPH

As respostas de Deus são mais sábias que as nossas orações. C. P. Hia

PRELÚDIO DE LOUVOR

Assim, salmodiarei o teu nome para sempre, para cumprir, dia após dia, os meus votos. —Salmo 61:8

Entramos no teatro, encontramos nossos lugares e ouvimos com expectativa enquanto os membros da orquestra afinam seus instrumentos. O som é dissonante, não melódico. Mas a afinação é simplesmente um prelúdio para a sinfonia.
C. S. Lewis sugeriu que é assim com as nossas práticas devocionais ou até mesmo com os nossos cultos de adoração. Às vezes, eles parecem dissonantes, mas Deus ouve as nossas orações e nossos louvores com alegria paterna. Na verdade estamos nos preparando para participar da gloriosa sinfonia celeste. Agora estamos fazendo uma contribuição minúscula para as harmonias angelicais e da multidão dos remidos. Porém, a nossa adoração, apesar de insignificante, alegra o coração do Ouvinte Divino, mais do que a melhor interpretação da maior orquestra da Terra.
Estamos esperando, ansiosamente, pela nossa participação na sinfonia de louvor celeste? Estamos participando alegremente da adoração que alegra o coração de Deus? Ou consideramos a devoção mais dever do que prazer?
Nossas atitudes serão transformadas quando percebermos que o louvor alegra o coração de Deus. O louvor nos ajuda a afinar nossas vidas com as harmonias celestiais.
O louvor é uma preparação indispensável para a adoração que será nossa eterna alegria. “Todo ser que respira louve ao Senhor” (Salmo 150:6). —VCG

O coração cheio de louvor agrada a Deus. Vernon Grounds

A VIDA É BOA

Porque eu estou bem certo de que [nada] [...] poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. —Romanos 8:38-39

Ao fazer compras numa cidade turística entrei numa loja lotada de roupas e outros itens todos marcados com o slogan: “A vida é boa.” Ás vezes, precisamos nos lembrar dessa simples verdade.
Ao ganharmos nosso pão, criarmos uma família, mantermos a saúde, a boa forma e administrarmos os relacionamentos que começam a nos sobrecarregar é bom pensarmos sobre o quão pouco representamos no universo. Enquanto ficamos obcecados com o nosso trabalho, Deus faz silenciosamente o dele. Ele mantém a Terra em rotação, os planetas girando e as estações mudando. Sem nenhuma ajuda da nossa parte, Ele faz o sol nascer todas as manhãs e se pôr todas as tardes. Todas as noites Ele muda o padrão das luzes noturnas no céu. Ele apaga a luz para que possamos dormir e a acende novamente para que possamos enxergar para trabalhar e brincar. Sem levantar um dedo, desfrutamos do nascer e do pôr-do-sol. Todos os anos as estações mudam na hora certa. Não precisamos orar a respeito disso ou lembrar Deus que é hora de mandar a primavera. Tudo que Ele faz nos lembra que Ele é bom (Atos 14:17).
Às vezes a vida será difícil, com frequência é dolorosa, e por enquanto é imperfeita. Mas ainda assim é boa, porque em todas estas coisas nada poderá separar-nos das expressões generosas do amor de Deus. (Romanos 8:39). —JAL

A graça de Deus é imensurável; Sua misericórdia inesgotável; Sua paz inefável. Julie Ackerman Link