Ministério

Mal ou diabo?

O próprio Satanás se transforma em um anjo de luz. - 2 Coríntios 11:14

O professor da Bíblia William Evans escreveu: “É popular em alguns círculos hoje soletrar a palavra diabo com a letra d deixada de lado. Isso reduz a idéia de uma pessoa real chamada demônio a uma mera influência chamada mal.

“Se o diabo não pode enganar as pessoas dessa maneira, no entanto, ele as faria pensar nele como uma criatura horrível, de aparência monstruosa, com uma cauda bifurcada, vestida em um terno vermelho de fogo e com chifres saindo de sua cabeça. Se o diabo conseguir que as pessoas pensem nele assim, então, quando ele vier como um "anjo de luz", ele não será reconhecido, e assim será mais fácil seduzir suas vítimas inocentes. "

Quando confiamos em Cristo como Salvador, temos paz com Deus, mas ao mesmo tempo entramos em conflito com o diabo. Nosso “adversário, o diabo, anda como leão, rugindo, procurando a quem possa devorar” (1 Pe 5: 8). É por isso que a Bíblia diz: “Põe toda a armadura de Deus, para que possas resistir às ciladas do diabo” (Ef 6:11).

Nós, que conhecemos a Cristo, podemos vencer o diabo e o mal que ele cria, aprendendo e obedecendo à Palavra de Deus. E vamos ser gratos que Aquele que está em nós é maior do que aquele que está no mundo (1 João 4: 4).

O príncipe das trevas é sombrio ...
Não trememos por ele;
Sua raiva nós podemos suportar,
por isso! sua desgraça é certa. —Lutter

O diabo pode estar fora de moda, mas ele não está fora do negócio. Richard DeHaan

Por quê isso aconteceu?

Não seja vencido pelo mal, mas supere o mal com o bem. - Romanos 12:21

Bruce Goodrich estava sendo iniciado no corpo de cadetes da Texas A & M University. Uma noite, Bruce foi forçado a correr até ele cair - mas ele nunca se levantou. Bruce Goodrich morreu antes mesmo de entrar na faculdade.

Pouco tempo depois da tragédia, o pai de Bruce escreveu esta carta para a administração, corpo docente, corpo discente e corpo de cadetes: “Eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para expressar o apreço da minha família pela grande manifestação de preocupação e simpatia. da Texas A & M University e da comunidade universitária pela perda do nosso filho Bruce. Ficamos profundamente tocados pelo tributo prestado a ele no batalhão. Ficamos particularmente satisfeitos em notar que seu testemunho cristão não passou despercebido durante seu breve período no campus. ”

O Sr. Goodrich prosseguiu: “Espero que seja um pouco reconfortante saber que não temos nenhum mal na questão. Nós sabemos que nosso Deus não comete erros. Bruce teve um encontro com seu Senhor e agora está seguro em sua casa celestial. Quando a pergunta é feita, 'Por que isso aconteceu?' talvez uma resposta seja: "Para que muitos considerem onde passarão a eternidade".

Confiar na soberania de Deus pode transformar indignação em compaixão e ódio em preocupação.

O Senhor pode transformar uma tragédia
em uma oportunidade
Para nos mostrar que a eternidade
nunca deve ser ignorada. —Sesper

Nenhuma tragédia está além da soberania de Deus. Haddon W. Robinson

Cuidadores, não proprietários

Todas as coisas vêm de ti e das tuas mãos te entregaram. - 1 Crônicas 29:14

John Hauberg e sua esposa moram em uma casa deslumbrante em Seattle. É construído principalmente de vidro dentro e por fora. Centenas de artefatos de vidro decoram as salas inundadas de luz, e até as pias, prateleiras e lareiras são feitas de vidro.

Você poderia pensar que os Haubergs estariam com medo constante de que algo se quebrasse. Pelo contrário, eles convidam os visitantes a vagar livremente por toda a casa. John também é um conhecedor de artesanato nativo americano, mas ele doou sua coleção inteira para o Seattle Art Museum. Sua motivação não é acumular, mas compartilhar. "Eu não sou um dono", diz ele. "Eu sou um zelador."

O comentário de John Hauberg expressa em uma frase simples um princípio bíblico básico que se aplica a todas as nossas posses: não somos donos; nós somos zeladores. Legalmente, é claro, nós possuímos nossas posses. Mas como cristãos, nós alegremente reconhecemos com Davi que “a terra é do Senhor e toda a sua plenitude, o mundo e aqueles que nele habitam” (Sl. 24: 1).

Por direito de criação, Deus detém o título de propriedade de tudo que existe, incluindo nós e tudo o que possuímos. Temporariamente Ele nos permite usar os recursos do Seu mundo. Mas no final tudo isso reverte para ele. Estamos sendo sábios e generosos guardiões da propriedade de Deus?

Nada que eu tenho, eu chamo,
eu seguro para o Doador;
Meu coração, minha força, minha vida, meu tudo
são dele e dele para sempre. -Pequeno

As únicas coisas que realmente perdemos são aquelas que tentamos manter. Vernon Grounds

Nenhuma desculpa aceita

Eles são sem desculpa. - Romanos 1:20

Derek foi um abusador de drogas que veio para ajudar Bill e Joanie Yoder. Depois de passarem horas respondendo suas perguntas da Bíblia, Derek disse: “Parece-me que seria muito barato ir a Deus depois de tudo o que fiz e dizer a Ele: 'Bem, Deus, que tal me perdoar? ? Seria diferente se eu pudesse dizer que não sabia nada melhor quando fiz as coisas que fiz. Mas eu sabia que as coisas que fiz estavam erradas, não só depois de tê-las feito, mas como as estava fazendo.

Derek havia descoberto uma verdade importante: não temos uma desculpa válida para nosso pecado. Deus nos responsabiliza porque através da consciência Ele revelou Suas leis morais para todos no mundo. Enquanto a criação declara o poder e a majestade de Deus (Romanos 1:20), a consciência ecoa Sua lei em voz alta o suficiente para que ninguém possa alegar ignorância (2:15).

Bill e Joanie explicaram a Derek que nossa única esperança de libertação da culpa que nossa responsabilidade traz consigo é a seguinte: Deus oferece perdão como um dom gratuito pela fé em Jesus Cristo, que morreu em nosso lugar na cruz. Tarde da noite, Derek aceitou o perdão de Deus.

Até que estejamos dispostos a possuir o pecado, não podemos possuir o perdão. Deus não aceita desculpas.

O meu pecado, ó Senhor, desafia a tua palavra,
despreza o teu santo nome;
Eu não vou dar desculpas para o mal -
o sangue de Cristo é tudo o que eu reivindico. —DJD

Se você der uma desculpa para o pecado, seu pecado não será desculpado. Dennis J. DeHaan

Adolescentes e aqueles que os amam

Quanto a esses quatro jovens, Deus lhes deu conhecimento e habilidade. - Daniel 1:17

Imagine-se na situação de Daniel. O rei disse a você, um adolescente judeu, o que você vai comer e beber. Mas há um problema: Deus disse que a comida no cardápio do rei é proibida. Você poderia enfrentar esse tipo de pressão?

Muitas pessoas não acham que os adolescentes têm o que é preciso para fazer o que é certo em um caso como esse - ou em situações semelhantes em que custaria algo tomar uma posição moral. Os pais costumam pensar que os anos da adolescência são simplesmente um tempo para durar. Mas em vez de insistir nas dificuldades que eles enfrentarão, devemos pensar nas oportunidades que temos para incentivá-los a fazer o que é certo.

Eu acho que Daniel, o adolescente que foi desafiado a enfrentar o rei em nome de Deus, deve ter tido pessoas que o ensinaram a fazer escolhas certas. E isso mostrou, pois ele corajosamente desafiou as regras do rei.

Muitos adolescentes têm amor por Deus e sabedoria que Daniel demonstrou. O que eles precisam é de orientação e encorajamento, não uma atitude negativa e preconceituosa sobre a geração mais jovem. Ajude os adolescentes que você conhece a desenvolver a coragem de Daniel.

SUGESTÕES DE AÇÃO
Mantenha-se envolvido na vida de adolescentes.
Afirmar sua importância com palavras e ações.
Espere que eles façam o que é certo, mesmo que não seja popular.
Ajude-os a definir seus padrões elevados, como o de Daniel.

As crianças tendem a subir ao nível das expectativas dos pais. Dave Branon

Colocada em espera

Descanse no Senhor e espere pacientemente por Ele. - Salmo 37: 7

Tenho certeza que você teve que acontecer com você. Você liga para a loja de eletrodomésticos e pergunta pelo departamento de serviço. “Você pode segurar?”, Uma voz alegre pergunta, e antes que você perceba, você está ouvindo música. De vez em quando, uma mensagem gravada garante que sua ligação será atendida. Você espera e espera. Você acha que eu poderia ter dirigido até lá e voltar agora! Você se sente esquecido e ninguém se importa.

Às vezes parece que Deus nos colocou em espera. Nós oramos e oramos sobre uma questão de extrema importância, mas nada acontece. Nada!

Tenho certeza de que foi assim que Hannah se sentiu. Ela estava pedindo a Deus por um bebê. A falta de filhos foi uma maldição em seu dia. Para piorar, a outra esposa do marido a ridicularizou impiedosamente. Hannah queria desesperadamente dar ao marido um filho. Ela orou de profunda dor e amargura. No entanto, ano após ano, ela não concebeu.

Como podemos reconciliar o aparente silêncio de Deus com nossas repetidas orações? Lembre-se de que a sabedoria de Deus supera a nossa. O que estamos pedindo pode nos prejudicar. Não podemos ver a foto toda. Nosso tempo não é o tempo de Deus.

Quando Deus coloca você em espera, não resmungue. Você pode confiar seus mais queridos anseios e desejos a Ele, e então esperar pacientemente que Ele responda.

Quando nós chamamos a Ti, ó Senhor,
e esperamos pelas respostas a nossa oração,
nos dê a paciência que precisamos
e nos ajude a sentir seu amor e cuidado. —Sesper

Quando Deus te coloca em espera, não desligue! David C. Egner

Homem de contrastes

Bendito é aquele que vem em nome do Senhor! - Mateus 21: 9

Naquele primeiro Domingo de Ramos, alguém poderia esperar que Jesus, o Rei, entrasse em Jerusalém em um poderoso cavalo. Mas Ele escolheu um burro humilde. Antes que Ele pudesse vir como um rei para reinar, Ele teve que vir como um Salvador para morrer. Ao longo de toda a Sua vida na terra, Jesus foi um homem de marcantes contrastes - refletindo tanto Sua genuína humanidade quanto Sua plena divindade.

Alguém escreveu sobre Jesus: “Aquele que é o Pão da Vida inicia seu ministério faminto. Aquele que é a Água da Vida, terminou o Seu ministério de sede. Cristo teve fome como homem, mas alimentou os famintos como Deus. Ele estava cansado, mas Ele é nosso descanso. Ele prestou homenagem, mas é o rei. Ele foi chamado demônio, mas expulsou demônios. Ele orou, mas Ele ouve a oração. Ele chorou e secou nossas lágrimas. Ele foi vendido por 30 moedas de prata, mas ele redime os pecadores. Ele foi levado como um cordeiro ao matadouro, mas Ele é o Bom Pastor. Ele deu a vida e, ao morrer, destruiu a morte ”.

Esperaríamos encontrar tais contrastes na vida de Alguém que era totalmente Deus e totalmente homem. Jesus, o soberano Senhor do universo, tornou-se homem para prover nossa redenção. Mas um dia Ele retornará como Rei dos reis.

Jesus, o Deus-homem, merece nosso louvor.

O humilde carpinteiro de Nazereth também foi o poderoso arquiteto do universo. Richard DeHaan

Onde a batalha se encontra

Eu terminei o trabalho que você me deu para fazer. - João 17: 4

Miriam Booth, filha do fundador do Exército de Salvação, era uma mulher brilhante e culta que começou seu trabalho cristão com grande promessa e sucesso incomum. Logo, porém, a doença a levou ao ponto da morte. Uma amiga lhe disse que era uma pena que uma mulher de suas capacidades fosse prejudicada pela doença de fazer o trabalho do Senhor. Com profundo discernimento e gentil graça, Miriã respondeu: “É maravilhoso fazer a obra do Senhor, mas é ainda maior fazer a vontade do Senhor!”

Comentando sobre João 17: 4, o ministro cego e cronista George Matheson disse: “O trabalho do Mestre foi realmente feito? Sua tarefa mais pesada ainda não estava por vir? Ele ainda não havia conhecido a terrível hora da morte. Por que Ele disse, então, que Seu trabalho foi feito? Foi porque Ele sabia que quando a vontade é dada, a batalha termina! . . . A taça que nosso Pai nos dá para beber é um cálice da vontade. É fácil para os lábios drenarem quando o coração o aceita. . . O ato é fácil depois da escolha.

Sim, é aí que a batalha está. Se, como Jesus, nos deleitamos em fazer a vontade do Pai, então a obra que Ele designa será feita com graça e sem hesitação, não importa qual seja o sacrifício pessoal.

Conquistada pela graça, inclinei a cabeça;
Esquecendo-me, eu humildemente disse:
"O que vier, a vontade Dele será feita!"
E nesse momento, a paz foi ganha. —Anon.

A melhor maneira de conhecer a vontade de Deus é dizer "eu vou" a Deus. Henry G. Bosch

Livro amigos

Traga o manto. . . e os livros, especialmente os pergaminhos. - 2 Timóteo 4:13

O apóstolo Paulo sentou-se sozinho em uma prisão romana enfrentando suas últimas semanas na terra. O frio úmido da masmorra deve ter perfurado seus ossos enquanto ele escrevia uma carta para seu jovem amigo Timothy, pedindo-lhe que viesse antes do inverno (4:21). Pediu a Timóteo que trouxesse um manto com ele, o que o protegeria do frio corrosivo e trouxesse os pergaminhos, especialmente os pergaminhos.

Os pergaminhos, feitos de peles de animais, podem ter sido cópias de partes do Antigo Testamento. Os "livros", feitos de papiro, provavelmente eram pergaminhos. Claramente, Paulo não planejou escrever outra carta teológica pesada como o livro de Romanos. Nem estava prestes a preparar mais sermões. Ele precisava desses livros para aquecer seu coração e manter sua mente alerta.

Um famoso autor francês escreveu: “Os sábios que escreveram antes de nosso tempo são viajantes que nos precederam nos caminhos do infortúnio, e que nos alcançam suas mãos para nos convidar a entrar em sua sociedade quando todos os outros nos abandonaram. . Um bom livro é um bom amigo ”.

Precisamos cultivar bons hábitos de leitura. A Bíblia, claro, é a número um. Mas Deus também usa bons amigos para encorajar nosso coração e estimular nossa mente.

Palavras imortais da verdade que lemos,
Tão poderosamente escrito, tão cheio de graça,
Nos seguirá através de todos os nossos dias
E nos estimulará a vencer a corrida da vida. —DJD

Um bom livro - como um bom amigo - está sempre presente quando você precisa. Haddon W. Robinson

Amigos

Um amigo ama em todos os momentos e um irmão nasce para a adversidade. - Provérbios 17:17

Um viúvo e uma viúva que conheço são velhos, fechados, bem sós e na lista de orações da igreja. E ambos têm um amigo verdadeiro. O viúvo, que adora música clássica, espera alternar as terças-feiras porque um jovem vem com algumas fitas e passa a noite visitando, e eles curtem a música juntos.

A viúva, que é diabética e tem uma renda muito limitada, recebe visitas regularmente de uma mulher que é muito gentil com ela. Recentemente, ela comprou um dispositivo de teste de sangue que ajuda muito a controlar seu diabetes. É algo que a mulher diabética não pode se dar ao luxo de comprar para si mesma.

Tanto o viúvo quanto a viúva têm a sorte de ter pelo menos uma pessoa que realmente se importa com eles. Há muitas pessoas que não têm amigos e ninguém as visita. Há uma escassez trágica daqueles que terão tempo para ser um amigo.

Até mesmo Paulo, que conhecia a realidade da presença de Cristo, precisava de amigos enquanto aguardava a execução em uma masmorra romana. Ele ansiava por companhia de carne e osso. Ele queria uma roupa pesada e alguns livros. Ele só poderia conseguir isso de amigos.

Senhor, ajude-nos a ser amigo de alguém em necessidade.

Para aqueles na noite mais escura,
seja um amigo gentil;
Despeje o amor e a luz do sol em suas preocupações -
E vidas quebradas você consertará. - Zimmerman

Um verdadeiro amigo não vai deixar você ficar sozinho. Herbert Vander Lugt

O chacal ou o cordeiro

“Qual dos dois você quer que eu liberte para você?” Eles disseram: “Barrabás!” - Mateus 27:21

A multidão se reuniu e eles queriam alguém solto. Nos dias de Jesus, era costume durante a Páscoa que um prisioneiro fosse libertado em comemoração à libertação dos judeus do cativeiro no Egito.

Pilatos não era noviço político. Então ele deu à turba uma escolha: Aquele que ressuscitou Lázaro dos mortos ou aquele cuja espada provavelmente mandou muitos para uma sepultura prematura. A escolha parecia óbvia. Mas o povo escolheu o assassino Barrabás.

O domínio da multidão sempre prefere o selvagem, o rebelde, o maníaco. Escolhe os chacais: os Barabbases, os Stalins e os Hitlers do mundo. Rejeita os humildes, os humildes, os servos, os cordeiros.

E se tivéssemos estado lá? Quem nós teríamos escolhido? Nós gostaríamos de acreditar que teríamos escolhido Jesus. Mas nós? A voz da multidão é tão poderosa. Alguns dias antes do julgamento, a multidão havia gritado: “Hosana ao filho de Davi!” Agora as pessoas gritavam: “Crucifica-o!” A pressão da multidão pode nos confundir, nos assustar e nos levar embora.

Ó Deus, ajuda-nos. Às vezes, na multidão, apesar de tudo o que sabemos, ainda estamos tentados a escolher o chacal. Ajude-nos a escolher o cordeiro.

O mundo tentará nos pressionar
Para se encaixar em seu molde,
Mas com a ajuda de Deus, podemos resistir
Se a Sua verdade nos mantivermos. —Sesper

Para resistir às pressões do mundo, confie no poder do Senhor. David C. Egner

TGIF

Nisto está o amor, não que nós tenhamos amado a Deus, mas que Ele nos amou e enviou Seu Filho para ser a propiciação pelos nossos pecados. - 1 João 4:10

Nós ouvimos freqüentemente: “TGIF” (Graças a Deus é sexta-feira!). Embora muitas pessoas usem essa frase descuidadamente, sem reverência por seu Criador, elas são gratas porque sexta-feira marca o fim da semana de trabalho. Ele abre a porta para dois dias quando eles podem relaxar e fazer suas próprias coisas.

Nesta sexta-feira santa, milhões de cristãos em todo o mundo são especialmente gratos porque os lembra do que Deus realizou por meio de Seu Filho há quase dois mil anos.

Mas por que chamamos esse dia de bom? Não foi este um dos dias mais negros da história? O Filho sem pecado de Deus, que fez o bem, curou os enfermos e levou esperança a vidas arruinadas pelo pecado, foi pregado a uma cruz vergonhosa por líderes religiosos hipócritas. Isso é mal no pior. Isso soa mais como o dia da derrota de Deus. Onde está o bem nisso?

Paulo nos deu a resposta. Neste dia, séculos atrás, Deus demonstrou “Seu próprio amor para conosco, pois enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós” (Rm 5: 8). Tal amor é profundo demais para um gênio compreender plenamente, mas tão simples que uma criança pode aceitá-lo. E esse amor é experimentado por todos os que se arrependem de seus pecados e recebem a Cristo pela fé.

TGIGF - Graças a Deus é sexta-feira santa!

Veja, da cabeça dele, as mãos dele, os pés dele,
tristeza e fluxo de amor misturado abaixo;
Será que tal amor e tristeza se encontram?
Ou espinhos compõem uma coroa tão rica? —Watts

Cristo suportou a escuridão para que possamos desfrutar da luz. Dennis J. DeHaan

Uma nomeação inevitável

É designado para os homens morrerem uma vez, mas depois disso o julgamento. - Hebreus 9:27

O marido de Sarah Winchester havia adquirido uma fortuna fabricando e vendendo rifles. Depois que ele morreu de gripe em 1918, ela se mudou para San Jose, Califórnia.

Por causa de sua dor e seu interesse de longa data no espiritismo, Sarah procurou um médium para contatar seu marido morto. O médium disse a ela: "Enquanto você continuar construindo sua casa, você nunca enfrentará a morte".

Sarah acreditou no espírita, então ela comprou uma mansão inacabada de 17 quartos e começou a expandi-la. O projeto continuou até que ela morreu com a idade de 85 anos. Custou 5 milhões de dólares no momento em que os trabalhadores ganhavam 50 centavos por dia. A mansão tinha 150 quartos, 13 banheiros, 2.000 portas, 47 lareiras e 10.000 janelas. E a sra. Winchester deixou materiais suficientes para que pudessem continuar construindo por mais 80 anos.

Hoje essa casa é mais do que uma atração turística. É uma testemunha silenciosa do pavor da morte que mantém milhões de pessoas em cativeiro (Hb 2:15).

Porque Jesus morreu por nós e ressuscitou da sepultura, nosso medo da morte pode ser transformado em esperança. Isso acontece quando o recebemos como nosso Salvador pessoal. Essa é a melhor maneira de enfrentar nosso inevitável encontro com a morte.

Nossa vida é muitas vezes cheia de dor,
e a morte se aproxima à frente;
Mas a cruz de Jesus pode nos dar paz
E tirar esse pavor. —DJD

Quando é hora de morrer, certifique-se de que é tudo que você precisa fazer. Vernon Grounds

Prova Positiva

Jesus nosso Senhor. . . foi criado por causa da nossa justificativa. - Romanos 4: 24-25

A ressurreição de Jesus Cristo é um dos eventos mais bem estabelecidos da história. Paulo citou como evidência irrefutável as mais de 500 testemunhas oculares que viram Jesus depois que Ele ressuscitou, a maioria das quais ainda estava viva quando o apóstolo escreveu aos coríntios.

Tão certo é o fato de que o sacrifício de Cristo na cruz do Calvário pagou totalmente a penalidade pelo pecado de toda a humanidade, de modo que todo aquele que confia nEle como Salvador recebe o perdão. E é a ressurreição de Cristo que garante isso. Se apenas um pecado tivesse sido anulado, Jesus não teria saído da tumba.

Em seu livro A ressurreição de Jesus o Cristo, Fred John Meldau ressalta o significado da ressurreição de Jesus descrevendo o ritual anual do Dia da Expiação de Israel. Meldau escreve: “Se [o Sumo Sacerdote] ofereceu corretamente, ele surgiu no devido tempo; mas . . . se ele não oferecesse corretamente, ele morreu atrás do véu. Da mesma forma, o surgimento de Jesus, o Cristo, em Sua ressurreição, após Sua expiação pelos nossos pecados na cruz, mostra que Sua oferta foi aceita. O túmulo vazio é o 'Amém' de Deus para o Cristo 'Está consumado' ”.

Quando Cristo saiu da tumba, nosso pecado foi completamente pago. Sua ressurreição foi uma prova positiva!

Jesus ressuscitou e provou o Seu poder
Por esse glorioso levantar-se;
Da poderosa compreensão da morte
Ele saiu vitorioso. —Anon.

O túmulo vazio de Cristo garante nossa salvação completa. Richard DeHaan

Como escapar da decepção

Eu sou . . . regozijando-se em ver sua boa ordem e a firmeza de sua fé em Cristo. - Colossenses 2: 5

A decepção sempre fez parte da estratégia militar. Os ingleses fizeram bom uso durante a Segunda Guerra Mundial no norte da África contra as forças alemãs lideradas pelo general Erwin Rommel.

Eles construíram papel parecidos com tanques e aviões para enganar os alemães. Do ar, esse equipamento falso parecia real o suficiente para enganar o pessoal de reconhecimento, e poderia ser facilmente movido.

Satanás, a quem Jesus se referiu como “o governante deste mundo” (João 16:11), é um enganador mestre. Ele era a força motriz por trás dos professores que estavam tentando convencer os colossenses a aceitar a heresia como verdade (Cl 2: 4,8).

Seguidores de Cristo hoje estão em uma batalha semelhante. Como nos defendemos dos enganadores? Paulo usou termos militares em seus comentários aos colossenses que podem nos ajudar a saber o que fazer. Primeiro, ele os elogiou por sua “boa ordem”, que se refere a estarem soldados prontos para a batalha e disciplinados. Em segundo lugar, ele falou da “firmeza” de sua fé em Cristo, que se refere a ter uma frente sólida. Eles tinham um compromisso inabalável para com o seu Senhor e o avanço do Seu reino.

Não se deixe enganar pelas mentiras de Satanás. Conhecer a verdade da Palavra de Deus e estar pronto para a batalha por meio de uma vida disciplinada e um compromisso inabalável com Jesus Cristo.

O escudo da fé nos protege
dos dardos ardentes de Satanás;
E ele não pode nos enganar
com a Palavra de Deus em nossos corações. —Sesper

A verdade de Deus é a melhor proteção contra as mentiras de Satanás. David C. Egner

Nosso desejo de louvor

Muitos acreditavam Nele, mas. . . eles não O confessaram. . . porque amavam mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus. - João 12: 42-43

As crianças gostam de ser elogiadas por pais, professores e outras autoridades. Eu vi isso recentemente nos rostos de meninos e meninas que estavam sendo homenageados publicamente por suas realizações em um programa de jovens.

Até os adultos gostam de receber a aprovação das pessoas que respeitam. Este desejo interno de louvor não está errado. O elogio honesto pode ser muito encorajador e pode trazer o melhor de nós. E a Bíblia nos diz para aguardar o dia em que receberemos louvor de Deus (1 Coríntios 4: 5). O problema, no entanto, é que muitas vezes atribuímos mais valor aos aplausos que recebemos das pessoas nesta vida do que ao louvor de Deus na vida por vir.

Um adolescente está drogado hoje porque queria ser aceito por um grupo de colegas que considerava “legal”. Outro jovem admitiu que exagera sobre seu relacionamento com garotas porque acha que isso o faz parecer machista para os homens com quem ele trabalha. Ambos os companheiros cometeram o mesmo erro que os crentes do primeiro século que “amavam mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus” (João 12:43).

Senhor, ajude-nos a ter uma visão de longo alcance e deseje o Seu louvor mais do que o louvor das pessoas.

Que tudo o que façamos
Por palavra ou ação ou história
Se faça para agradar ao Senhor -
A Ele seja toda a glória. —Roworth

Viver para a aprovação de Deus é melhor do que viver para o aplauso do homem. Herbert Vander Lugt

Muito valorizado

Mefibosete. . . Comerei à minha mesa como um dos filhos do rei. - 2 Samuel 9:11

Um operário fabril britânico e sua esposa ficaram entusiasmados quando, depois de muitos anos de casamento, descobriram que teriam seu primeiro filho. Segundo o autor Jill Briscoe, que contou essa história verdadeira, o homem repassou as boas novas aos seus colegas de trabalho. Ele lhes disse que Deus havia respondido suas orações. Mas eles zombaram dele por pedir a Deus por um filho.

Quando o bebê nasceu, ele foi diagnosticado com síndrome de Down. Quando o pai foi trabalhar pela primeira vez depois do parto, ele se perguntou como encarar seus colegas de trabalho. "Deus, por favor, me dê sabedoria", ele orou. Assim como ele temia, alguns diziam zombeteiramente: “Então, Deus lhe deu esta criança!” O novo pai ficou por muito tempo, silenciosamente pedindo a ajuda de Deus. Por fim, ele disse: "Fico feliz que o Senhor deu este filho para mim e não para você."

Como este homem aceitou seu filho deficiente como um presente de Deus para ele, assim Davi teve o prazer de mostrar bondade ao neto de Saul que era “coxo em seus pés” (2 Sam. 9: 3). Alguns podem ter rejeitado Mefibosete porque ele era manco, mas a ação de Davi mostrou que ele o valorizava grandemente.

Aos olhos de Deus, toda pessoa é importante. Ele enviou Seu único Filho para morrer por nós. Que nos lembremos com gratidão do quanto Ele valoriza cada vida humana.

Senhor, que possamos ver naqueles que encontramos
A marca da tua imagem justa,
E que a sua dignidade especial
Cresça mais forte do nosso amor e cuidado. —DJD

Todos são valiosos para Deus. Dave Branon

Bons comunicadores

Que cada um de vocês fale a verdade com o próximo, pois somos membros um do outro. - Efésios 4:25

Um menino e seu padrasto tinham dificuldade em se comunicar uns com os outros. O homem era extrovertido; o menino estava quieto. O ancião adorava pescar; o jovem adorava ler.

O padrasto, querendo se aproximar do menino, levou-o em uma viagem de pesca. O menino odiava, mas não sabia como dizer diretamente ao padrasto. Então ele escreveu uma nota dizendo que queria ir para casa. O homem olhou para ele e depois enfiou no bolso.

A viagem de pesca continuou por mais 4 dias. Quando eles finalmente voltaram para casa, o menino compartilhou sua frustração com a mãe e disse a ela que seu pai não havia prestado atenção ao seu bilhete. Sua mãe lhe disse: “Filho, seu pai não sabe ler!”

Boa comunicação ocorre não só quando sabemos o que queremos dizer, mas quando conhecemos a pessoa a quem falamos. E conhecer um ao outro requer disposição para que os outros saibam nossas fraquezas e limitações.

Paulo nos exortou como crentes a falarem sinceramente uns com os outros porque somos membros uns dos outros. Ele também nos admoestou a sermos “bondosos uns com os outros, de coração bondoso, perdoando uns aos outros” (Efésios 4:32). Isso é amor cristão, e fornece a segurança na qual a boa comunicação pode prosperar.

Devemos falar a verdade que sentimos
Com pensamento cuidadoso para aqueles que ouvem;
Pois a verdade e o amor devem tentar sentir o
que os outros sentem, o que os outros temem. —DJD

Palavras ditas em amor não precisam de intérprete. Haddon W. Robinson

Bons ouvintes

Que todo homem seja rápido para ouvir, devagar para falar. - Tiago 1:19

Em seu livro Life Together, Dietrich Bonhoeffer escreveu: “O primeiro serviço que alguém deve aos outros na irmandade consiste em ouvi-los. Assim como o amor a Deus começa com a escuta de Sua Palavra, o começo do amor pelos irmãos está aprendendo a ouvi-los. É [por causa do] amor de Deus por nós que Ele não apenas nos dá a Sua Palavra, mas também nos empresta Seus ouvidos ”.

Ouvir era um elemento chave na solução de um problema entre dois grupos étnicos na igreja infantil em Jerusalém (Atos 6: 1-7). Um grupo sentiu que suas viúvas estavam sendo discriminadas na distribuição de alimentos. Assim, os apóstolos ouviram sabiamente a queixa, elaboraram uma solução aceitável e resolveram a disputa.

Ouvir os outros também é importante hoje porque nossas igrejas estão se tornando cada vez mais diversificadas. Temos origens étnicas e raciais amplas e estamos em diferentes níveis de maturidade. Mas se mostrarmos nosso amor ouvindo, nossa fé comum em Cristo pode nos unir.

Somos tão motivados a expressar nossas opiniões ou desabafar nossos sentimentos que realmente não ouvimos o que os outros têm a dizer?

Senhor, ensina-nos a amar. Faça-nos bons ouvintes para os outros, como você é para nós.

Seja este o nosso empreendimento comum:
Que a verdade seja pregada e que a oração surja,
Que cada um possa buscar o bem do outro,
E viver e amar como Jesus faria. —Brewster

Ouvir pode ser a coisa mais importante que você faz hoje. David C. Egner

Injustiça do centro da cidade

Ninguém pede justiça, nem pleiteia a verdade. - Isaías 59: 4

O julgamento de três policiais acusados ​​no espancamento fatal de Malice Green foi um dos casos potencialmente mais voláteis de Detroit. Então, quando o juiz George Crockett III foi designado para o julgamento, os advogados elogiaram a escolha. "Ele é justo - muito justo - e é justo", disse um deles. "Ele se preocupa com as pessoas - vítimas e réus", disse outro.

Justiça, justiça, equidade - esperamos isso de um juiz. Mas Deus, o Juiz do universo, exige isso de nós e quer que reivindiquemos justiça em favor dos oprimidos. O fracasso de Israel em fazer isso foi em parte devido à queda da nação (Is 59.9-15).

Hoje, em muitos países, mais pessoas estão vivendo nas cidades do que nunca. E dentro dessas áreas densamente povoadas existem condições que geram raiva, desesperança e desespero. Os senhorios cobram alta renda por apartamentos decadentes. Padrões duplos de justiça prevalecem para diferentes raças e nacionalidades. Práticas injustas de contratação e moradia são comuns. E muitas outras desigualdades levam a novas injustiças.

Como cristãos, devemos ser os primeiros a exigir justiça em todas as áreas da sociedade, não principalmente para nós mesmos, mas para os outros. E devemos ser os primeiros a livrar o preconceito e as atitudes injustas da cidadela interior de nossos corações.

Pontos a Ponderar
Como minha resposta à injustiça
fortalece ou enfraquece meu testemunho de Cristo?
Como o preconceito está relacionado à injustiça?

O padrão de justiça de Deus não deixa espaço para preconceitos. Dennis J. DeHaan