Ministério

Terminando a corrida

Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé. - 2 Timóteo 4: 7

É fácil viver uma vida longa, pelo menos na América. Veja as estatísticas: de cada 100.000 pessoas, 88.361 atingem 50 anos de idade, mais de 70.000 chegam a 70 e quase 17.000 chegam a 85 ou mais. Permanecer por muito tempo, no entanto, não deve ser nosso objetivo principal. Em vez disso, devemos nos preocupar em dar significado e valor a todos os nossos anos e não deixá-los acabar em vergonha e desgraça.

Como terminamos a corrida depende em grande parte do ritmo que definimos ao longo do caminho. Joseph Wittig observou que, quando escrevemos as biografias das pessoas, devemos começar com a morte delas, não com o nascimento delas. Afinal, não temos nada a ver com o modo como nossa vida começou, mas temos muito a ver com a maneira como ela termina.

Quando Paulo escreveu 2 Timóteo, ele estava em uma masmorra romana aguardando execução. Ele disse: “Eu já estou sendo derramado como oferta de libação, e o tempo da minha partida está próximo” (4: 6). Naquele momento, ele pôde testemunhar: “Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé” (v.7).

Nós também podemos acabar bem com a raça cristã, mesmo se começássemos tarde, começássemos devagar ou vacilássemos ao longo do caminho. O segredo é permanecer fiel a Cristo até o último momento.

Apenas viva sua vida diante de seu Senhor,
Suba a esse plano mais elevado e nobre -
Com um único olho Sua glória busca,
E você terá Seu ganho de aprovação. —Rae

Aquele que coloca Deus em primeiro lugar terá felicidade que dura. Haddon W. Robinson

Melhor que o seu melhor

Eu também trabalho, esforçando-me de acordo com a Sua obra, que opera em mim poderosamente. - Colossenses 1:29

Quando John se tornou vendedor de uma empresa de seguros bem conhecida anos atrás, seu objetivo era trabalhar efetivamente em sua empresa sem comprometer sua integridade cristã. Mas havia aqueles que o consideravam ingênuo. Em sua opinião, pode-se ter segurança no emprego ou integridade cristã - não ambos.

Mas John não hesitou em seu compromisso de ser uma testemunha piedosa no mundo dos negócios. Embora ele estivesse em um trabalho que exigia cálculos precisos, ele tinha uma fraqueza quando se tratava de aritmética simples. Isso o forçou a depender mais de Cristo em tudo, o que aumentou seu testemunho.

John acabou se tornando o melhor vendedor da empresa, e Deus o usou para ganhar muitos colegas para Cristo. Mais tarde, como gerente de filial, John e sua equipe se tornaram a maior filial da empresa em todo o mundo - tudo isso sem comprometer a integridade cristã.

Você está se esforçando para viver e trabalhar sem compromisso em um lugar difícil? Você está fazendo o seu melhor, mas o seu melhor não é suficiente? Colossenses 1:29 nos lembra que a dependência do poder de Deus em nós é o que nos torna eficazes. John, o empresário, resumiu assim: "Deus me ajuda a fazer melhor do que eu!"

Ele fará o mesmo por você.

Salvador, deixa-me andar ao teu lado,
deixa-me sentir a minha mão na tua;
Deixe-me saber a alegria de andar
em Tua força e não na minha. - Sidebotham

Que nosso orgulho não esteja naquilo que fazemos por Cristo, mas no que Cristo faz por nós. Joanie Yoder

Bênçãos imerecidas

Deus . . . nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo. - Efésios 1: 3

O astro de tênis Arthur Ashe morreu de Aids, que ele contraiu de uma transfusão de sangue durante uma cirurgia cardíaca. Mais do que um grande atleta, Ashe era um cavalheiro que inspirou e encorajou muitos com seu comportamento exemplar dentro e fora da quadra.

Ashe poderia ter se tornado amargurado e com autopiedade diante de sua doença, mas manteve uma atitude de gratidão. Ele explicou: "Se eu perguntasse: 'Por que eu?' sobre meus problemas, eu teria que perguntar: 'Por que eu?' sobre minhas bênçãos. Por que minha vitória em Wimbledon? Por que meu casamento com uma mulher bonita e talentosa e ter um filho maravilhoso?

A atitude de Ashe repreende aqueles de nós que muitas vezes resmungam: “Por que eu? Por que Deus permite que isso aconteça? ”Mesmo se estivermos sofrendo intensamente, não devemos esquecer as misericórdias que Deus derrama em nossas vidas - coisas como comida, abrigo e amigos - bênçãos das quais muitos são privados.

E as bênçãos espirituais? Nós podemos segurar a própria Palavra de Deus em nossas mãos e lê-la. Temos o conhecimento de Sua graça salvadora, o conforto de Seu Espírito e a alegria da vida eterna com Jesus.

Pense nas bênçãos de Deus e pergunte: “Por que eu?” Então suas reclamações darão lugar a elogios.

Você já está sobrecarregado com um monte de cuidados?
A cruz parece pesada, você é chamado a suportar?
Conte suas muitas bênçãos, toda dúvida voará,
E você estará cantando com o passar dos dias. —Oatman

Deus nunca pára de nos dar razões para louvá-lo. Vernon Grounds

Liberdade Real

Se o Filho te libertar, você será realmente livre. - João 8:36

Não suporto os talk shows de televisão em que os participantes usam linguagem vulgar e descrevem em detalhes doentios suas atividades imorais. Aqueles que discutem descaradamente seus pecados em público, obviamente, pensam em si mesmos como pessoas liberadas porque se atrevem a exibir sua imoralidade. Mas que tipo estranho de liberdade! Mal sabem eles quão escravizados eles realmente são.

Eu fui lembrado disso por um homem que estava com sobrepeso e chiado pesadamente. Ele disse: “Ninguém, nem mesmo meu médico, vai tirar minha liberdade de fumar ou comer o que eu quero comer”. Sua “liberdade” logo o matou.

Outro homem me disse que ele havia deixado sua esposa para que ele pudesse ser livre para viver como quisesse. Anos depois, ele foi um desastre físico e emocional. Ele admitiu que se tornou um escravo de práticas que o estavam matando, mas ele não mudou seus modos. Dentro de alguns anos ele morreu.

A ideia de que podemos ter liberdade verdadeira sem restrição ou disciplina é uma ilusão. Fazer o que quisermos sem procurar fazer a vontade de Deus, traz a escravidão ao pecado e leva à morte. Mas confiar e obedecer a Jesus Cristo dá liberdade da culpa, da escravidão ao pecado, dos sentimentos de futilidade e do medo da morte. Isso é liberdade real!

Quando atraídos pelos prazeres mundanos,
alguns cristãos se desviam;
E se eles não se arrependerem logo,
o preço terrível de Sin pagará. —Anon.

Estar sob o controle de Cristo é ter a verdadeira liberdade. Herbert Vander Lugt

Irmão burro

Eu disciplino meu corpo e o submeto a sujeição, para que não. . . Eu mesmo deveria ser desqualificado. - 1 Coríntios 9:27

Um dos primeiros líderes da igreja referiu-se ao seu corpo como “Irmão Burro”. Como aquele animal resistente com a reputação de ser teimoso, seu corpo o servia bem desde que ele o colocasse sob firme disciplina.

Na leitura bíblica de hoje, o apóstolo Paulo escreveu sobre esse assunto de autodisciplina. Usando analogias da competição esportiva, ele disse que devemos ser tão zelosos sobre o nosso treinamento espiritual quanto os atletas quando competem por um prêmio. Essa é uma grande ordem quando você considera o trabalho árduo e a disciplina pessoal que um atleta de classe mundial enfrenta para se tornar um competidor olímpico.

Paulo disse: "Eu disciplino o meu corpo" (1 Coríntios 9:27). O termo grego para disciplina, diz o estudioso Henry Alford, significa “atacar com força no rosto, para tornar preto e azul”. O apóstolo estava falando figurativamente, é claro, mas sua mensagem é clara. Se quisermos ser vencedores em nossa maratona espiritual, devemos nos disciplinar: ler a Bíblia, orar, amar de maneira auto-sacrificial, perdoar livremente e rejeitar todo pensamento e inclinação pecaminosos.

Senhor, ajuda-me sempre a fazer o que é certo e a rejeitar o pecado, para que eu nunca me desqualifique em meu serviço por você.

Se você fosse um vencedor, cristão,
sobre todo pecado,
você deve entregar sua mente e corpo
à disciplina de Deus. - Hess

A vitória é fruto de dedicação e disciplina. Herbert Vander Lugt

Continue pressionando

Não que eu já tenha atingido, ou já esteja aperfeiçoado. . . . Eu pressiono em direção ao objetivo. - Filipenses 3: 12,14

Muitos anos atrás, um promissor artista grego chamado Timanthes estava sob a instrução de um conhecido tutor. Depois de vários anos, o jovem pintor criou um retrato requintado. Ele ficou tão emocionado com o que havia pintado que ficou sentado, dia após dia, olhando para o seu trabalho.

Uma manhã, no entanto, ele ficou horrorizado ao descobrir que seu professor tinha deliberadamente arruinado sua pintura. Irritado e em lágrimas, Timanthes correu para ele e perguntou por que ele havia destruído sua posse querida. O sábio respondeu: “Eu fiz isso para o seu próprio bem. Aquela pintura estava retardando seu progresso. Foi uma excelente obra de arte, mas não foi perfeita. Comece novamente e veja se você pode fazer ainda melhor. ”O estudante seguiu seu conselho e produziu uma obra-prima chamada“ Sacrifício de Ifigênia ”, considerada por alguns como uma das melhores pinturas da antiguidade.

Deus nunca quer que nos contentemos com nossas realizações. Ele quer que alcancemos platôs ainda mais elevados de serviço e semelhança de Cristo. Paulo reconheceu isso, pois embora fosse um homem piedoso e realizasse muito, ele admitiu que ainda precisava avançar em santidade (Filipenses 3: 12-14).

Filho de Deus, não fique satisfeito com suas realizações espirituais. Com a ajuda dele, continue pressionando!

Quando você alcançou um platô,
E sua força quase se foi,
Mas o Senhor ainda diz: "Vá,"
Essa é a hora de continuar. - Hess

Se você acha que chegou, pense novamente. Henry G. Bosch

Testemunha de pá de neve

Daquele que quer tomar emprestado de você, não se afaste. - Mateus 5:42

Em seu livro Just Say It! Nellie Pickard conta a história de Dorcas, que quase perdeu uma grande oportunidade para testemunhar. Uma nova pessoa havia se mudado para o bairro e Dorcas soube que era imigrante. Isso não a incomodou, mas quando a nova vizinha pediu emprestada a pá de neve de Dorcas sem perguntar, ela ficou bastante perturbada. Ela marchou até a casa da mulher, tocou a campainha, pegou a pá e se afastou enquanto a mulher tentava explicar em inglês quebrado.

Dorcas teve sua pá de volta, mas ela também teve um bom caso de amargura. "O nervo daquela mulher", disse ela aos amigos. “Ela obviamente pensa: 'O que é deles é meu.'” Logo, no entanto, o Espírito de Deus ajudou Dorcas a ver que ela precisava mostrar misericórdia. Motivada pelas palavras de Jesus: “Bem-aventurados os misericordiosos” (Mt 5: 7), ela comprou para a mulher uma pá. Quando ela deu a ela, o vizinho disse que ela estava sozinha com dois filhos e não tinha como comprar uma pá. A gentileza de Dorcas tocou seu coração e, como resultado, permitiu que seus filhos frequentassem a igreja, onde um deles aceitou Jesus.

É fácil pensar no pior das pessoas para proteger nossos próprios interesses. Mas a Palavra de Deus deixa claro que devemos servir os outros. Quando o fazemos, fortalecemos nosso testemunho.

Uma mão amiga pode abrir a porta do coração de uma pessoa para o evangelho. Dave Branon

O ingrediente essencial

Embora eu tenha toda fé. . . mas não tenha amor, eu não sou nada. - 1 Coríntios 13: 2

Uma professora de ciências da terceira série pediu a um de seus alunos que descrevesse o sal. “Bem, hum, é. . . - começou ele, depois parou. Ele tentou novamente. “O sal é, você sabe, é. . . Finalmente, ele disse: “O sal é o que faz as batatas fritas terem um gosto ruim quando você não as polvilha”. Muitos alimentos são assim - incompletos sem um ingrediente-chave. Imagine pizza sem queijo, strudel sem maçãs, banana sem bananas.

A vida cristã também tem um elemento essencial: o amor. Paulo enfatizou seu valor ao escrever sua carta aos coríntios. Bem no meio de uma seção sobre dons espirituais, ele fez uma pausa para dizer que, mesmo que tenhamos presentes de serviço, fala e auto-sacrifício, mas não tenhamos amor, não somos nada (1 Coríntios 13: 1-3). . Perdemos a “maneira mais excelente” (12:31). Um seguidor de Jesus deve amar sua família, seus amigos, seus irmãos, aqueles que não conhecem a Cristo e até mesmo seus inimigos (Lucas 6: 27-31). Um verdadeiro cristão é conhecido por seu amor.

A pureza doutrinal é importante. A fé é uma qualidade magnífica, assim como as ações de serviço obediente ao Senhor. Mas sem amor, somos tão sem graça quanto batatas fritas sem sal.

Peça a Deus para ajudá-lo a crescer no amor até que flua do seu coração para os outros. Esse é o ingrediente essencial.

Senhor, conceda-me um coração amoroso,
Um desejo de dar e compartilhar,
Uma oração sussurrada em meus lábios
Para mostrar que realmente me importo. —Brandt

Como o amor de Cristo cresce em nós, o seu amor flui através de nós. David C. Egner

Estômagos Sociais

Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar, mais doces do que o mel à minha boca. - Salmo 119: 103

As formigas de mel sobrevivem em tempos difíceis, dependendo de certos membros de seu grupo, conhecidos como “potes de mel”. Eles absorvem tanto néctar que incham em “pequenas bagas redondas” dificilmente capazes de se mover. Quando a comida e a água se tornam escassas, elas agem como “estômagos sociais” e sustentam toda a colônia de formigas ao dispensar o que armazenaram em seus próprios corpos.

Da mesma forma, o mensageiro de Deus deve preencher seu coração e mente com as verdades das Escrituras. Somente quando ele é fiel em aplicar a Palavra de Deus à sua própria vida, ele pode honestamente dar seu encorajamento e exortação para ajudar os outros.

O Senhor disse ao profeta Ezequiel que comesse um rolo que contivesse uma mensagem cheia de “lamentações e lamentações e desgraças” (Ezequiel 2:10). Como ele era submisso ao Senhor e aplicou a lição ao seu próprio coração primeiro, ele poderia apresentar com ousadia a mensagem doadora de vida a todos os que quisessem ouvir.

Como crentes, nós também devemos desenvolver um “estômago social”, digerindo as verdades da Bíblia e permitindo que o Espírito de Deus as torne parte de nossas vidas. Então, cheios da Palavra de Deus, podemos falar efetivamente aos outros necessitados.

Depois que eu tiver comido, Senhor,
e em sua Palavra tenha se alimentado,
ajude-me a compartilhar com os outros de
Seu precioso pão vivo. —DJD

Antes de podermos servir o Pão da Vida para os outros, devemos nos festejar em nós mesmos. Mart DeHaan

Orando como Cristo

Eu não rezo somente por estes, mas também por aqueles que acreditarão em Mim através de suas palavras. - João 17:20

Com amigos como o seu, Jó não precisava de inimigos. Seus três supostos consoladores falharam miseravelmente em seus esforços para aliviar sua dor. Em vez de trazer simpatia, eles recitaram um credo de ferro e gelo que apenas agravou sua angústia.

No entanto, Jó pôde emergir de sua caverna de dor e confusão em triunfo. Um passo significativo em direção a essa vitória foi sua disposição de orar pelos mesmos amigos que o haviam criticado e acusado. Deus honrou suas orações e Jó teve o prazer de testemunhar o perdão e a restauração de seus amigos.

Jesus também orou por Seus amigos (João 17: 9-19), apesar de suas falhas constantes. Com a sombra da cruz caindo sobre ele, Jesus orou por Pedro, mesmo sabendo que Pedro O negaria em poucas horas (Lucas 22: 32-34).

Jesus orou por você e por mim também (João 17: 20-24). Sua obra de oração, que começou antes de Sua morte e ressurreição, continua até hoje. Embora algumas vezes aja mais como Seus inimigos do que como Seus amigos, Jesus morreu por nós, reina em poder por nós e ainda ora por nós (Romanos 8:34).

Seguindo o exemplo de Cristo, devemos orar por nossos amigos e conhecidos - mesmo quando eles nos ferem. Existe alguém por quem você possa orar hoje?

Ao tentarmos viver como Cristo
em ações, palavras e atos,
seguiremos Seu desígnio para a oração
e orarmos pelas necessidades dos outros. JDB

Nada nos faz amar tanto uma pessoa como orar por ele. Haddon W. Robinson

Boa pergunta!

"Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" Então eles disseram: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo". - Atos 16: 30-31

Encontrar as perguntas certas é tão crucial quanto encontrar as respostas certas ”, diz o escritor devocional Henri Nouwen. No entanto, como é fácil correr à frente do Espírito de Deus quando conversamos com os não-crentes sobre Cristo, dando respostas pré-empacotadas antes de ouvirmos suas perguntas.

Essa tendência foi destacada há vários anos quando alguém rabiscou as palavras “Cristo é a resposta!” Ao lado de um prédio. Um transeunte cínico acrescentou estas palavras: "Qual é a pergunta?"

Paulo e Silas, jogados na prisão por causa do evangelho, provocaram uma profunda questão espiritual no coração de seu carcereiro. Isto não foi alcançado, no entanto, pregando um sermão de três pontos para ele. Em vez disso, eles oraram e cantaram hinos a Deus. Quando um terremoto abriu as portas da prisão e quebrou suas correntes, o carcereiro tentou se matar, temendo que ele fosse morto se seus prisioneiros escapassem. Mas Paulo e Silas o impediram de escolher ficar na prisão por causa dele. Com isso ele gritou: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" (Atos 16:30).

Hoje, como então, o Espírito criará as perguntas certas no coração das pessoas e as preparará para a resposta certa - Jesus Cristo.

Os cristãos que valem o seu sal fazem os outros sedentos pela água da vida. Joanie Yoder

A Luz - Inimigo Ou Amigo

Todo mundo praticando o mal odeia a luz. . . . Mas quem faz a verdade vem para a luz. - João 3: 20-21

Quando eu estava no ensino médio, gostava de estar em uma equipe de debate. Nosso objetivo não era estabelecer a verdade, mas convencer os juízes de que nossos argumentos eram mais fortes do que os dos nossos oponentes. Então eu não saudei a verdade quando alguém do outro lado esclareceu a questão e enfraqueceu meu caso.

Argumentar contra a luz pode ser aceitável no debate, mas é terrivelmente errado na vida real. Nossa atitude em relação à verdade determinará nosso destino eterno - o céu ou o inferno.

Hoje, muitas pessoas influentes abertamente mostram seu ódio pela luz. Por exemplo, um livro recente retratou Jesus Cristo como tendo três esposas. Não há absolutamente nenhuma evidência para tal afirmação, mas os revisores trataram o livro como se ele tivesse credibilidade. Ou eles não leram os relatos bíblicos de Sua vida, ou não querem acreditar que Ele é o Filho sem pecado de Deus e a Luz pela qual todos nós um dia seremos julgados.

Jesus disse que as pessoas que praticam o mal odeiam a luz e não vêm à luz, para que suas ações não sejam expostas (João 3:20).

Senhor, ajuda-nos a amar a verdade para que sempre acolhamos a luz, mesmo quando isso revela que estamos errados.

Por que devemos amar a escuridão
Que esconde nosso pecado de vista?
Se deixarmos a luz de Deus brilhar,
saberemos o que é bom e verdadeiro. —DJD

Não estamos aqui para nos acostumarmos ao escuro, mas para brilhar como luzes. Herbert Vander Lugt

Qual é o seu limite de carga?

Deus . . . não permitirá que você seja tentado além do que você é capaz, mas. . . também fará o caminho da fuga. - 1 Coríntios 10:13

Todos nós já vimos sinais de limite de carga em rodovias, pontes e elevadores. Sabendo que muita tensão pode causar danos graves ou colapso completo, os engenheiros determinam a quantidade exata de estresse que vários materiais e itens manufaturados podem suportar com segurança. Avisos publicados nos dizem para não exceder a carga máxima.

Os seres humanos também têm seus limites de carga, que variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas, por exemplo, podem suportar a pressão do julgamento e da tentação melhor do que outras; todavia, todo mundo tem um ponto de ruptura e pode aceitar muito.

Às vezes, as circunstâncias e as pessoas parecem estar nos empurrando além do que podemos suportar. Mas o Senhor conhece nossas limitações e nunca permite que quaisquer dificuldades entrem em nossas vidas que excedam nossa força e capacidade de suportar. Isto é especialmente verdade quando somos atraídos pelo pecado. De acordo com 1 Coríntios 10:13, “Deus é fiel, que não permitirá que você seja tentado além do que você é capaz”.

Então, quando as provações e tentações pressionarem você, tome coragem! Lembre-se, seu Pai celestial conhece os limites de sua capacidade de resistir às pressões da vida. Aproveite sua força. Nenhuma tentação será maior que isso!

Quando as dores nos assaltarem ou os terrores se aproximarem,
Seu amor não nos desapontará, Ele guiará com os Seus olhos;
E quando estamos desmaiando e prontos para falhar,
Ele dará o que está faltando e nos fará prevalecer. —Anon.

Se você se entregar a Deus, você não irá ceder ao pecado. Richard DeHaan

Uma razão para otimismo

Um coração alegre faz bem, como remédio. - Provérbios 17:22

A Bíblia não é um livro de psicologia, mas nos dá o mais sábio conselho para experimentar a felicidade aqui e agora. Provérbios 17:22, por exemplo, nos assegura que “um coração alegre faz o bem, como o remédio, mas um espírito abatido seca os ossos”.

Essa afirmação simples foi corroborada recentemente pela extensa pesquisa do Dr. Daniel Mark, especialista em coração da Duke University. O artigo do New York Times, que relatou suas descobertas, trazia a seguinte manchete: "O otimismo pode significar vida para pacientes cardíacos e pessimismo da morte". O artigo começa com estas palavras: "Uma visão saudável ajuda a curar o coração".

Mas outra especialista em cardiologia, Dra. Nancy Frasure-Smith, que estudou o efeito da depressão, ansiedade e raiva, admitiu: "Não sabemos como mudar as emoções negativas".

Fé em Deus, no entanto, pode produzir essa mudança. Pessoas que olham para além de suas dificuldades presentes e depositam sua confiança na bondade de Deus não podem deixar de ser alegres.

É significativo que nosso Salvador tenha dito em várias ocasiões: “Tende bom ânimo” (Mt 9: 2,22; 14:27; Atos 23:11). Em plena visão das muitas crises da vida, Ele nos encoraja com esta palavra de segurança: “Tende bom ânimo, eu venci o mundo” (Jo 16:33).

Não importa o que aconteça, você pode ser feliz no Senhor. Vernon Grounds

Ainda escalando

Vamos correr com perseverança a corrida que está diante de nós. - Hebreus 12: 1

Poucas experiências combinam com o desafio e a alegria de escalar montanhas. Aqueles que participam deste exercício de resistência e habilidade gostam de comparar picos e compartilhar experiências. Quando montanhistas europeus se reúnem para trocar histórias, eles costumam dizer que passam uma certa sepultura ao longo da trilha até um pico famoso. No marcador está o nome de um homem e esta inscrição: Ele morreu escalando.

Para mim, alpinismo é uma imagem da vida de fé. Ao longo de nossas vidas, devemos continuar nos movendo para cima - aprendendo mais sobre Deus, crescendo em nosso relacionamento com Cristo, nos tornando mais fortes em nossa batalha contra a tentação, avançando em contar aos perdidos sobre Cristo.

O autor de Hebreus coloca desta forma: "Vamos correr com perseverança". As palavras com perseverança podem ser traduzidas "com perseverança", ou mais comumente, "até o fim".

Josué era apenas um desses homens de Deus. Sua "escalada" começou no Egito e terminou na Terra Prometida. Ele ganhou grandes batalhas. Somos informados de que “Israel serviu ao Senhor todos os dias de Josué” (Josué 24:31). No final de sua vida, Josué ainda estava instando Israel a servir a Deus fielmente (v.23).

Senhor Jesus, ajuda-nos a servi-lo fielmente. Podemos ainda estar subindo até o fim.

Eu quero escalar a maior altura
E ter um vislumbre da glória brilhante;
Mas ainda vou rezar até o céu que encontrei:
"Senhor, conduza-me a um lugar mais alto". —Oatman

A fé se fortalece à medida que subimos mais alto. David C. Egner

Aprendiz Em Adoração

Exaltam o Senhor nosso Deus e adoram a sua santa colina; porque o Senhor nosso Deus é santo. - Salmo 99: 9

Quando eu era menino na escola dominical, eu costumava cantar uma música escrita por Horatio Palmer que eu suspeito que seria considerada hoje irremediavelmente fora de moda:

Evite companheiros maus,
desdém de linguagem ruim,
o nome de Deus mantenha em reverência,
Nem tome isto em vão.

Mas essas palavras são tão relevantes agora como eram então, especialmente porque a reverência pelo nome de Deus e pelas coisas santas parece estar fora de moda - mesmo entre muitos cristãos.

Por exemplo, um artigo em uma revista para os ministérios infantis sugeria que as igrejas poderiam realizar um carnaval de Páscoa com cabines de jogos decoradas com flâmulas e versículos bíblicos. Os jogos incluíam “Toss-a-Cross” - lançam seis sacos de feijão em forma de cruz. “Cupcake Walk” - estacione no símbolo da Páscoa, como uma coroa de espinhos. “Face Painting” - talvez com gotas de sangue? E, claro, um "passeio de burro".

Havia mais sugestões, com certeza, mas por que multiplicar exemplos de irreverência grosseira?

Mesmo quando deploramos tal sacrilégio, precisamos verificar novamente nossas próprias atitudes e práticas. Sozinhos ou na igreja, nos encontramos, como afirmou o compositor Charles Wesley, “perdido em admiração, amor e louvor” ao meditarmos na grandeza e graça de Deus? (Sl 99: 1-3,9).

Se a adoração adorada é a ocupação principal de anjos e santos no céu, devemos considerar melhor nossa vida atual como um aprendizado em adoração.

Aqueles que louvam a Deus na terra se sentirão em casa no céu. Vernon Grounds

É abençoado receber?

É mais abençoado dar do que receber. - Atos 20:35

Nós admiramos pessoas que assumem a responsabilidade por suas vidas e tentam não sobrecarregar os outros. Essa auto-suficiência é louvável. Mas se toda pessoa necessitada do mundo - e isso inclui todos nós de uma vez ou outra - recusar ajuda, não haveria oportunidade para alguém dar.

Quando lemos a declaração de Jesus em Atos 20:35 de que “é mais abençoado dar do que receber”, tendemos a nos concentrar apenas na virtude de dar. Nosso Senhor não disse que é indesejável aceitar um presente, mas que, em comparação, nosso objetivo deveria ser dar, não receber. Na verdade, tanto dar quanto receber são louváveis, enriquecedores e até necessários.

Talvez seja arriscado, numa era gananciosa, exaltar o recebimento. No entanto, muitas pessoas sinceras e bem intencionadas hesitam quando recebem essa bênção menor, mas igualmente válida. Eles dizem: "Oh, eu não aguento isso!" Ou "Você realmente não deveria!"

Por que somos assim? Pessoalmente, eu concluí que muitas vezes é porque eu não quero me sentir em dívida com os outros, ou eu estou orgulhoso, ou eu quero ter controle. Mas essas atitudes ocultas são egoístas e contrariam o espírito daquele que disse: “Mais bem-aventurado é dar do que receber”.

Talvez precisemos dar aos outros a bênção de dar, aprendendo a ser um gracioso recebedor.

Eu dei de abundante orgulho
E a bênção se despediu,
Até que humildemente ao Senhor eu chorei
E aprendi a receber. - Gustafson

O recebimento agradecido, como a generosidade, vem do coração. Dennis J. DeHaan

Famílias Fortes

Você deve ensinar [estas palavras] diligentemente a seus filhos. - Deuteronômio 6: 7

David Williams, jogador de futebol americano do Houston Oilers, desistiu de uma semana de salário para estar presente no nascimento de seu filho Scot. Seu treinador se opôs, mas Williams colocou sua esposa e família antes de sua carreira. Se ele continuar demonstrando esse tipo de compromisso com sua família, é provável que Scot também veja a importância das prioridades corretas.

Em mais de 40 anos de ministério, encontrei muitas situações em que um pai colocou seu trabalho diante de sua família, apenas para ver seus filhos se rebelarem.

Embora Eli tivesse feito muito pelo Senhor como sacerdote, ele falhou como pai. Ele esperou demais para disciplinar seus filhos e, quando tentou contê-los, sua repreensão foi tão fraca que eles não prestaram atenção. A vida de Eli terminou em desgosto porque seus filhos não seguiram os caminhos do Senhor.

Mesmo os melhores pais não podem ter certeza de que seus filhos não se afastarão do Senhor, mas o risco pode ser minimizado. Se as crianças sabem que seus pais esperam obediência e punem a desobediência, especialmente quando a disciplina é justa e dada em amor, é mais provável que elas se destaquem bem.

Uma família forte é um dos dons mais preciosos da vida. Vamos fazer tudo o que pudermos para tornar o nosso um lugar onde cada membro se sinta amado e respeitado.

Nossos filhos são um dom de Deus
emprestado do céu,
para treinar e nutrir no Senhor
e mostrar-lhes o seu amor. —Sesper

Casas cristãs não acontecem apenas - elas são construídas. Herbert Vander Lugt

Espelho retrovisor

Portanto, permaneçam firmes na liberdade pela qual Cristo nos libertou e não se enrede novamente com um jugo de escravidão. - Gálatas 5: 1

Algumas pessoas passam a vida olhando pelo espelho retrovisor. Eles anseiam pelos “bons velhos tempos” quando a vida parecia melhor. Famílias eram mais fortes, os cristãos eram mais nobres, as pessoas eram mais felizes - ou assim eles pensam!

Os antigos hebreus eram mestres de glorificar o passado feio. Como escravos no Egito, eles estavam desesperados! No entanto, depois que Moisés os libertou do cativeiro, eles logo idealizavam os “bons velhos tempos”. Muitos deles realmente queriam voltar ao Egito e novamente enfiar o pescoço sob um jugo e sentir o açoite do faraó. Não é de admirar que Deus tenha cancelado seu passaporte para a Terra Prometida.

Alguns cristãos gostariam de voltar aos “bons velhos tempos” da igreja. Mas qual igreja? Os crentes enfrentaram enormes dificuldades desde os dias de Paulo. A igreja primitiva foi atormentada pela imoralidade sexual (1 Coríntios 5: 1), heresia (Gl 1: 6-7) e dissensão (Atos 15: 1-2). Não havia bons velhos tempos para a igreja - nem no primeiro século, nem no décimo sexto e nem no vigésimo.

Evite a armadilha de olhar para trás - a menos que seja para recordar uma lição aprendida ou para se gloriar no que Deus realizou. Lembre-se, para aqueles cujas vidas estão centradas em Cristo, o melhor ainda está por vir.

Quantas vezes Deus dá a vitória
E então nos deleitamos na ação,
Enquanto a oportunidade presente
Passa por sua floração e se transforma em semente. - Gustafson

Quando vivemos no passado, manchar o presente e ignorar o futuro. Haddon W. Robinson

'Culpado!'

Deus, seja misericordioso comigo pecador! - Lucas 18:13

O grande "príncipe dos pregadores" Charles Haddon Spurgeon costumava contar a história de um duque que entrou em um navio de cozinha e foi lá embaixo para conversar com os criminosos que cuidavam dos remos. Ele perguntou a vários deles quais eram suas ofensas. Quase todos os homens alegaram que ele era inocente, culpando alguém ou acusando o juiz de aceitar suborno.

Um jovem rapaz, no entanto, respondeu: “Senhor, eu mereço estar aqui. Eu roubei algum dinheiro. Ninguém tem culpa a não ser eu. Sou culpado. ”Ao ouvir isso, o duque gritou:“ Seu patife, você! O que você está fazendo aqui com todos esses homens honestos? Saia de sua companhia imediatamente! ”O duque ordenou que este prisioneiro fosse libertado. Ele foi libertado, enquanto o resto foi deixado para puxar os remos. A chave para a liberdade desse prisioneiro era sua admissão de culpa.

Isso também é verdade na salvação. Até que uma pessoa esteja disposta a admitir: "Eu sou um pecador necessitado de salvação", ele não pode experimentar a liberdade da culpa e da condenação.

Você já disse: “Eu me declaro culpado”? Se não, faça isso agora mesmo. Você nunca pode salvar a si mesmo, então receba o Senhor Jesus como seu Salvador, colocando sua confiança nEle. Então, uma vez que você esteja livre da culpa e do poder do pecado, você conhecerá a alegria do perdão e da liberdade.

Admitindo que somos culpados,
Reconhecendo nosso pecado,
Então confiando no sacrifício de Cristo
Nos fará limpos por dentro. —Sesper

O pecado traz medo; confissão traz liberdade. Richard DeHaan