Ministério

A diferença faz amor

Coloque o amor, que é o elo da perfeição. - Colossenses 3:14

Se uma equipe atlética for bem-sucedida, deve haver um vínculo de união entre seus membros. Nas palavras do inesquecível técnico de futebol americano Vince Lombardi, “se você vai jogar junto como um time, você precisa cuidar um do outro. Você precisa amar um ao outro ”. Ele acrescentou:“ A diferença entre a mediocridade e a grandeza é a sensação que esses caras têm um pelo outro ”.

Muito antes do futebol existir, Justino Mártir deu uma defesa eloqüente do cristianismo. Ao escrever ao imperador de Roma, ele explicou a dramática transformação que Cristo traz aos crentes: “Antes de nos tornarmos cristãos,. . . costumávamos valorizar acima de tudo dinheiro e posses; agora reunimos tudo o que temos e compartilhamos com aqueles que estão em necessidade. Antigamente, odiávamos e matávamos um ao outro. . . . Agora . . . todos nós vivemos em paz. Oramos por nossos inimigos e procuramos conquistar aqueles que nos odeiam injustamente ”.

A mesma mudança centrada em Cristo deve ser evidente nos cristãos de hoje. Antes que possamos alcançar o amor de nossos amigos e vizinhos não salvos, precisamos demonstrar o amor de Deus aos nossos irmãos em Cristo. É Seu mandamento para nós (1 Jo 4: 20-21), e é a melhor maneira de mostrar ao mundo a diferença que o amor faz.

Bendito seja o laço que liga
nossos corações ao amor cristão;
A comunhão de mentes afins
é como acima. —Fawcett

O amor é o ímã que atrai os crentes e atrai os incrédulos para Cristo.
Vernon Grounds

Você parece tão feliz

Ó Senhor dos Exércitos, bendito é o homem que confia em ti! - Salmo 84:12

Minha filha estava jogando basquete em uma instalação esportiva local quando o gerente perguntou onde ela ia para a escola. Quando ela nomeou sua escola cristã, o homem expressou surpresa. “Mas você parece tão feliz o tempo todo. Eu pensei que os cristãos deviam andar por aí agindo tristes.

Eu não acho que esse homem esteja sozinho em sua visão dos cristãos. Talvez seja porque temos padrões que nos alertam para evitar atividades imorais que o mundo considera “divertidas”. Talvez seja porque eles acham que um estilo de vida sombrio e descendente deve acompanhar uma fé séria. Mas temo que a maior razão seja que nós, como cristãos, muitas vezes deixamos nossa lista de problemas nos dominar e bloquear nossa visão de outra lista - as bênçãos do Senhor.

Nós temos um Pai que nos deu “todas as bênçãos espirituais. . . em Cristo ”(Efésios 1: 3). Nós fomos escolhidos e adotados por Ele (vv.4-5). E temos a certeza da vida eterna (Ti 1: 2). Ninguém é mais abençoado, e ninguém pode ser tão feliz quanto podemos ser!

Claro, há momentos em que sentimos tristeza profunda. No entanto, por causa dos inúmeros presentes de Deus, nossa perspectiva pode fazer com que os outros se perguntem por que parecemos tão felizes.

Minha alma é tão feliz em Jesus, o Senhor,
Ele conforta meu espírito com canções à noite;
A alegria da salvação nEle eu possuo,
Seu sangue cobre meu pecado, eu ando na luz. -Branco

Um coração em sintonia com Deus cantará seu louvor.
Dave Branon

Obrigado por não gritar

Faça todas as coisas sem reclamar e contestar. - Filipenses 2:14

Em um vôo recente, eu estava sentado atrás de duas crianças pequenas que não estavam felizes em estar em um avião. Seus gritos de queixa encheram a cabana.

Pouco antes da decolagem, um comissário de bordo parou ao lado deles e disse com um grande sorriso: "O que é tudo isso gritando aqui?" Depois de encantar o agitado menino de 3 anos e sua irmã mais nova por alguns minutos, a comissária de bordo curvou-se. para baixo e sussurrou muito a sério: "Devo lembrar-lhe, este é um voo não-grueso".

Os pequeninos ficaram incrivelmente calados. Isso fez com que todos se sentissem melhor. É uma longa jornada quando você tem que se sentar na seção barulhenta.

Tenho certeza de que Deus gostaria de me lembrar todas as manhãs de que Ele quer que este dia seja um vôo não-assustador. Filipenses 2:14 diz para “fazer todas as coisas sem reclamar e contestar”. Embora minha tendência natural seja reclamar, Deus tem outra abordagem em mente - uma que permite que Sua luz brilhe através de mim e encoraje os outros (v.15).

Se passássemos todos os dias sem reclamar, como isso afetaria nossa família e amigos? E quanto à nossa capacidade de compartilhar a Palavra da vida com os outros? (vv.15-16).

Gritando ou não? A escolha é nossa.

Para resmungar, argumentar e reclamar -
Deus diz que devemos nos abster
Se quisermos compartilhar a Palavra viva
com pessoas que não conhecem o Senhor. —Sesper

Um cristão que se queixa é uma contradição em termos. David C. McCasland

Problema cardíaco

Eu vou te dar um novo coração. - Ezequiel 36:26

Foi a primeira vez que encontrei meu vizinho, que acabara de se mudar alguns dias antes. Ele me disse que tinha problemas no coração e vendeu seu negócio seguindo o conselho de seu médico.

Ele pareceu bastante surpreso quando eu disse: "Sim, eu sei, e eu entendo que você nasceu com um coração ruim."

Enfaticamente ele respondeu: “Ah não, eu tive um ataque cardíaco há apenas um ano! Antes disso, meu coração estava perfeito.

“Mas”, acrescentei, “eu li esta manhã que você nasceu com doença cardíaca”. Eu o referi ao que Deus diz sobre o coração humano pecaminoso e a necessidade de um novo coração. Foi a primeira vez que ele ouviu o diagnóstico real de sua condição cardíaca.

Meu bom vizinho tinha problemas físicos no coração, mas seu problema de coração espiritual era um problema muito mais sério. Todos nós temos esse problema porque Adão introduziu o pecado na raça humana (Romanos 5: 12-14). O prognóstico para este problema cardíaco é mais do que a morte física - é também a morte espiritual (Romanos 6:23).

Existe apenas um remédio. Um "novo coração" deve ser fornecido pelo Grande Médico, Jesus. Ele faz o Seu trabalho em nós quando reconhecemos nossos problemas de coração e permitimos que Ele opere por Sua graça e nos dê a vida eterna.

Qual é a condição do seu coração?

Por que este mundo é tão cheio de pecado?
Tão dilacerado pela contenda e ganância?
A resposta pode ser encontrada dentro de ...
Um novo coração é o que precisamos. —DJD

Precisamos de mais do que um novo começo - precisamos de um novo coração! MR DeHaan

Mães que rezam

Eu chamo à lembrança a fé genuína que existe em você, que habitou primeiro em você. . . mãe. - 2 Timóteo 1: 5

A fé e as orações das mães podem ter um impacto profundo na vida de seus filhos. Primeiro Samuel 1 registra o pedido de Ana e a resposta de Deus no nascimento de seu filho Samuel. E numa carta a Timóteo, Paulo referiu-se à fé da mãe de Timóteo, que tenho certeza que muitas vezes era expressa em fervorosa oração por ele. Não admira que ele tenha sido usado por Deus na igreja primitiva.

Eu conheço a esposa de um pastor que é uma mulher de oração. Sempre que o marido partia para uma importante reunião ou visita, ela orava uma ou duas sentenças por ele, pedindo orientação, proteção, sabedoria e força ao Senhor. Ela costumava orar em voz alta e as crianças freqüentemente a ouviam, mas ela nunca pensava muito sobre o impacto que isso teria sobre elas.

Imagine o deleite desta mãe quando sua filha ligada à faculdade disse que sair de casa seria mais fácil porque ela sabia que sua mãe oraria por ela - e continuaria orando!

Às vezes as mães se sentem frustradas porque acham que são limitadas no que podem fazer por seus filhos. Mas eles podem sempre rezar - e suas orações estão entre os presentes mais estimados de todos.

Eu ouvi meu nome na oração da mãe
Quando eu era apenas uma criança
E agora por causa de sua preocupação
Para Deus eu estou reconciliado. - Hess

As orações de uma mãe podem construir uma fortaleza em volta de seus filhos. David C. Egner

O segredo da força

Quando estou fraco, sou forte. - 2 Coríntios 12:10

Se há algo que tendemos a desprezar, é fraqueza. A força, por outro lado, é considerada louvável. Mas o apóstolo Paulo fez uma declaração intrigante: “Quando sou fraco, então sou forte” (2 Coríntios 12:10).

Como ele poderia dizer isso? Ele aprendeu que quando sua própria força cedia e seus recursos pessoais de energia e sabedoria estavam esgotados, ele tinha que confiar completamente na inesgotável graça de Deus. Quando ele fez isso, sua experiência foi como a de um viajante no deserto, que deixa de lado sua cantina seca por ter chegado a um oásis com um suprimento abundante de água cristalina.

Hudson Taylor, fundador da China Inland Mission, conhecia o segredo da força através da fraqueza. Cumprimentado uma vez por um amigo sobre o impacto da missão, Hudson respondeu: “Pareceu-me que Deus olhou o mundo inteiro para encontrar um homem que fosse fraco o suficiente para fazer o Seu trabalho, e quando finalmente me encontrou, Ele disse: 'Ele é fraco o suficiente - ele fará.' Todos os gigantes de Deus foram homens fracos que fizeram grandes coisas por Deus, porque contaram que Ele estava com eles. ”

Aprendemos o segredo de abandonar nossa autossuficiência totalmente inadequada para usar os recursos do poder ilimitado de Deus?

Deus usa a fraqueza para revelar
sua grande suficiência.
Então , se deixarmos que Ele trabalhe através de nós,
Seu poder nos verá. —Sesper

Para experimentar a força de Deus, devemos reconhecer nossa fraqueza. Vernon Grounds

Forte e gentil

Um servo do Senhor não deve brigar, mas ser gentil com todos. . . humildemente corrigindo aqueles que estão em oposição. - 2 Timóteo 2: 24-25

Houve um tempo na minha vida em que eu gostava de debater com pessoas que representavam cultos religiosos. Quando eles disseram que Jesus não é Deus ou que outro livro tem igual autoridade com a Bíblia, eu os fiz ler passagens bíblicas que provassem que estavam errados. Eu me senti um pouco convencida quando os vi ansiosos para terminar a conversa. Mas eu nunca levei nenhum deles ao Salvador.

Eu posso ter ganho uma discussão, mas isso é tudo. Receio que eles me viram como arrogante, não o homem gentil e humilde que eu deveria ter sido como servo do Senhor (2 Timóteo 2:24). Eu realmente não os culpo. Eu me sinto irritado quando um sabe-tudo tenta forçar sua opinião sobre mim.

Não devemos ser fracos, porém, inclinados aos ventos do erro. Podemos ser firmes em nossas convicções sem nos depararmos com uma atitude de "eu sou melhor que você". Podemos comunicar a verdade sem bater a outra pessoa na cabeça com ela.

Ao lidar gentilmente com pessoas que foram pegas em erro religioso, tenho visto algumas delas conhecer Jesus Cristo como seu Salvador pessoal. Quando humildemente tentamos corrigir aqueles que estão enganados, abrimos a porta para que Deus os leve a se arrepender e a reconhecer a verdade.

Que sabedoria está na gentileza!
Que força a verdadeira mansidão mantém!
Como a verdade combina com o amor cristão,
a maravilhosa graça de Deus se desdobra. —DJD

As boas novas não devem ser compartilhadas com mau gosto. Herbert Vander Lugt

Ele nos chama pelo nome

Ele chama suas próprias ovelhas pelo nome e as conduz para fora. - João 10: 3

Ouvir nosso nome falado nos impressiona de um jeito ou de outro. Sempre que minha mãe perguntava com uma voz autoritária: "Haddon William Robinson, o que você está fazendo?" Eu sabia que ela não estava procurando informações. Mas ouvir "Haddon William Robinson" ler em tom majestoso enquanto eu caminhava pela plataforma na formatura tinha uma sensação muito diferente.

Os nomes transmitem uma noção de quem somos e como os outros se relacionam conosco. Antes de o Messias vir ao mundo, Ele declarou: “O Senhor me chamou desde o ventre; . . . Ele fez menção do meu nome ”(Is 49: 1). Isso demonstrou a relação especial que o Messias tinha com Deus o Pai.

O que é ainda mais emocionante é que esse relacionamento se estende através de Jesus para nós. Por causa de Cristo, nós, que confiamos em Sua obra completa na cruz para o perdão dos nossos pecados, fomos adotados na família de Deus (Romanos 8:15; Efésios 1: 5). Quando confiamos em Cristo como nosso Salvador e Senhor, Ele nos chama pelo nome (João 10: 3).

Que privilégio! E que conforto para aqueles de nós que colocam nossa fé em Cristo! Deus nos ama mais do que podemos imaginar. Ele jurou nunca nos deixar ir (João 10: 27-30).

Você o ouve chamando você?

Quando ouvi o chamado do Salvador,
estava afundando no pecado e na vergonha;
Agora minha vida nunca mais será a mesma
Desde que ouvi o Salvador chamar meu nome. - Hess

Você não é apenas um número que os computadores podem rastrear; Cristo conhece sua necessidade, seu nome e seu rosto. Haddon W. Robinson

Oficina de Deus

Nós não olhamos para as coisas que são vistas, mas para as coisas que não são vistas. - 2 Coríntios 4:18

Sempre que vou ao salão de beleza, devo estar preparado, por incrível que pareça, para parecer qualquer coisa menos bonita - pelo menos para começar.

Sentado sob uma capa impermeável que não faz jus, permito que alguém trabalhe em meu cabelo desgrenhado. Quando fica drasticamente cortada, encharcada com uma solução fedorenta, enrolada em minúsculos rolinhos e depois envolvida em um pedaço de plástico até “pegar”, eu dou uma olhada no espelho. Horrorizado, invariavelmente me pergunto: “Por que estou pagando alguém para fazer isso comigo?” A resposta satisfatória é sempre a mesma: espero sair de lá com uma aparência fantástica.

É assim que é na nossa caminhada cristã. Este mundo é a oficina de Deus, onde Ele habilmente muda nossas vidas através de provas de fé para nos tornar mais parecidos com Cristo. Às vezes ficamos horrorizados com a forma como olhamos e sentimos. Paulo, instando-nos a não desanimar, chamou nossas provações de “leve aflição, que é apenas por um momento” (2Co 4:17). Nossas provações estão alcançando para nós uma glória eterna que superará todas elas.

Esta "esperança de glória" é o que nos dá segurança enquanto Deus ainda está trabalhando em nós. Um dia, quando sairmos deste mundo e virmos Cristo face a face, seremos como Ele e refletiremos Sua beleza.

Por favor, seja paciente - Deus ainda não terminou comigo. Joanie Yoder

É a Sally!

Pais, não provoquem vossos filhos à ira, mas apresentem-nos no treinamento e na admoestação do Senhor. - Efésios 6: 4

Benjamin West estava apenas tentando ser uma boa babá para sua irmã mais nova, Sally. Enquanto sua mãe estava fora, Benjamin encontrou algumas garrafas de tinta colorida e começou a pintar o retrato de Sally. Mas no momento em que a Sra. West voltou, manchas de tinta mancharam a mesa, as cadeiras e o chão. A mãe de Benjamin examinou a bagunça sem dizer uma palavra até ver a foto. Pegando-a, ela exclamou: "Ora, é Sally!" E ela se abaixou e beijou seu filho pequeno.

Em 1763, quando tinha 25 anos, Benjamin West foi selecionado como pintor de história para o rei George III da Inglaterra. Ele se tornou um dos artistas mais famosos de sua época. Comentando sobre seu começo como artista, ele disse: “O beijo da minha mãe me fez um pintor”. Seu encorajamento fez muito mais do que uma repreensão jamais poderia ter feito.

O apóstolo Paulo instruiu os pais: “Não provoque vossos filhos à ira, mas apresente-os no treinamento e na admoestação do Senhor” (Efésios 6: 4).

É fácil perceber o erro em uma criança, mas é difícil olhar além de uma ofensa inocente para ver um ato de criatividade e amor. Que desafio educar nossos filhos de acordo com os padrões de Deus, saber quando dizer: “Está uma bagunça!” E quando dizer: “Ora, é Sally!”

Senhor, dá-nos a sabedoria para fornecer
a atmosfera adequada
para conduzir nossos filhos em seus caminhos
pelo que eles vêem e ouvem. —Sesper

Correção faz muito; o incentivo faz mais. David C. McCasland

Vamos pescar!

[Jesus] disse-lhes: "Saiam para um lugar deserto e descansem um pouco." - Marcos 6:31

Philip Melancthon, o grande teólogo da Reforma, disse certa vez ao seu amigo Martin Luther: “Hoje você e eu discutiremos a governança do universo”. O que Lutero disse em resposta foi inesperado: “Hoje você e eu vamos pescar e sair o governo do universo para Deus. ”

O Dr. MR De Haan, o fundador da Radio Bible Class, sempre carregou a responsabilidade da liderança com uma seriedade conscienciosa de propósito. Seu ministério de falar, escrever e transmitir tocou a vida de milhões de pessoas. No entanto, ele também adorava tirar um tempo para “molhar a linha” e fazia isso com a freqüência suficiente para equilibrar as responsabilidades de seu trabalho.

Se vamos servir a Cristo com eficácia, precisamos de equilíbrio em nossas vidas. Nós não podemos ir a toda velocidade na obra do Senhor por muito tempo sem descanso ou diversão. Temos que contrabalançar a seriedade de nossa missão com um bom relaxamento.

É importante ser diligente em nosso trabalho para o Senhor. Mas às vezes ficamos tão absortos em nossas tarefas e atividades que ficamos exaustos e começamos a perder a perspectiva. Precisamos descansar, como nosso Senhor aconselhou os discípulos. Nós apenas podemos ter que dizer: "Vamos pescar!"

Uma vez minhas mãos estavam sempre tentando,
tentando muito fazer o meu melhor;
Agora meu coração está docemente confiante
E minha alma está em paz. - Simpson

Separe-se e descanse um pouco, ou você pode simplesmente desmoronar. Havner David C. Egner

Quem é Deus?

Deus quem. . . de várias maneiras falou no passado. . . pelos profetas, nestes últimos dias nos falaram pelo Seu Filho. - Hebreus 1: 1-2

O editor de religião de um jornal disse que para conhecer a vontade de Deus nas questões atuais deveríamos “tentar entrar na mente de Jesus”. Ele sugeriu que devíamos deixar de lado diferenças nas crenças sobre Sua divindade, Sua expiação e Sua ressurreição, e pense nele como um homem bom e gentil.

A idéia deste editor de que podemos pensar e sentir o caminho para Deus e a verdade pode ser atraente, mas ele comete o mesmo erro que os pagãos de antigamente. Eles fizeram ídolos para representar seu conceito de divindade, mas seus esforços religiosos apenas os levaram cada vez mais longe do único Deus verdadeiro (Rm 1: 18-32).

Paulo deu uma dose da verdade a alguns filósofos ateus na Colina de Marte. Ele declarou aos gregos cultos que, em vez de fazer mais deuses, deveriam ouvir o único Deus verdadeiro. Deus se revelou em Jesus Cristo e ordena a todos que creiam no que Ele disse e se arrependam de seus pecados (Atos 17: 30-31).

Nós nunca podemos alcançar Deus tentando entrar na mente de um Cristo que nós próprios criamos! Pelo contrário, Deus nos alcança através do que Ele disse na Bíblia (2Tm 3:16), pelo testemunho de Seu Santo Espírito (Rm 8:16), e através de Seu Filho o Senhor Jesus Cristo (Heb. 1: 1-2).

Agora, envia-me o teu Espírito, Senhor, para
que toque nos meus olhos e me faça ver;
Mostra-me a verdade escondida dentro da Tua Palavra,
e no Teu Livro revelado vejo-te Senhor. —Groves

Conhecer a Bíblia é vital para conhecer o Deus da Bíblia. Herbert Vander Lugt

Privado De Alegria

Embora agora você não O veja, ainda acreditando, você se alegra com a alegria inexprimível e cheia de glória. - 1 Pedro 1: 8

Uma mãe pobre se privará de comida para alimentar seus filhos. Um aluno dedicado ficará sem sono para adquirir conhecimento. E um soldado patriótico vai desistir de casa e segurança para defender seu país. Mas quem, por nenhuma razão sensata, se privaria da coisa mais importante da vida? No entanto, é precisamente isso que um não-cristão está fazendo, ignorando seu bem-estar espiritual. Ele está roubando a alegria que só Jesus pode dar.

CS Lewis abandonou sua educação cristã na adolescência e por muitos anos continuou sendo um cético sofisticado. No entanto, de vez em quando, um desejo intenso o prendia - um desejo nostálgico por algo que ele não conseguia explicar. Enquanto pensava e estudava, ele percebeu que seu anseio era realmente um sintoma de uma profunda necessidade de alma. Finalmente, ele se rendeu a Deus e foi, como diz o título de sua autobiografia, Surpreendido por Joy. Até aquele momento crucial em sua vida, ele escolhera se excluir do reino de Deus. E se ele tivesse morrido ainda fora desse reino, ele teria sido eternamente privado da alegria do céu.

Dê sua vida a Cristo. Ele não te privará de nada que valha a pena, e te encherá de alegria.

Se você está buscando alegria hoje,
volte-se para o Salvador sem demora;
Sua fiel promessa é clara e verdadeira:
"Vou surpreendê-lo com a vida de novo." - Hess

Quando Deus nos dá um novo começo, encontramos uma alegria sem fim. Vernon Grounds

Cristãos do Mar Morto

Quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu coração fluirão rios de água viva. - João 7:38

O Mar Morto é tão salgado que não contém peixe nem plantas. O que explica essa condição incomum? Não há absolutamente nenhuma saída! Um grande volume de água flui para esta área, mas nada flui para fora. Muitas entradas e saídas não são iguais a um mar morto.

Essa lei da natureza também pode ser aplicada ao filho de Deus e explica por que muitos crentes são tão infrutíferos e carentes de vitalidade espiritual. É possível que algumas pessoas assistam a conferências bíblicas, ouçam transmissões religiosas, estudem as Escrituras e absorvam continuamente a Palavra conforme ela é pregada do púlpito, e ainda assim parecem sem vida e improdutivas em suas vidas cristãs. Tais indivíduos são como o Mar Morto. Eles têm várias “entradas”, mas não “saídas”. Para ser crentes vibrantes e úteis, devemos não apenas “absorver” tudo o que pudermos, mas também devemos “ceder” a serviço de outros!

Que o Senhor nos faça fontes refrescantes onde as almas sedentas possam beber. Habitada pelo Espírito Santo, possuímos a “água da vida” e podemos ser canais de bênção para os necessitados. De corações de amor, vamos derramar para os outros o que primeiro recebemos de Deus. Se o fizermos, nunca nos tornaremos cristãos do Mar Morto.

Dê como lhe foi dado em sua necessidade,
Amor como o Mestre amou você;
Seja para o desamparado um ajudante de fato,
para que sua missão seja verdadeira. —Wilson

Para ser um canal de bênção, deixe o amor de Cristo fluir através de você. Richard DeHaan

Como se livrar do medo

Os ímpios fogem quando ninguém persegue, mas os justos são ousados ​​como um leão. - Provérbios 28: 1

O sinal piscando ao longo de um trecho da interestadual da Carolina do Norte alertou: Slow Down

Checkpoint de Drogas à Frente

Cerca de 200 veículos tomaram a próxima saída e foram os únicos pesquisados. Os únicos motoristas com motivos para sair eram residentes ou aqueles que evitavam o posto! Autoridades fizeram várias prisões e apreenderam dois carros que transportavam drogas.

Uma perda de coragem é apenas um dos efeitos colaterais da quebra de leis. A ousadia necessária para quebrar a lei é logo substituída pelo medo de ser pego. Nós nos encontramos correndo mesmo quando ninguém está nos perseguindo (Provérbios 28: 1). Nosso medo finalmente revela e confirma nossa culpa.

Em Levítico 26, Deus explicitamente disse a Seu povo o que aconteceria se eles escolhessem quebrar a Sua lei. Ele advertiu que eles fugiriam “ao som de uma folha abalada” (Levítico 26:36), e eles correriam “quando ninguém persegue” (v.37). Mas Ele também deixou a porta aberta para arrependimento genuíno (vv. 40-42).

O medo mostra nossa falta de um relacionamento íntimo com Deus. Confissão é o primeiro passo na restauração. Se admitimos nossos pecados a Deus, Ele promete perdão (1 João 1: 9).

Ao se aproximar de Deus, você descobrirá que seu medo estará fugindo de você.

Meu pecado, ó a bem-aventurança deste pensamento glorioso
Meu pecado, não em parte, mas o todo
está pregado na cruz, e eu não suporto mais:
Louvado seja o Senhor, louvado seja o Senhor, ó minha alma! —Spafford

Poucas coisas incutem mais coragem a uma boa consciência para com Deus. Mart DeHaan

De pé alto

Cristo também sofreu por nós, deixando-nos um exemplo, para que você siga seus passos. - 1 Pedro 2:21

Nunca foi fácil ser escravo. Nos dias do Império Romano, os escravos eram chamados de “ferramentas humanas”. Escravos idosos ou doentes podiam ser jogados de lado como uma serra desgastada.

Às vezes, os escravos cristãos sofriam indignidades adicionais por causa do antagonismo de seus mestres pagãos. O apóstolo Pedro deu àqueles escravos algumas instruções desafiadoras. Ele lhes disse para responder à injustiça de sua situação com a dignidade exibida por Cristo. Eles deveriam tomar a liderança não de suas emoções, mas do exemplo de Cristo no sofrimento quando Ele foi para a cruz (1Pe 2: 20-24).

Há uma velha história de um príncipe persa com uma deformidade física que o forçou a cair constantemente. O príncipe tinha uma estátua feita de si mesmo, como ele pareceria se ele fosse reto e alto. Dia após dia, ele estava diante da figura e desejava que ele pudesse ser assim. Segundo a lenda, o príncipe acabou ficando tão reto quanto a estátua.

Esse conto captura o que significa seguir o exemplo de Jesus. Mesmo com os escravos do primeiro século curvados sob o peso de seu tratamento desumano, eles podiam ficar tão altos quanto Cristo, seguindo o exemplo de seu Salvador sofredor.

Alguma injustiça está te deixando mal? Olhe para o seu mestre! Podemos ficar de pé quando estamos com ele.

Para a sabedoria terrena, a honra é como o ouro.
Os fortes governarão - o resto deve servir em vez disso;
Mas nosso exemplo cortou um molde diferente -
Ele se inclinou e banhou os pés dos homens que Ele liderava. - Gustafson

Estar alto para Cristo significa inclinar-se para ajudar os outros. Haddon W. Robinson

Lei e graça

Ele condenou o pecado na carne, para que o justo requisito da lei pudesse ser cumprido em nós. - Romanos 8: 3-4

Enquanto viajava em uma rodovia interestadual, observei uma interessante analogia da relação entre lei e graça. Eu vi motoristas parados por tropas estaduais, lembrando-me que a lei sempre permanece em vigor. Mas também observei que, se permanecesse no fluxo de tráfego, precisaria de graça, pois quase todo mundo estava excedendo o limite de velocidade. No entanto, não vi nenhum motorista sendo parado por simplesmente manter o tráfego. Isso me lembrou que, quando violamos a lei de Deus, merecemos punição, mas Ele trata graciosamente de nós.

Pode ser possível obedecer a todas as leis de trânsito, mas no fluxo de tráfico da humanidade existe outra lei - a justa lei de Deus - que todos violaram (Romanos 3: 10,23; 5:20). No entanto, Deus graciosamente cancela nossas violações de Sua lei quando pessoalmente colocamos nossa confiança em Jesus e cremos que Ele morreu por nossos pecados. Então Deus nos coloca em um novo relacionamento com a lei e consigo mesmo (8: 1).

Isso não é tudo. Ele nos liberta do poder do pecado, dando-nos o Seu Espírito Santo, que nos ensina a amar e obedecer a Cristo. Isso realmente resulta em “o justo requisito da lei” (v.4) sendo cumprido em nós!

Pense nisso. O mesmo Deus santo que exige justiça também fornece o caminho para obtê-lo.

Embora libertado da lei com seus severos mandamentos -
Não mais governado por suas duras exigências
-, sou limitado pelo amor de Cristo e sou livre
para viver e agir com responsabilidade. —DJD

A lei de Deus nos mostra uma necessidade que somente a graça de Deus pode suprir. Dennis J. DeHaan

O poder do Pentecostes

Você receberá o poder quando o Espírito Santo veio sobre você; e sereis testemunhas para mim. - Atos 1: 8

O poder de Deus foi dramaticamente exibido quando o Espírito Santo encontrou um pequeno grupo de seguidores de Cristo no dia de Pentecostes (Atos 2: 2-4). Os presentes ouviram um rugido como um forte vento forte. Chamas como línguas de fogo pairavam sobre suas cabeças e proclamavam as obras maravilhosas de Deus em línguas que nunca haviam aprendido.

Muitos de nós gostariam que pudéssemos ter uma experiência semelhante hoje. Mas tendemos a ignorar o fato de que o poder do Pentecostes foi dado para que pudéssemos ser testemunhas de Cristo (1: 8).

Desde aquele grande dia, o Espírito Santo tem transformado vidas através do testemunho dos crentes. O testemunho daqueles cristãos do primeiro século levou milhares à fé em Jesus Cristo.

Nosso problema é que gostamos do espetacular. Mas não precisamos ver os fenômenos descritos em Atos 2. Deus usa nosso testemunho para abrir os olhos dos outros para a verdade do evangelho. O mesmo Espírito Santo que foi revelado no primeiro século reside em nós hoje. Somos agora testemunhas vivas do poder manifestado no dia de Pentecostes.

Louvado seja Deus por seu poder pentecostal! Mas não negligencie a razão que foi dada. Em vez disso, mostre ao Senhor sua gratidão usando esse poder para compartilhar o evangelho.

O poder do nosso testemunho vem do poder do Espírito. Herbert Vander Lugt

O livro dos nomes

Outro livro foi aberto, que é o Livro da Vida. - Apocalipse 20:12

No final de uma tarde, na Londres do século XIX, dois soldados foram visitar a magnífica Catedral de Westminster, mas encontraram suas portas trancadas. Arthur Stanley, que havia se tornado decano da catedral em 1863, estava andando na frente e notou-os. Quando ele soube que eles não poderiam voltar no dia seguinte, ele abriu a porta e deu a eles um tour pessoal.

Enquanto caminhavam por aquela catedral imponente, Stanley falava sobre a honra de ser imortalizado por ter o nome inscrito em um monumento interno. Então ele acrescentou: “Você pode ter um monumento mais duradouro do que este, pois este edifício moldará em pó e será esquecido, mas você, se seus nomes estiverem escritos no Livro da Vida do Cordeiro, permanecerá para sempre.” Antes de se separar, ele exortou-os a receber a Cristo como seu Salvador. “Se nunca mais nos encontrarmos na terra”, disse ele, “certamente nos encontraremos no céu”. Naquele dia, eles asseguraram a salvação deles.

Você tem certeza de que seu nome aparece no Livro da Vida do Cordeiro? Quando você aceitar Jesus como seu Salvador, seu nome será imortalizado nessas páginas celestes. E de acordo com Apocalipse 20:15, esse livro de nomes é o único lugar onde você quer que seu nome apareça.

Nossos nomes estão registrados no céu -
a morte de Cristo esta alta honra assegura;
Agora nos foi concedida nova posição,
Que a fé no Salvador adquire. —DJD

Seu nome está escrito no céu confiando em Cristo na terra.
Vernon Grounds

Sirva com alegria

Sirva ao Senhor com alegria. - Salmo 100: 2

Quando entrei na loja de presentes, fui recebida com uma animada "Boa tarde!" A jovem vendedora tagarelava brilhantemente enquanto apontava os produtos exclusivos da loja, compartilhava minhas observações sobre o tempo, ajudava-me a escolher um presente e envolvia compra.

"Você deve realmente gostar do que está fazendo", eu disse. "Na verdade, eu odeio", ela respondeu. “Só estou fazendo isso porque tenho que fazer. Eu não posso esperar até as 6 horas para que eu possa me juntar aos meus amigos na praia! ”

Enquanto me afastava, refleti sobre o comportamento dessa jovem mulher. Ela me deu a impressão de que gostava de seu trabalho. Na realidade, porém, ela estava apenas colocando em tempo.

Comecei a me perguntar se eu vivo assim. Cumprimento as pessoas com um sorriso brilhante e faço de conta que estou servindo a Deus entusiasticamente, mesmo que não haja alegria em meu coração? Alguns de nós somos mestres em usar uma máscara de alegria quando na verdade estamos servindo ao Senhor de má vontade por um senso de dever.

A Bíblia nos diz para fazer tudo “de coração, como para o Senhor” (Cl 3:23), e para servi-lo “com alegria” (Sl 100: 2). Se não há alegria em nossas vidas, vamos pedir a Ele que vasculhe nossos corações, perdoe nossos pecados e restaure nossa alegria (51:12).

A necessidade do meu coração é avivamento,
Mais confiança na preciosa Palavra de Deus,
Mais graça como eu mostro Seus louvores,
E sirvo ao meu adorável Senhor. —Richie

O dever pode ser penoso, mas o dever de amar a Deus é prazer. David C. Egner