Pão Diário

CORRENDO

Leia: 1 Reis 19:1-5
...Já chega, ó Senhor Deus ! Acaba agora com a minha vida ! ( v.4 ).

Examine: Meus irmãos, sintam-se felizes quando passarem por todo tipo de aflições. Pois vocês sabem que, quando a sua fé vence essas provações, ela produz perseverança ( Tiago 1:2-3 ).

Considere: Quais desafios você enfrenta em sua vida ? Como vai perseverar pela força de Deus ?

Tenho uma confissão a fazer. Detesto correr.
Algumas pessoas gostam de correr para manter a forma. Outros se submetem a meses de treinamentos rigorosos para disputar corridas de longa distância. Embora admire essa disciplina, definitivamente não é para mim.
Meu amigo que é maratonista amador me contou que nos últimos dez quilômetros do percurso tudo abaixo da cintura começa a parar. As pernas gritam para o cérebro: "Por que você está fazendo isso comigo ?" Nessas horas, para ele, não faz qualquer sentido continuar - mas de alguma forma ele persevera.
O profeta do Antigo Testamento Elias estava sempre correndo - não para treinar ou se exercitar, mais para preservar a própria vida ! Após o seu dramático confronto com os profetas de Baal no Monte Carmelo, a perversa rainha Jezebel o ameaçou de morte ( 1 Reis 19:1-3 ). Ele finalmente fugiu para o deserto, desmaiou debaixo de uma árvore e quis desistir ( vv.4-5 ).
" Porque me incomodar ? " pode ser o clamor da alma quando a jornada se torna difícil. Como um atleta percorrendo os últimos quilômetros de uma exaustiva maratona, os cristãos podem sentir-se tão sufocados ou confusos devido às circunstâncias que pode parecer inútil prosseguir. Todavia, se nos mantivermos focados em Jesus e em tudo o que Ele verdadeiramente é - não seremos enganados. Não seremos abatidos pelas mentiras do inimigo e não desistiremos. Por causa dele, podemos perseverar e encontrar forças para completar qualquer corrida que esteja proposta para nós ( Hebreus 12:1-2 ). - Jeff Olson

MORRENDO PELA JUSTIÇA

Lembrar-te-ás de que foste escravo no Egito e de que o Senhor te livrou dali. —Deuteronômio 24:18

Quando o pastor presbiteriano Elijah Lovejoy (1802–1837) deixou o púlpito, regressou ao mundo da imprensa, a fim de alcançar mais pessoas para Cristo. Depois de ser testemunha de um linchamento, Lovejoy propôs-se a lutar contra a injustiça da escravidão. A sua vida foi ameaçada por multidões cheias de ódio, mas isto não o fez parar: “Se um acordo significa que devo parar com meus deveres, não posso fazê-lo. Eu temo a Deus mais do que os homens. Se quiserem podem acabar comigo, mas eu devo morrer cumprindo meu dever.” Quatro dias depois destas palavras, ele foi morto nas mãos de outra multidão furiosa.
A preocupação pela justiça a favor dos oprimidos é evidente em toda a Escritura. Foi especialmente óbvia quando Deus estabeleceu as normas para a aliança com Seu povo, depois que foram libertos da escravidão do Egito (Deuteronômio 24:18-22). Moisés enfatizou a preocupação pelos menos privilegiados (Êxodo 22:22-27; 23:6-9; Levítico 19:9-10). Repetidas vezes, os israelitas foram lembrados que haviam sido escravos no Egito e que deveriam lidar de forma justa com os menos privilegiados na sua comunidade. Deviam amar os estrangeiros porque Deus os ama, e os próprios israelitas haviam sido estrangeiros no Egito (Êxodo 23:9; Levítico 19:34; Deuteronômio 10:17-19).
Deus deseja que Seu povo afirme o valor supremo de cada indivíduo, lutando contra a injustiça. —MLW

Aliar-se a justiça significa lutar contra a injustiça. Marvin Williams

IMPRESSÕES ERRADAS

Leia: João 3:16-18 - Pois Deus mandou o seu filho para salvar o mundo e não para julga-lo ( vs. 17 )

Examine: que o senhor faça com que creça cada vez mais o amor que vocês tem uns pelos outros e por todas as pessoas, e que esse amor se torne igual ao nosso amor por vocês! ( 1 Tessalonicenses 3:12 )

Considere: Como Jesus tratava os pecadores ? Como você tratará e ajudará aqueles? que estão enfrentando problemas com o pecado?

Recentemente, um pastor levou um jovem a aceitar Jesus. Em determinado momento da conversa, o jovem questionou o pastor, " Agora que sou um cristão , tenho que sair por aí julgando todo mundo ? " O pastor, triste pela pergunta, foi capaz de dizer, " Claro que não. O cristão deve tratar as pessoas de maneira oposta. "
O jovem explicou que muitos cristãos que conhecera pareciam pessoas julgadoras. Agiam como se estivessem acima do pecado e tinham um ar de superioridade em relação aos outros. Tal arrogância deixara uma má impressão, especialmente por não serem tão perfeitos quanto pareciam ser.
Se já existiu alguém que tivesse o direito de agir de forma superior, esta pessoa foi Jesus. Ele foi o único ser humano a viver sem pecado ( Hebreus 4:15 ). Mas ao ler os evangelhos, você descobrirá que Ele não evitou, nem condenou aqueles que viviam no pecado. Jesus não esperava que os fraudulentos coletores de impostos ou as prostitutas largassem imediatamente a sua imoralidade antes que Ele tivesse algum envolvimento com eles. Em vez disso, Ele foi amigo dos pecadores e os encontrou onde estavam em relação a Deus ( Lucas 5:30-32; 7:34-50 ).
Como cristãos, devemos conviver com os vizinhos incrédulos, colegas de trabalho e membros da família como pessoas que, verdadeiramente, se importam com os outros. Isto não deve dar a impressão errada de que não estamos preocupados com o pecado. Jesus certamente não agiu desta forma ( João 5:14; 8:11 ). No entanto, por todo o Seu ministério terreno, Ele nos ensinou que podemos ter amizade com "pecadores" sem comprometer nossas preocupações e convicções morais.
Senhor, ajuda-nos a mostrar aos outros Seu amor e Seus caminhos que levam à vida. Ajuda-nos a não condenar aqueles que se perderam e aqueles que ainda não o conhecem - e vivem um estilo de vida que os leva à morte ( Romanos 8:6 ). - Jeff Olson

ABRIGO SEM MATANÇA

A Cidade dos Cães é parte de um santuário animal de 13.355 hectares ; um " abrigo sem matança " no qual os cães que poderiam morrer encontram esperança.
Um dedicada equipe de treinadores, veterinários e voluntários acolhe os cães indesejados, indisciplinados e lesados para transformar cada um deles num amoroso animal de estimação. Muitos cães entregues ao abrigo exibem comportamento mau ou agressivo porque estão feridos e amedrontados. A equipe de cuidadores acredita que até os cães que enfrentaram grandes dificuldades na vida podem ser transformados para melhor.
Não seria ótimo se as nossas igrejas e comunidades cristãs se tornassem um local deste tipo ? Lugares onde pessoas amedrontadas, feridas e confusas pudessem vir e encontrar esperança, amor e completeza ? De muitas maneiras, a comunidade de fé tem o propósito de ser como " abrigos sem matança " para pessoas despedaçadas ou que lutam contra o pecado ( Gálatas 6:1 ). Com muita frequência, porém, nossa tendência é " atirar " nos nossos feridos. E aqueles que desejam puxar o gatilho primeiro são aqueles que, geralmente escondem seus profundos pesares atrás da autojustificação.
Quando os líderes religiosos dos dias de Jesus questionaram Seus discípulos sobre o porquê de Ele estar socializando com pecadores, Jesus disse: " ...Os que têm saúde não precisam de médico, mas sim os doentes [ ... ] Porque eu vim para chamar os pecadores e não os bons " ( Mateus 9:12-13 ).
As pessoas que seguem o exemplo de Jesus demonstrarão cuidado e preocupação, independente das lutas das pessoas. Jesus nunca foi brando com a falência moral ( João 8:11 ), mas sempre encontrou as pessoas onde elas estavam com a intenção de falar-lhes sobre a verdade transformadora da vida aos seus corações despedaçados e desobedientes ( João 25-26 ) . - Jeff Olson

Leia: Mateus 9:9-13
...Os que têm saúde não precisam de médico, mas sim os doentes ( v.12 ).

Examine: Ajudem uns aos outros e assim vocês estarão obedecendo à lei de Cristo ( Gálatas 6:2 ).

Considere: Como você pode ser um " abrigo sem matança " vivo para as pessoas ao seu redor ? O que Jesus lhe ensinou sobre o cuidar dos que lutam contra o pecado ?

VAGANDO

...temos recebido 
o bem de Deus 
e não receberíamos também o mal? 
—Jó 2:10

Imagine-se relaxando num colchão inflável na praia, de olhos fechados, tomando sol e ouvindo o bater suave das ondas ao longo da costa. Sem qualquer preocupação com o mundo — até abrir seus olhos! De repente a beira-mar está terrivelmente distante. 

Da mesma forma, temos a tendência de nos afastarmos, espiritualmente, como a maré. É sutil, no entanto, é chocante quando repentinamente percebemos o quanto nos distanciamos de Deus. Tudo começa quando Satanás rouba a afeição que temos por nosso amado Criador distorcendo nossas experiências enganosamente e fazendo-nos desconfiar de Deus ao invés de acreditar nele.

Pense em Jó e sua esposa. Ambos tinham imensas razões para sentirem-se zangados com Deus. Os seus filhos estavam mortos, a sua fortuna perdida e a saúde de Jó estava arruinada. Sua esposa sugeriu: “Amaldiçoa a Deus e morre”. Mas Jó respondeu: “…temos recebido o bem de Deus e não receberíamos também o mal?” (Jó 2:9-10).

Existem muitas atitudes que podem causar o nosso afastamento: acreditar que além de Deus precisamos de algo mais para sermos felizes; colocar os relacionamentos que prezamos acima da lealdade ao Senhor; pensar que Ele deve corresponder as nossas expectativas; resistir às Suas repreensões; fingir que estamos surdos quando a Sua Palavra nos confronta.

Se você está começando a vagar, fique perto daquele que é a única fonte de satisfação. —JMS


Para evitar afastar-se de Deus, 
permaneça ancorado na Rocha. Joe Stowell

CULPA E CONFISSÃO

Leia: Daniel 9:4-19
Nós temos cometido pecados e maldades... ( v.5 ).

Examine: Todos pecaram e estão afastados da presença gloriosa de Deus ( Romanos 3:23 ).

Considere: Quantas vezes Daniel usa '' nós " em Daniel 9:4-19 e pede a Deus que " os " perdoe por seus pecados ? Esta passagem pode servir de modelo à sua vida de oração ?

Jogar a culpa nos outros é comum em nosso mundo hoje. Considere, por exemplo, o sistema bipartidário da política americana. Em vez de assumir parte da responsabilidade pelos erros, os Democratas culpam os Republicanos E estes, os Democratas. Os "conservadores de direita" culpam os "liberais de esquerda" e vice-versa. Mesmo aqueles que professam a fé em Jesus frequentemente caem nesta armadilha, agindo com a atitude de "nós" versus "eles".
O profeta Daniel, do Antigo Testamento era muito conhecido por andar fielmente com Deus. Apesar de sua bondade e integridade, Daniel não considerava seus próprios pensamentos e ações menos pecadores do que as dos outros. Ao contrário, Daniel acreditava que ele e os cidadãos da Babilônia estavam igualmente carentes da graça e perdão de Deus. Examine a humildade do profeta demonstrada nesta oração ( Daniel 9:4-19 ):
- " ...temos cometido pecados e maldades...
- ... nos voltamos contra ti...
- ...desobedecemos às tuas leis e aos teus mandamentos.
- Não demos atenção aos teus servos, os profetas...
- ...mas agora sentimos vergonha...
- Desobedescemos à tua ordem, ó Senhor, nosso Deus, e não seguimos as leis que nos deste.
- ...não temos abandonado os nossos pecados, nem temos nos esforçado para seguir a tua vontade...
- ...nós não temos dado atenção às tuas ordens...
- ...Fazemos os nossos pedidos por causa da tua grande compaixão e não porque sejamos bons e honestos. "
O que você pode aprender com esta oração de confissão de Daniel ? - Roxanne Robbins

180 GRAUS

Se você fala italiano, sabe que " Mônaco di Baniera " significa Munique. Se não, é fácil perceber como duas mulheres em viagens confundiram Mônaco com Munique. Elas partiram do norte da Itália, pretendendo tomar a direção sul para Mônaco, mas seguiram placas que as levaram em direção norte, para a Alemanha !
Sendo eu mesmo " direcionalmente deficiente ", consigo compreender essas mulheres desorientadas. Dirigir para o lado errado numa viagem não é divertido, mas é muito pior desviar-se da vontade de Deus
o profeta Jeremias teve de guiar a nação de Israel de volta de um lugar onde " ...os seus pecados são muitos, e muitas vezes eles têm abandonado a Deus " ( Jeremias 5:6 ). Talvez, como Israel, fazer uma conversão para estar em confirmidade com a Sua vontade.
Não sabendo o caminho a tomar, Jeremias aconselha: " Fiquem nas encruzilhadas e vejam quais são as melhores estradas, procurem saber qual é o melhor caminho... " ( Jeremias 6:16 ). Em outras palavras, faça uma pausa e peça conselho sábio a outros cristãos.
O conselho de Deus é tão eficaz quanto o nosso desejo de agir adequadamente. Por isso Jeremias disse: " ...procurem saber qual é o melhor caminho. Andem nesse caminho... ". Caminhar sob a vontade de Deus significa romper nossa amizade com o mundo e permitir que Deus transforme a nossa maneira de pensar para experimentarmos " ...aquilo que é bom, perfeito e agradável a ele " ( Romanos 12:2 ).
Como Israel, nossa confusão sobre a direção de Deus pode ser a " ...desgraça que [ ... ] merecem... " ( Jeremias 6:19 ) porque nos recusamos a ouvir a Deus e rejeitamos a Sua Palavra. Felizmente, conversões são permitidas ! Quando paramos e buscamos a Sua vontade em tudo que fazemos, " ... Deus [ ... ] mostrará o caminho certo " ( Provérbios 3:6 ). - Jennifer Benson Schuldt

Leia: Jeremias 6:16-19
...Fiquem nas encruzilhadas e vejam quais são as melhores estradas, procurem saber qual é o melhor caminho. Andem nesse caminho e vocês terão paz... ( v.16 ).

Examine: - 1 Crônicas 16:11
- Salmo 32:8
- Hebreus 13:21

Considere: O que fazer para seguir a vontade de Deus ? Por que às vezes é mais difícil descernir a vontade de Deus, após uma atitude de rebelião ?

É VOCÊ, VIZINHO?

Quem é o meu próximo? —Lucas 10:29

Um senhor britânico navegando com um iate pelo Caribe, a uns 6.000 quilômetros de casa, perdeu seu mastro numa tempestade. Ficou à deriva por dois dias e estava sendo atingido por ondas de seis metros, quando seu sinal de socorro foi captado. Segundo o noticiário de Ananova, 90 minutos mais tarde ele foi resgatado pelo capitão de um navio de 116.000 toneladas.
Somente quando retirado da água, o marinheiro resgatado descobriu que o capitão que havia respondido ao seu chamado de socorro era um vizinho de sua vila de Warsash no Sul da Inglaterra. Mais tarde, o homem que fora resgatado perguntou: “Quais são as chances de alguém ser resgatado em meio do nada, pelo seu vizinho?”
Jesus viu vizinhos em lugares pouco prováveis. Quando um sábio em lei judaica pediu-lhe que definisse que “próximo” devemos amar, Jesus delineou um grande círculo. Ele contou a história de um samaritano misericordioso para mostrar que o próximo pode ser um amigo, estrangeiro ou inimigo que necessite a ajuda que podemos lhe dar (Lucas 10).
Para nos distinguirmos como pessoas que pertencem a Jesus, devemos mostrar bondade mesmo àqueles que nos querem fazer mal (Lucas 6:32-34). Somente então refletiremos o amor daquele que, quando ainda éramos Seus inimigos, pagou o alto preço para vir nos resgatar. —MRD

Nosso amor por Cristo só é verdadeiro se o nosso amor pelo próximo também o for. Mart DeHaan

ESCOLHENDO O DIFÍCIL

Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados. —2 Coríntios 4:8

No dia 12 de setembro de 1962, o Presidente John F. Kennedy fez um discurso na Universidade Rice, em Houston, Texas, sobre os desafios difíceis que a nação enfrentava. Ele também compartilhou seu desejo de que os Estados Unidos levassem o homem à lua.
Ao tentar equilibrar as necessidades de seu povo com o desejo de conquistar o espaço, Kennedy disse: “Nós escolhemos ir à lua nesta década. Além de ir à lua faremos outras coisas também, não porque são fáceis mas porque são difíceis.” A nação correspondeu. Em julho de 1969, sete anos mais tarde, Neil Armstrong, ao caminhar na lua, deu um “salto gigante pela humanidade”.
O mundo de hoje está repleto de dispositivos para economizar energia e facilitar o dia-a-dia, mas há algo que deve ser mencionado quando enfrentamos os desafios da vida. O apóstolo Paulo achou que servir a Cristo era difícil, mas esta dificuldade não foi motivo para o desânimo. Ele continuou a centrar-se em Cristo e escreveu: “Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados” (2 Coríntios 4:8). Paulo sabia que “aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco” (v.14). O objetivo vale a pena.
Que possamos, pela graça de Deus, comprometer-nos a servir a Jesus, não somente quando é fácil mas também quando é difícil. —WEC

Jesus entregou-se totalmente para nos salvar. Estamos dando tudo que somos para servi-lo? Bill Crowder

PERIGOSO

Você é perigoso ?
Um artigo recente relata que a Alemanha, o país de Martinho Lutero, tornou-se crescentemente crítica dos 1,3 milhão de cristãos evangélicos que moram lá. A mídia totnou-se mais e mais hostil aos seguidores de Jesus. Segundo o líder de um seminário, eles são frequentemente descritos como " fundamentalistas perigosos ". Por quê ? Eles " são desajustados na estrutura de uma sociedade totalmente tolerante [ ... ] que evangelizam e [ ... ] apoiam a verdade absoluta ".
O Servo sofredor é descrito nas palavras de Isaías 53. O profeta receu inspiração esprecial para capturar aquilo que Jesus enfrentou ao trazer Sua " intolerante " mensagem de salvação a todas as pessoas. Jesus disse: " Eu sou o caminho, a verdade e a vida ; ninguém vem ao Pai senão por mim " ( João 14:6 ). Suas afirmações de não somente conhecer a verdade, mas de ser Ele mesmo a verdade levaram ao Seu cruel tratamento por aqueles que Ele veio salvar.
Ao lermos as palavras de Isaías, vemos o que Jesus suportou e também o que aqueles de nós que cremos nele podemos encontrar devido à nossa perigosa fé:
- Desprezado e rejeitado ( v.3 ) - Como nosso Salvador, nós que o seguimos seremos desprezdos por aqueles que não o aceitam ou às Suas afirmações sobre a verdade.
- Pelas suas pisaduras fomos sarados ( v.5 ) - Cristão de todos os tempos sofreram tratamento brutal e até a morte por causa da sua devoção a Jesus.
- Honras de um soldad vitorioso ( v.12 ) - Embora possamos sofrer perseguição nesta vida, um dia nos uniremos ao Servo sofredor que recebeu " ...a mais alta honra... " ( Filipenses 2:9 ).
Seguir Jesus proverá ser perigoso. Mas, a honra de sofrer por Ele é meramente um prelúdio para a indescritível alegria de reinar com Ele eternamente. - Tom Felten

Leia: Isaías 53:1-12
O meu servo [...] sofrerá o castigo que muitos merecem, e assim os pecados deles serão perdoados ( v.11 ).

Examine: ...No mundo vocês vão sofrer; mas tenham coragem. Eu venci o mundo ( João 16:33 ).

Considere: De que maneira você sofreu pela causa de Cristo ? O que Jesus lhe proporcionou através do Seu sofrimento ?

O MAIS IMPORTANTE?

Leia: Mateus 22:34-40
Ame o Senhor, seu Deus, com todo o coração, com toda a alma e com toda a mente ( v.37 ).

Examine: - Deuteronômio 6:5
- Josué 22:5
- 1 João 2:5

Considere: Como você pratica o maior mandamento de Deus ? O que acontece em nosso relacionamento com os outros, quando amamos a Deus de todo nosso coração, alma e mente ?

Se você é cristão a algum tempo, responderá facilmente a seguinte pergunta: "Mestre, qual o mais importante de todos os mandamentos da lei?" ( Mateus 22:36 ). Qual foi a resposta de Jesus ? "Ame o Senhor, seu Deus com todo coração, com toda a alma e com toda a mente" ( v.37 ).
Será que este mandamento é o mais importante para nós ? Deixe-me parafrasear esta pergunta com mais duas: Qual o mandamento que mais influência nossa forma de viver ? E também no nosso comportamento ?
Muitos outros "mandamentos" podem se destacar como mais importantes devido à nossa criação ou inclinação pessoal. A "lei" tome cuidado com o nº 1 e a necessidade da autopromoção são duas delas, com as quais você provavelmente irá se deparar.
Imagine esta cena: Alguém está espalhando mentiras sobre você. O que você fará ? Imediatamente lançará um contra-ataque para preservar o seu bom nome ? Ou você irá considerar o que o Deus amoroso exige de você, " Não pague a ninguém o mal com o mal " ? ( Romanos 12:17 ).
E quando você fica sobrecarregado com o seu trabalho, ou quando sente-se pressionado a pisar sobre as pessoas para subir na empresa - qual é o seu maior mandamento nesta hora ? Ainda é amar a Deus ? Buscar o reino de Deus sobre todas as coisas ? ( Mateus 6:33 ).
Jesus não somente descreveu " amar a Deus " como o maior mandamento, Ele também disse que este é o " primeiro " ( v.38 ). Esta palavra implica prioridade. Amar a Deus exige darmos a Ele a mais alta prioridade. Exige primazia sobre quaisquer desejos ou anseios humanos. Este mandamento deve ser a primeira consideração em todas as nossas decisões. Temos que observar o n°1 no trabalho, em nossos relacionamentos e em toda nossa vida.
Em suma, amar a Deus acima de tudo é o principal ! Isso acontece em sua vida ? - Poh Fang Chia

ESPERANDO A COLHEITA

Primeiro a erva, depois, a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga... porque é chegada a ceifa. —Marcos 4:28-29

No livro, O que deu errado com a colheita?, James Engel e Wilbert Norton ilustram por meio de um gráfico como as pessoas passam por uma série de etapas de pré-conversão antes de receberem Jesus como seu Salvador pela fé.
Quando ouvimos indivíduos compartilharem suas experiências de conversão, podemos concluir que a fé aconteceu de uma só vez. Mas freqüentemente a salvação traz consigo uma extensa história de peregrinação espiritual prévia, antes de uma tomada de decisão. Precisaram de tempo para refletir sobre o Evangelho. Para alguns, vir ao Salvador foi parte de um processo.
O mesmo acontece no processo do plantio: meses de espera chegam ao fim e trabalhadores se dirigem aos campos para ajudar na colheita. Uma das parábolas do Senhor ilustra como a fé, à semelhança de uma colheita, precisa de tempo para se desenvolver. Obedecer ao Evangelho é como plantar uma semente que cresce: “primeiro a erva, depois, a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga” até que finalmente “é chegada a ceifa” (Marcos 4:28-29).
Como as pessoas precisam de tempo e múltiplos contatos com o Evangelho antes de estarem prontas para tomar uma decisão, precisamos ser sensíveis para reconhecer onde estão na sua jornada de fé. Enquanto isso, podemos cultivar o interesse espiritual, orar por elas e esperar pela colheita! —HDF

Nós semeamos a semente; Deus produz a colheita. Dennis Fisher

TOLICES

Leia: Salmo 127:1-2
...Se o Senhor Deus não edificar a casa, não adianta nada trabalhar para construí-la ( v.1 ).

Examine: Precisamos trabalhar enquanto é dia, para fazer as obras daquele que me enviou. Pois está chegando a noite, quando ninguém pode trabalhar ( João 9:4 ).

Considere: Por que resistimos em confiar no poder e no atuar de Deus ? Como você viveria de forma diferente se você confiasse mais na obra de Deus em e ao redor de você ?

Não sou muito fã de camisetas cristãs, mas recentemente vi uma que gostaria de ter.Andando pelo centro de nossa cidade, passei por um homem idoso com os seguintes dizeres em seu peito:
SAIA DO CAMINHO E PERMITA QUE JESUS AJA. Apesar de ser uma frase relativamente comum, descreve uma excelente atitude. Todo o mal, tristeza, pobreza e escuridão de nosso mundo devem nos compelir a sairmos de nossos confortáveis sofás para agir. Como certo escritor registrou: "Jesus ressuscitou dos mortos; e nós temos trabalho a fazer."
Entretanto, o salmista, de acordo com o fio condutor em toda a Escritura, nos adverte contra pensarmos que somos a causa central ou a consequência em quaisquer de nossos esforços. O engajamento de Deus com o mundo não está em desequilíbrio, pendendo, na ansiosa esperança de que nós, humanos apareçamos.
Todo nosso esforço, habilidade e técnica são insuficientes sem a intervenção de Deus. " ...Se o Senhor não proteger a cidade... ", escreve o salmista, " ...não adianta nada os guardas ficarem vigiando " ( 127:1 ). De fato, " Não adianta trabalhar demais para ganhar o pão, levantando cedo e deitando tarde... " ( v.2 ) porque a atividade frenética ignora o fato de sermos dependentes da bondade e misericórdia de Deus.
Esquecidos desta verdade, nos fatigamos, preocupamos e suamos. Planejamos, manipulamos e lamentamos. Raramente descansamos. Raramente oramos. E ao final, nos descobrimos vivendo de forma insensata como se fôssemos Deus.
Este não é um argumento para uma vida frouxa, sonolenta e inerte. Ao invés disso, é uma chamada para nos engajarmos com a obra redentora de Deus no mundo - lembrando sempre de que esta é a Sua obra entre nós.
Tyler Wigg Stevenson descreveu bem: " Não preciso salvar o mundo, mas posso servir ao Deus que já o salvou. " - Winn Collier

CASA DESALINHADA

Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te. —Apocalipse 3:19

Quando Robert Klose mudou-se para sua casa construída há cem anos, os ruídos estranhos eram desconcertantes. Um carpinteiro informou-lhe que faltava alinhamento na estrutura da casa. Klose admitiu: “Eu podia ver isso no piso, no teto, na linha do telhado, nos umbrais das portas e nas armações das janelas. Se uma bola caísse no chão, rolaria em declínio”. Já se passaram dezessete anos, a casa continua em pé, o dono já se acostumou a ela e até aprendeu a amá-la.
Em Apocalipse, Jesus confrontou uma igreja que se acostumara à sua espiritualidade sem fundamento e chegara a apreciar suas inconsistências. Laodicéia era uma cidade próspera. Mas foi exatamente esta riqueza que a iludiu fazendo-a sentir-se auto-suficiente. Isto se mesclou na cultura da igreja e produziu um tipo distorcido de espiritualidade: “nós não precisamos de Jesus somos suficientes por nós mesmos”. Por isso, Jesus repreendeu estes crentes, chamando-os de “morno […] infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu” (Apocalipse 3:16-17). Jesus os repreendeu por amá-los e por querer uma comunhão cada vez mais profunda com eles. E assim lhes deu uma oportunidade de arrependimento (v.19).
Se a auto-suficiência desviou-o de sua comunhão com Jesus, você pode restaurá-la através do arrependimento e da renovação da comunhão íntima com Ele. —MLW

O arrependimento é a maneira de Deus consertar os desvios. Marvin Williams

EU NUNCA TE DEIXAREI

E eis que 
estou convosco 
todos os dias até 
à consumação 
do século. 
—Mateus 28:20

Uma das primeiras lembranças que tenho de ouvir boa música é de um quarteto masculino que ensaiava em nossa casa. Eu tinha mais ou menos dez anos de idade e observava atentamente o meu pai que cantava o primeiro tenor. Uma das canções favoritas do quarteto era intitulada “Eu estou contigo.” Mesmo naquela idade tão tenra eu não somente apreciei a música, mas compreendi a mensagem.

Aquelas palavras de Jesus aos Seus discípulos um pouco antes de subir aos céus: — “E eis que estou convosco todos os dias” — tornaram-se preciosas para mim enquanto o quarteto cantava: “Na luz do sol, nas sombras, estou contigo para onde quer que vás.”

Uma das primeiras referências à presença constante de Deus foi feita por Moisés em Deuteronômio 31:6-8, quando ele instruiu o seu sucessor sobre como guiar o povo de Deus para a “terra prometida”. E o próprio Josué ouviu a mesma palavra do Senhor: “…como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei, nem te desampararei” (Josué 1:5). 

Essa mesma promessa é repetida no Novo Testamento, onde o escritor do livro de Hebreus garantiu: “Porque ele mesmo disse: ‘De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei’” (13:5).

Esteja você onde estiver, você não está só. Se você já colocou a sua confiança em Jesus para a salvação eterna, pode ter a certeza de que Ele nunca o deixará. —CH

Primeiro certifique-se de que você está com Ele, depois você poderá ter a certeza de que Ele estará com você. guestauthor

MORRER PARA VIVER

Leia: Hebreus 11:32-40
...Outros foram torturados até a morte; eles recusaram ser postos em liberdade a fim de ressuscitar para uma vida melhor ( v.35 ).

Examine: - Mateus 16:25
- Filipenses 1:21
- Apocalipse 6:9-11

Considere: Como Jesus viveu e morreu pela vida ? Como você pode entregar-se diariamente de maneira mais completa a Ele ?

"Alguns homens não podem ser intimidados ou convencidos. Alguns homens só querem assistir o mundo pegar fogo"
Alfred, o Mordomo

Essas palavras, do filme grande sucesso Batman - O Cavaleiro das Trevas, falam sobre motivações. Como eu, você pode se questionar sobre quais motivos que levam os terroristas a se amarrarem com explosivos e se auto-explodirem-destruindo outras pessoas em atos de terrorismo que alguns chamam de martírio.
O escritor do livro aos Hebreus tem uma visão diferente do que é realmente ser um mártir ( ser morto pelo que você acredita, e não tirar sua própria vida ). Ele escreve sobre aqueles que morreram por Cristo: " ...estes que obtiveram bom testemunho por sua fé " ( Hebreus 11:39 ).
Por que um bom testemunho? Porque se recusaram a dar as costas para Deus ( v.35 ) e aceitaram a morte das mãos de seus perseguidores.
Jesus é o supremo exemplo de uma fé que levou ao sacrifício extremo. Ele permaneceu calado e aceitou os horrores iminentes da crucificação ( Isaías 53:7 ; Mateus 26:63 ). Seu alvo era a vida e vitória sobre a morte ( 1 Coríntios 15:54-57 ). Estêvão, um seguidor de Jesus, falou palavras de perdão e vida mesmo ao morrer como mártir ( Atos 7:60 ) - imitando seu Salvador.
Estes exemplos definem bem o martírio - atos abnegados que levam à vida. Eles não vivem para morrer - morrem para a vida. Estas palavras de Matthew Henry esclarecem o contraste: " Devemos nos surpreender mais pela maldade da natureza humana, que é capaz de tão terríveis crueldades aos seus semelhantes, ou pela excelência da graça divina, que é capaz de sustentar os fiéis sob tais crueldades e guardá-los em segurança ? "
A vida é viver e morrer por Jesus ! - Tom Felten

LANÇANDO SOMBRAS

A fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus. —1 Coríntios 1:29

A história conta que Michelangelo pintava, com um pincel em uma das mãos e segurava uma vela na outra, para evitar que a sua sombra cobrisse a obra-prima em execução.
Esta é a atitude que devemos adotar se realmente quisermos apresentar a obra-prima da glória de Deus em nossas vidas. Infelizmente, nossa maneira de viver procura chamar a atenção sobre nós mesmos: nossos carros, roupas, carreiras, posições, nossa esperteza e nosso sucesso. E quando a vida gira em torno de nós mesmos será difícil para os outros notarem a presença de Jesus em nós. Jesus nos salvou para refletirmos a Sua glória (Romanos 8:29), mas quando vivemos para nós mesmos, nossas sombras se espalham e não espelham Sua presença.
Quando os cristãos em Corinto estavam muito convencidos de si mesmos, Paulo advertiu-os: “a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus” (1 Coríntios 1:29) e lembrou-lhes o que Jeremias disse: “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor” (I Coríntios 1:31; Jeremias 9:24).
Pense na sua vida como uma tela sobre a qual está sendo pintado um quadro. O que você gostaria que as pessoas vissem: a obra-prima da presença de Jesus ou sombras da sua vida? Não se interponha entre uma grandiosa pintura em execução. Viva para que outros vejam Jesus em você. —JMS

A vida do cristão é um quadro onde outros podem ver Jesus. Joe Stowell

COMPLICAÇÕES DA VIDA

Por que, pois, me chamareis Noemi, visto que o Senhor se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido? —Rute 1:21

Quando encontramos Noemi nas Escrituras, vemos que sua vida era cheia de problemas. Ela e seu esposo saíram para habitar em Moabe, em busca de comida durante uma época de fome. Enquanto estavam naquela terra, seus dois filhos casaram com mulheres moabitas e a vida era boa, até que seu marido e os dois filhos morreram; e ela viúva não podia sair daquela terra estranha.
Embora honesta a respeito de sua dor, Noemi obviamente sabia quem estava no controle: “O Senhor se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido” (Rute 1:21).
A palavra hebraica para “Todo-Poderoso” (Shaddai) indica a suficiência de Deus para qualquer situação. A palavra “Senhor” (Yahweh) refere-se à Sua fidelidade como o Deus amoroso que cumpre a Sua aliança. Eu gosto como Noemi juntou estas duas palavras. Em meio às suas queixas, ela nunca esqueceu que seu Deus era um Deus capaz e fiel. E, sem dúvida, Ele provou Sua capacidade em libertá-la e Sua fidelidade ao cuidar dela até o fim.
Se parece que não há saída para o seu desespero, lembre-se que o Deus de Noemi também é o seu Deus. E Ele é especialista em lidar com nossos problemas e obter resultados gloriosos e bons. Felizmente, Ele é ambas as coisas: capaz e fiel. Assim, quando a sua vida estiver complicada, lembre-se quem o seu Deus é! —JMS

Dê um passo atrás e observe o Senhor transformar a confusão em maravilhas gloriosas. Joe Stowell

O mais formoso

…digno é o Cordeiro, que foi morto… —Apocalipse 5:12

Ao me tornar cristão, aos 19 anos, comecei a frequentar a igreja. Apaixonei-me imediatamente pelos grandes hinos da fé. Meu coração transbordava de gozo e ações de graças ao cantar sobre o amor de Deus por nós em Cristo. Logo, um de meus hinos favoritos (dos anos 1600) ficou sendo “Jesus, o Mais Formoso!” Amo a simplicidade da melodia e a excelência da Pessoa exaltada nestas palavras:

O Filho de Deus, que exaltamos neste cântico, veio à terra, viveu uma vida perfeita, e entregou-se por nós na cruz (Lucas 23:33). Ele ressuscitou do túmulo (Lucas 24:6) e agora está assentado à direita de Deus (Hebreus 1:3). Um dia nos uniremos em adoração aos milhares e milhares e diremos: “Àquele que está sentado no trono, e ao Cordeiro, seja o louvor, e a honra, e a glória, e o domínio pelos séculos dos séculos” (Apocalipse 5:13). Talvez também cantemos “Jesus, o Mais Formoso Senhor!”.

Permitamos que Jesus seja “o mais formoso” em nossas vidas, procurando sabedoria em Sua Palavra e seguindo Seus caminhos.

Nosso louvor a Jesus nunca é demais! Anne Cetas

LAÇOS DE FAMILIA

Leia: Gênesis 37:1-4,13-20
Eles viram José de longe e, antes que chegasse perto, começaram a fazer planos para matá-lo ( v.18 ).

Examine: Acima de tudo, amem sinceramente uns aos outros, pois o amor perdoa muitos pecados ( 1 Pedro 4:8 ).

Considere: Sua família influenciou a visão que você tem de si mesmo ? Suas experiências moldaram a sua visão de Deus ? Ele pode usar os traumas familiares para fortalecê-lo ?

O barulho indicava problemas. Nossos pais tinham saído e minha irmã e eu começamos uma guerra de purê de batata, em vez de lavar os pratos. Persegui-a escada abaixo, determinada a não permitir que ela ganhasse apesar de eu ser a mais nova. Os louros da vitória se foram quando ela não viu uma porta e seus óculos se espatifaram. Seríamos punidas com certeza.
Planejada por Deus para dar sentido dar sentido à nossa identidade, a família é um dos lugares onde descobrimos nossos gostos, habilidades e como nos relacionar uns com os outros. É nela que em famílias mais estruturadas temos que lidar com ressentimentos que nos fazer acreditar em falsos conceitos sobre nós mesmos.
Ao lermos a história de José, muitas vezes nos concentramos nos sofrimentos que ele enfrentou devido ao ciúme dos irmãos. Ela ensina sobre o perdão ( Gênesis 50:20-21 ), e demonstra como as questões familiares atingem profundamente o coração.
José era primogênito da esposa favorita de Jacó ( Gênesis 30:21-24 ), era o predileto e seus irmãos sabiam disso ( v.4 ). Uma coisa é enfrentar a desaprovação dos pais por não ter feito a lição de casa, outra é imaginar-se um fracassado, simplesmente porque nasceu da mulher errada ( v.2 ). Acreditando que Jacó os rejeitara ao preferir José, seus irmãos se vingaram rasgando sua túnica e sua dignidade ( vv.20-24 ).
Desde o início da criação, os relacionamentos familiares são difíceis ( Gênesis 4:8 ). Os conflitos são inevitáveis. Trabalhando através da natureza pecaminosa do homem, o inimigo coloca os membros da família uns contra os outros ( Miqueias 7:6 ).
Reagir às mágoas, magoando os outros só perpetua o ciclo. Alinhar nossos corações ao de Deus, entretanto, permite o início da cura e a restauração ( Lucas 1:17 ). - Regina Franklin

OKELLO E A NOSSA HISTÓRIA!

E ele [Jesus], estendendo a mão, tocou-lhe. —Lucas 5:13

Minha amiga Rosane teve alguns empregos impressionantes em sua vida. Ela foi repórter em Olimpíadas. Trabalhou em Washington, DC, nos EUA, para pessoas e companhias renomadas. Escreveu artigos sobre grandes atletas cristãos. Mas nenhum desses empregos se comparam com o que ela está fazendo agora: compartilhando o amor de Jesus com crianças em Uganda, na África.
Como são os dias dela hoje? Imagine-a andando por um caminho cheio de lama, dirigindo-se ao hospital para visitar a ala de câncer, em plena chuva. Uma vez dentro, levanta o pequeno Okello no colo, cujos braços estavam feridos devido ao precário tratamento intra-venoso e cujo corpo arde em febre alta. Ela o carrega até o consultório do único oncólogo daquele hospital e fica com o garoto até ele receber ajuda e sua condição se estabilizar.
Jesus, nosso exemplo, passou todo o Seu ministério entre os que sofriam, curando-os e trazendo-lhes as boas novas do amor de Deus (Lucas 7:21-22).
Qual a importância dos empregos que temos? Claro, é vital ter uma subsistência para sustentar tanto a nós como às nossas famílias. Mas será que há algo que possamos fazer para aliviar o sofrimento em nosso mundo de dor? Talvez não possamos nos mudar para Uganda como Rosane, mas todos nós podemos encontrar maneiras de ajudar alguém. Na vida de quem você fará diferença? —JDB

Nossa sensibilidade em relação ao sofrimento dos outros mede a nossa semelhança com Cristo. Dave Branon

Deus está aqui

[O Senhor] sara os de coração quebrantado, e lhes pensa as feridas. —Salmo 147:3

Lígia e suas duas filhas estavam a ponto de ser despejadas da casa onde moravam. Embora Lígia cresse que Deus podia socorrê-las, até o momento, Ele não havia dado nenhum indício de como faria isso. Ela se perguntava: Onde está Deus? Enquanto ia dirigindo para o tribunal de justiça, orava pedindo a intervenção de Deus. Então ouviu um cântico no rádio que dizia: “Deus está aqui! Que o amargurado de coração cante de júbilo.” Será que essa poderia ser a garantia de Deus que ela estava ansiosa para receber?

Na sala do tribunal de justiça, Lígia compareceu diante do juiz, ouviu sua decisão e assinou os documentos legais, mas Deus ainda não havia lhe dado a resposta.

Ao dirigir-se ao seu carro, um caminhão parou ao seu lado. “Senhora”, disse o motorista, “Ouvi seu testemunho lá no tribunal, e creio que Deus quer que eu a ajude.” E ele a ajudou. Geraldo colocou Lígia em contato com uma senhora de uma igreja local, que foi capaz de trabalhar com as partes envolvidas para reverter o processo, possibilitando que ela e as meninas pudessem permanecer em sua casa.

Quando as pessoas perguntam: “Onde está Deus?” a resposta é: “Bem aqui.” Deus trabalha através de cristãos como Geraldo, que continuam o trabalho que Jesus começou — curando corações quebrantados e tratando suas feridas (Salmo 147:3).

Quando amarmos Deus — serviremos as pessoas. Julie Ackerman Link

PORQUE VOCÊ ESTÁ AQUI

Leia: Gálatas 5:16-24

As pessoas que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a natureza humana delas, junto com todas as paixões e desejos dessa natureza ( v.24 ).

Examine: - Romanos 8:12-14
- Gálatas 2:20
- Colossenses 2:12-14

Considere: De que maneiras você está alimentando sua carne ? E o contrário, como a crucificará e escolherá seguir a Cristo ?

" Tudo bem. Vou cuidar disso eu mesma. " De maneira brusca finalizei a conversa e fechei o celular. Percebendo que fizera justamente a coisa que não queria fazer, minha frustração aumentou. Não fazia nem 30 minutos que eu tinha compartilhado com uma amiga como Deus estava me ensinando a confiar em meu marido, ao invés de reagir. Mas ali estava novamente. Será que conseguiria aprender ?
As Escrituras nos dizem que enquanto estivermos vivos nesta terra, dois desejos lutarão em nosso interior ( Gálatas 5:17 ). Por meio de Sua morte na cruz, Jesus destruiu o poder do pecado sobre nós. Mas a nossa luta com o pecado não se encerra quando recebemos a salvação ( Romanos 7:18 ). Jesus deixou bem claro para os Seus discípulos que a obediência e a renúncia são decisões diárias ( Lucas 9:23 ).
Ao tentar nos convencer de que não estamos indo a lugar algum, o inimigo nos diz que nunca seremos livres. Ele vai sussurrar que nada mudou, que o poder de Deus não é real em sua vida. Envergonhados e enraivecidos por fazer o que não deveríamos, nos questionamos se as suas mentiras são verdadeiras.
Não podemos vencer nossa natureza pecaminosa com nossos próprios esforços. A salavação vem somente pela graça ( Efésios 2:8 ). No entanto, quando escolho a Sua graça, minha vida já não me pertence. Gálatas 2:20 diz, " Assim já não sou eu quem vive, mas Cristo é quem vive em mim. E esta vida que vivo agora, eu a vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se deu a si mesmo por mim ". Recebo a condição de vencer a tentação quando - pela graça - entrego minha vida a Cristo e Ele vive através de mim ( Romanos 6:6-8 ).
A Palavra de Deus promete liberdade. Mas não podemos andar onde não escolhemos ir. Ou nos alimentamos ou nos crucificamos. A pessoa espiritualmente morta escolheu rejeitar a liberdade e a vida que se encontra em Jesus. - Regina Franklin

UMA SEPARAÇÃO TRISTE

Ninguém seja infiel para com a mulher da sua mocidade. —Malaquias 2:15

O drama se desenrolou num ninho de águias-carecas, monitoradas por uma câmera da Web. Uma querida família de águias, vista por muitos pela Internet, estava se separando. Depois de criar diversos filhotes em estações anteriores, os pais botaram novos ovos na primavera. Mas uma águia mais jovem invadiu o lar feliz. Quando o pai começou a se envolver com a nova fêmea, a mãe águia abandonou o ninho e a vida que existia dentro dos ovos morreu.
Numa sala de bate-papo na Internet, surgiram freneticamente perguntas e acusações. Todos que amavam o casal estavam confusos. Biólogos advertiram os entusiastas observadores da águia para não atribuírem valores humanos aos pássaros. Mas todos o fizeram. Todos os observadores, inclusive eu, queríamos que o casal original voltasse a se reunir. Todos pareciam “saber” que a união da família é sagrada.
À medida que os membros da sala de bate-papo da Internet expressavam sua tristeza, eu me perguntava se eles sabiam que Deus tem os mesmo sentimentos com relação aos rompimentos entre famílias humanas. Eu também me questionava: por que sentia mais tristeza com a situação das águias do que com as famílias despedaçadas em minha comunidade? É evidente que preciso rever minhas prioridades.
Em Malaquias 2, temos o ponto de vista de Deus sobre o casamento. Ele simboliza Sua aliança com Seu povo (v.11). Deus o leva muito a sério, e nós também deveríamos levá-lo. —JAL

Dê prioridade a Cristo se quiser que seu casamento perdure. Julie Ackerman Link

Corrente poderosa

Antes, corra o juízo como as águas; e a justiça, como ribeiro perene. —Amós 5:24

Quando eu era adolescente, meu pai, tios, primos, e eu, fomos pescar truta na cabeceira do Rio Sacramento, na Califórnia, EUA. A nascente do rio é neve derretida, e as águas formavam corredeiras límpidas, frias e refrescantes. Meus primos e eu não resistimos a entrar naquelas correntes refrescantes enquanto tentávamos pescar as trutas arco-íris.

A caminho de casa, paramos para um mergulho em um lago completamente diferente daquele rio. As águas do lago eram mornas e cheiravam águas estagnadas. Contrastavam muito com a correnteza rápida e revigorante.

O profeta Amós usou a metáfora de uma corrente, para ilustrar o poder transformador da justiça. Assustado com os rituais religiosos sem vida de Israel e com a sua exploração dos pobres (Amós 2:6-8; 5:21-27), ele clamou para que o juízo e a justiça prevalecessem. Ele viu que o povo de Deus estava preso ao lago estagnado da injustiça contra outros homens, enquanto o que eles precisavam era uma vida transformada pela “justiça, como ribeiro perene”.

Da mesma forma, Deus deseja que nós deixemos que a justiça “corra [em nossas vidas] como as águas”. Isto acontecerá se lutarmos por leis justas e demonstrarmos o cuidado amoroso pelos pobres. Que procuremos ser uma parte do caudalaso rio de Sua justiça até que Cristo retorne.

A retidão surge quando a verdade é colocada em ação. Dennis Fisher