Ministério

Testando Deus?

O Senhor está perto de todos os que O invocam. - Salmo 145: 18

Margaret viu a mãe rezar pela ajuda que sua pobre família precisava desesperadamente. Apesar dessas orações, a pobreza da família permaneceu. Margaret concluiu que a oração não é boa.

Agora, décadas depois, Margaret é ateu. “Pareceu-me que se a oração realmente funcionasse”, ela disse, “teria muito mais efeito.” Margaret interpretou mal as orações de sua mãe como um teste para Deus.

A oração não é um balão de prova que enviamos para ver se Deus está lá. É uma oportunidade que Ele nos deu para nos comunicarmos com Ele. Usá-lo como um teste para a existência de Deus é um insulto àquele que nos criou.

Veja o Salmo 145: 18. Lá lemos: “O Senhor está perto de todos os que O invocam.” Para os que estão com problemas, essa promessa tem mais valor do que qualquer ajuda física temporária. A passagem também aponta que Deus espera algo de nós. Quando oramos, Ele espera que “invoquemos a Ele em verdade” (v.18) e “temam” (v.19).

A existência de Deus não está sendo posta à prova quando oramos. Não pedimos a Ele para ver se Ele é real. Quando oramos, estamos mostrando a Deus que temos fé nEle e que estamos dispostos a fazer o que Ele diz.

A oração não é uma prova. É um ato de adoração.

Ore para conhecer a Deus, não apenas para obter coisas de Deus. Dave Branon

Conhecendo Deus

Aquele que gloria se gloria nisso, que ele entende e Me conhece. - Jeremias 9:24

De acordo com Gênesis 6, Noé viveu um tempo de terrível maldade, mas se manteve longe de todo o mal que o cercava. Ele deve ter conhecido o Senhor de maneira íntima e pessoal, pois foi descrito como um homem que "andava com Deus" (v.9).

Isso levanta uma questão importante. Como realmente conhecemos alguém? Deixe-me ilustrar: muitos anos se passaram desde aquele dia maravilhoso em que minha esposa e eu nos casamos, e percebo o quão pouco a conhecia naquela época. Somente depois de viver com ela e crescer juntos, através das experiências doces e amargas da vida, é que eu a aprecio por quem e o que ela é. Eu a conheço melhor e a amo mais do que nunca.

De maneira semelhante, leva tempo para conhecer a Deus. Ouvimos o que a Bíblia diz sobre Deus Pai, Jesus Seu Filho e o Espírito Santo. Mas, para realmente conhecer a Deus, precisamos receber Jesus como nosso Salvador pessoal. Então devemos aprender tudo o que podemos sobre Ele estudando a Palavra de Deus e tendo comunhão com Ele todos os dias. Familiarizar-se com Deus significa conversar com nosso Pai celestial em oração, confiar e obedecer ao Senhor Jesus e confiar diariamente no poder e na orientação do Espírito Santo que habita em nós.

É isso que é preciso para conhecer a Deus.

A jornada da vida é conhecer o Senhor,
confiar nele todos os dias,
ler sua palavra, aprender sua vontade,
amá-lo e orar. —Sper

Conhecer a Bíblia é bom; conhecer o seu autor é melhor. Richard DeHaan

Medalha de Honra

[Oramos] para que você ande digno do Senhor, agradando-o plenamente, sendo frutífero em toda boa obra. - Colossenses 1:10

Eles se reúnem todos os anos, um grupo de veteranos comuns e despretensiosos que têm uma coisa em comum - o maior prêmio militar do país por bravura.

Quase todos concordam que a Medalha de Honra do Congresso transformou e redefiniu suas vidas. Para muitos, isso os levou aos olhos do público. Um destinatário, avaliando seu efeito em seu pensamento e comportamento, disse: "Você representa todos e tudo o que a medalha representa".

Como cristãos, compartilhamos uma marca distintiva mais definidora do que qualquer medalha - o nome de Cristo. Nós professamos ser seguidores de Jesus, servos do Senhor. Por esse motivo, o apóstolo Paulo orou para que seus irmãos na fé "andassem dignos do Senhor, agradando-O plenamente" (Colossenses 1:10). Ele instou os cristãos a serem "frutíferos" em boas obras e a serem caracterizados por qualidades como paciência, alegria e gratidão (vv.11-12).

Nossa conduta não deve ser guiada por expectativas provenientes de nós mesmos ou das pessoas ao nosso redor. Eles devem vir do Senhor, que nos redimiu, nos chamou e nos deu o Seu nome. Em vez de nos sentirmos presos a um conjunto de padrões externos, podemos celebrar a honra de levar o nome de Cristo e a liberdade de agradar somente a Ele.

Senhor, que eu viva para que todos vejam
O amor de Cristo revelado em mim;
E me ajude a fugir de todo pecado e vergonha, para
que outros não zombem de Seu querido nome. - DJD

Você honra o nome de Deus quando o chama de Pai e vive como Seu Filho. David C. McCasland

Você me ama?

Você me ama mais do que isso. - João 21:15

Quando nossa filha tinha 4 anos, suas perninhas a impulsionaram pela casa um dia. Enquanto se dirigia para a porta da frente, de repente pisou no freio e deu a volta. Com um senso de urgência infantil, ela gritou: "Mãe, eu te amo!" Então ela saiu correndo e correndo novamente. Ela realmente podia derreter o coração dos pais!

Imagine a mesma cena, mas com circunstâncias diferentes. Suponha que ela tenha sido informada pela terceira vez de vir à mesa. Agora pressione o botão de reprodução instantânea. Observe-a parar e dizer: "Eu te amo", apenas para girar e sair correndo pela porta da frente. Nesse cenário, essas palavras não teriam aquecido o coração de ninguém.

Nosso Senhor também procura um “eu te amo” de Seus filhos, apoiado pela ação. Quando perguntou a Pedro: “Você me ama?” (João 21:15), não ficou satisfeito com um casual: “Claro, Senhor, você sabe que sim!” Ele respondeu à resposta de seu discípulo dizendo, com efeito. “Peter, se você me ama, cuide daqueles que eu amo. Peter, se você me ama, siga-me.

O que você diria se o Senhor lhe fizesse a mesma pergunta? Você responderia: "Sim, Senhor, eu te amo"? Essas palavras irão deliciar o coração do Pai se você for um filho obediente.

Mais amor a Ti, ó Cristo, mais amor a Ti!
Ouça a oração que faço com os joelhos dobrados;
Este é meu pedido sincero: mais amor, ó Cristo, por ti,
mais amor por ti, mais amor por ti! - Prentiss

Amar a Deus é obedecer a Deus. Mart DeHaan

Deus quer seu lixo

Se confessarmos nossos pecados, Ele é fiel e justo para perdoar nossos pecados e nos purificar de toda injustiça. - 1 João 1: 9

Uma vez por semana, um caminhão se move lentamente por nossa rua, parando em todas as casas. Recipientes cheios e às vezes transbordando de lixo são recolhidos, esvaziados no caminhão e devolvidos a cada casa. Durante a próxima semana, à medida que o lixo se acumula e o odor aumenta, ficamos ansiosos pelo retorno do caminhão de lixo.

Mais repulsivo que isso é o lixo pessoal que se acumula em nossos corações e mentes. Parte do nosso lixo - ódio, fofocas, amargura, luxúria - obviamente suja. Mas mesmo o que parece ser uma boa ação ou um comportamento correto pode parecer um lixo se contaminado por nosso orgulho egoísta.

A Bíblia chama nosso lixo interior de “pecado”. Em 1 João 1: 9, o sistema de disposição de Deus é descrito: “Se confessarmos nossos pecados, Ele é fiel e justo para perdoar nossos pecados e nos purificar de toda injustiça.” Confissão significa chamar nossos pecados como Deus os chama. Não precisamos temer revelá-los a Ele, pois Ele já os conhece.

Graças a Deus, Seu serviço de eliminação do pecado está disponível em todos os lugares e todos os dias, não apenas na igreja no domingo. Ele quer se livrar do seu lixo. Por que não deixá-lo? No momento em que você confessa seus pecados ao Senhor, Ele os lança "nas profundezas do mar" (Mq 7:19).

Ele os enterrou lá -
Onde nenhum mortal pode ver!
Ele lançou todos os nossos pecados
nas profundezas do mar! - Anon.

A melhor borracha do mundo é uma confissão honesta a Deus. Joanie Yoder

Deus não tem figurões

O medo do Senhor é odiar o mal; orgulho e arrogância. . . Eu odeio. - Provérbios 08:13

Eu fui um dos oradores em um acampamento de família no Canadá. Uma tarde, quando minha esposa e eu estávamos visitando um casal que dirigia o ministério das crianças, o filho adolescente entrou e sentou-se. Durante uma pausa na conversa, ele me perguntou: "Quem é você, um dos figurões aqui?"

Momentaneamente, fiquei sem palavras. Os jovens têm uma maneira de evitar fingimentos e ir direto ao ponto. "Bem", respondi, "algumas pessoas por aqui podem pensar assim, mas você e eu sabemos a verdade."

Deus não tem figurões, mas o "mundo cristão" criou celebridades, e muitas pessoas se curvam no santuário de grandes oradores e músicos. Alguns no ministério público começam a acreditar nas descrições superlativas de si mesmos e pensam que são superiores. Mas quando o orgulho assume, a vergonha e a desgraça certamente se seguirão (Pv 11: 2). Em contraste, a busca pela humildade traz honra (29:23). Homens e mulheres que realmente entendem a grandeza de Deus detestam qualquer sinal de orgulho dentro de si (8:13).

É apropriado mostrar honra e respeito aos servos de Deus, mas nos falta sabedoria se pensarmos em nós mesmos ou nos outros como "figurões de Deus".

Senhor, ajude-nos a odiar o orgulho pecaminoso como você!

Usa-nos, Senhor, e faz-nos humildes,
Livra-nos do orgulho tolo;
E quando começarmos a tropeçar,
Dirija nossos pensamentos a Cristo que morreu. - Sper

Quando estamos cheios de orgulho, não deixamos espaço para a sabedoria. Dennis J. DeHaan

seja provérbio

Quem é lento na ira tem grande entendimento. - Provérbios 14:29

Vi o carro pela primeira vez no espelho retrovisor, entrando e saindo do trânsito. Ele passou por mim, cortou-me, passou por dois carros à direita, voltou à pista esquerda, passou por dois caminhões e cortou bruscamente para a direita antes de desaparecer de vista.

Tive o impulso de perseguir o carro e gritar com o motorista. Até ensaiei o que diria para ele.

Como devemos lidar com um motorista ruim que ameaça nossa segurança? O que devemos fazer quando um cliente detestável entra em nosso escritório e exige um serviço imediato?

Os especialistas aconselham-nos a "ficar filosóficos" repetindo palavras de bom senso para ajudar a manter a calma. Mas os crentes em Jesus Cristo têm uma opção ainda melhor. Podemos “ficar proverbiais”. Podemos recorrer ao livro de Provérbios em busca de sabedoria para lidar com pessoas que se comportam de maneira tola. “O homem sábio teme e parte do mal, mas o tolo se enfurece e é autoconfiante” (14:16). “Quem é lento na ira tem grande entendimento, mas quem é impulsivo exalta a loucura” (v.29).

Na próxima vez que uma pessoa irritante invadir sua vida, peça ao Espírito Santo para ajudá-lo a ser proverbial. Lembre-se: “Um homem de temperamento rápido age de maneira tola. . . . Mas os prudentes são coroados de conhecimento ”(vv.17-18).

PROVÉRBIOS ADICIONAIS A CONSIDERAR:
Um homem de entendimento mantém sua paz (11:12).
A ira do tolo é conhecida imediatamente (12:16).
Quem guarda a boca preserva a vida (13: 3).

Quem perde a paciência encontra problemas. David C. Egner

Uma cura para as críticas

No que quer que julgue, você se condena; para você que julga praticar as mesmas coisas. - Romanos 2: 1

Um boletim da igreja tinha um poema inteligente sobre críticas que começou:

Uma pequena semente estava no chão

E logo começou a brotar;

"Agora, qual de todas as flores ao redor,

Devo, pensou, sair?

A semente pôde ser ouvida dizendo: “Não quero ser uma rosa. Tem espinhos. Não tenho desejo de ser um lírio. É muito incolor. E eu certamente não gostaria de ser violeta. É muito pequeno e cresce muito perto do chão.

O poema conclui com este versículo sobre a semente da descoberta de falhas:

E assim criticou cada flor,

Essa semente arrogante,

Até acordar uma hora de verão

E encontrou-se uma erva daninha!

O apóstolo Paulo indicou em Romanos 12: 3 que não devemos pensar muito em nós mesmos. Antes, devemos “pensar sobriamente”. Para a igreja de Filipos, ele escreveu: “Nada seja feito por ambição ou presunção egoísta, mas com humildade mental cada um considere os outros melhores que ele” (Filipenses 2: 3). Quando deixamos de seguir essas instruções e começamos a encontrar falhas nos outros, na verdade estamos julgando a nós mesmos (Mt 7: 1-2; Rm 2: 1-3).

Uma boa cura para um espírito crítico é um olhar honesto para nós mesmos - não para os outros.

Quando você vê falhas em outra pessoa,
Antes de criticar, cuidado;
Pois você também tem falhas e falhas
que outras pessoas têm de suportar. —Sper

Seja paciente com as falhas dos outros; eles precisam ser pacientes com os seus. Richard DeHaan

O pequeno inimigo

Um pouco de sono, um pouco de sono, um pouco de dobrar as mãos para descansar; assim tua pobreza virá como um ladrão. - Provérbios 24: 33-34

No final da década de 1960, testemunhei um bombardeio cuidadosamente planejado. Lembro-me de observar enquanto os aviões trabalhavam metodicamente nos céus da Flórida, na tentativa de acabar com o inimigo. Nesse caso, no entanto, o inimigo não era humano. Era uma criatura conhecida como formiga de fogo - de tamanho pequeno, mas causando um grande problema. Os aviões estavam espalhando um pesticida destinado a livrar o sul desse invasor.

Assim como grandes esforços foram necessários para acabar com a pequena formiga de fogo, também devemos enfrentar seriamente o que pode parecer um pequeno problema - a preguiça. O autor do livro de Provérbios fala dos tristes resultados de "um pouco de sono, um pouco de sono, um pouco de dobrar as mãos para descansar" (Pro. 24:33).

Quem está inclinado a ser preguiçoso sabe que é necessário um grande esforço para combatê-lo. Se não atacarmos, a pobreza (tanto espiritual quanto física) virá "como um predador" (v.34).

Então, o que pode ser feito com a preguiça? Você pode começar avaliando como gasta seu tempo. Se você descobrir que está desperdiçando, precisará desenvolver uma estratégia para combater o problema. Enfrente essas pequenas tarefas agora. Continue trabalhando diligentemente e esses pequenos trabalhos não se transformarão em grandes problemas. Você logo perceberá o quanto é melhor ter sucesso do que dormir.

Não adie até amanhã
O que você pode alcançar hoje;
Trabalhar duro até terminar Você
manterá a pobreza longe. —Sper

Quanto menos fazemos hoje, mais temos que fazer amanhã. Mart DeHaan

A oportunidade de Deus

Não devemos confiar em nós mesmos, mas em Deus. - 2 Co 1: 9

Geralmente pensamos em "oportunidade" como nossa própria chance de dar um passo significativo à frente na vida. Adoramos a idéia de uma porta aberta ou um momento favorável para aproveitar a chance de uma vida. Mas sempre pensamos em oportunidade da perspectiva de Deus?

O pastor Browning Ware escreveu: “Nossas piores circunstâncias podem ser a melhor oportunidade de Deus para trazer novo significado às nossas vidas.” JB Phillips disse algo semelhante: “A extremidade do homem é a oportunidade de Deus”.

Esse princípio era verdadeiro na vida do apóstolo Paulo e suspeito que seja verdade também em nossa experiência. Em sua segunda carta aos crentes em Corinto, Paulo lembrou-se de uma época em que ele e seus companheiros estavam sob grande pressão, muito além da capacidade de suportar. Eles até pensaram que iriam morrer (2 Cor. 1: 8). Mas Paulo disse que durante aqueles tempos difíceis eles aprenderam a confiar não em si mesmos "mas em Deus que ressuscita os mortos" (v.9).

Ao olhar para a sua vida, você reconhece as oportunidades para Deus lhe ensinar? Pode ocorrer em períodos de dor ou grande perda; ou talvez você tenha chegado ao fim e tenha perdido a esperança.

Sua pior circunstância pode ser a melhor oportunidade de Deus. Confia nele. Ele trará novo significado à sua vida.

Quando surgirem problemas em sua vida
Que parecem demais para suportar,
dê a Deus a oportunidade de
mostrar Seu amor e carinho. —Sper

Deus usa nossos contratempos para nos levar adiante. David C. McCasland

Alterado

Ele nos salvou através da lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo. - Tito 3: 5

Quando depositamos nossa confiança em Jesus como nosso Salvador, não somos apenas perdoados, mas também transformados por dentro pela atividade renovadora do Espírito Santo (Ti. 3: 5).

O autor Michael Green conta sobre um homem que disse que antes que Deus mudasse dramaticamente sua vida, ele era "um gângster embrionário, já com uma lista de crimes que a sociedade podia levar contra mim e pecados que me acusam por vontade própria". Hoje, esse homem é um capelão militar.

Aqui está seu testemunho: “O Cristo vivo me deu o que nenhum tribunal, nenhum psiquiatra, nenhum oficial de justiça poderia me dar - a consciência dos pecados perdoados. . . . A alegria de uma esposa amorosa, dois filhos e um lar feliz e seguro me mostrou que através do Cristo vivo, mesmo aquele que, como eu, já foi descrito por um magistrado como uma 'ameaça social' pode ser mais do que tolerável. Essa é uma das diferenças que Jesus Cristo fez e continua a fazer em mim. ”

Quando vemos nossa necessidade do perdão de Deus e cremos em Jesus, nossos pecados são lavados e o Espírito Santo nos torna pessoas novas (Ti. 3: 5). Então, enquanto andamos pelo Espírito (Gálatas 5:25), Ele continua a trabalhar em nós para nos tornar mais semelhantes a Cristo.

Você mudou? Você ainda está mudando?

Pai, obrigado pelo seu espírito,
encha-nos com o seu amor e poder;
Mude-nos para a própria imagem de Cristo,
dia após dia e hora a hora. - Anon.

Quando Jesus entra em uma vida, Ele muda tudo. Herbert Vander Lugt

Asas versus força de vontade

A lei do Espírito da vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte. - Romanos 8: 2

Em um vôo de Londres para Nova York, eu estava sentado ao lado de um passageiro nervoso. Ele admitiu para mim que sentia que estava mantendo nosso avião no ar por pura força de vontade. Ele não conseguiu relaxar por um momento, por medo de que a gravidade nos arrastasse para baixo.

Mesmo que a lei da gravidade nos mantenha presos à Terra, existe uma lei da aerodinâmica que supera a força da gravidade. Se esse passageiro confiasse nesse princípio ao embarcar no avião, teria poupado muita preocupação desnecessária.

De maneira semelhante, muitos crentes estão tentando alcançar e manter alturas espirituais por pura força de vontade. Mas, por nós mesmos, somos obrigados a arrastar para baixo a lei do pecado e da morte. No entanto, em Romanos 8: 2, Paulo escreveu sobre uma lei superior - a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus, que liberta as pessoas da lei do pecado e da morte. Como nos confiamos totalmente ao Espírito vivo de Cristo dentro de nós e mantemos uma atitude de dependência Dele, somos libertados da lei do pecado e da morte.

Se você está vivendo com pura força de vontade, sua vida cristã realmente não "decolou". Mas, no momento em que você se confia totalmente a Cristo, fica livre do corpo da morte e começa a subir nas asas de Sua alma. Espírito.

Espírito de Deus, desça sobre o meu coração:
retire-o da terra, através de todos os seus impulsos.
Abaixe-se para a minha fraqueza, poderoso como Tu,
e faça-me amar-Te como devo amar.

Nosso espírito nos falha, a menos que o Espírito de Deus nos encha. Joanie Yoder

apenas um momento

Um bom nome deve ser escolhido em vez de grandes riquezas. - Provérbios 22: 1

Leva anos para construir uma reputação - e apenas um momento de indiscrição para destruí-la.

Penso nisso quando me lembro de um amigo da faculdade que nunca se meteu em problemas ou causou qualquer dificuldade. Mas um dia, em um momento de travessuras, ele jogou um fósforo em uma lata de lixo e começou um incêndio que deixou parte do nosso dormitório queimada e sua reputação queimada além do reconhecimento. Tudo o que ele fez desde então, seu nome permanece associado a essa brincadeira imprudente.

Muitas vezes pensamos que os jovens devem ter o maior cuidado com sua reputação e, de fato, precisam proteger seu bom nome. Mas os adultos também podem jogar fora seu bom nome por meio de uma má escolha.

Pense em Davi, que por muitos anos suportou o estigma de sua ligação pecaminosa e adúltera com Bate-Seba. Mesmo sendo perdoado, sua reputação estava manchada. Não podemos ter certeza da ocasião específica para a escrita do Salmo 38, mas Davi descreve a agonia de viver com os resultados de seu pecado. Para evitar tanta dor, as Escrituras nos dizem para guardar nosso coração (Pv 4:23), andar com sabedoria (Ef 5:15), e seguir os passos de Jesus (1 Pedro 2:21).

Leva apenas um momento para destruir seu bom nome e seu testemunho de Deus. Não deixe que isso aconteça com você.

PENSANDO POR ISSO
Por que pensamos que podemos nos safar do pecado?
O que aconteceu com David? (Sal. 38: 2-12).
Como ele reagiu ao seu pecado? (v.18).
Para quem ele se virou? (vv.21-22).

Se cuidarmos de nosso caráter, nossa reputação cuidará de si mesma! Dave Branon

Faça a sua reserva

Uma herança incorruptível e imaculada é reservada no céu para você. - 1 Pedro 1: 4

Já em 1995, reservas estavam sendo feitas em hotéis e resorts da moda para celebrar a véspera de Ano Novo de 1999. Segundo o escritor Calvin McDowell no The New York Times, o London Savoy já havia sido reservado duas vezes. Embora o custo da noite fosse de US $ 1.000, o Rainbow Room em Nova York tinha uma lista de espera. O mesmo fez o Waldorf-Astoria. As reservas eram difíceis de conseguir.

Para muitas pessoas, o final dos anos 1900 e o início de um novo milênio traz consigo a esperança de que a vida seja diferente. No entanto, não é preciso ser dotado com o dom de profecia para saber que a vida está destinada a continuar como era no último milênio. Por exemplo, podemos ter certeza de que a morte continuará sendo inevitável. Sabemos que hoje ninguém viverá para ver o ano 3000.

Como a morte é inevitável, devemos responder a essa pergunta muito instigante e pessoal: Você se certificou de suas reservas celestes? Não é tão tarde. Você precisa confiar agora em Jesus Cristo para perdoar e purificar seus pecados. Você terá uma reserva garantida para esse lar em glória (João 14: 2) e pode ter certeza de que celebrará com o Senhor por toda a eternidade. Faça sua reserva hoje!

Há um lugar reservado no céu
Para todos os que creram;
A vida eterna é dada livremente
Quando humildemente é recebida. —Sper

Nunca é cedo para planejar a eternidade. Vernon Grounds

O melhor argumento

Vá para casa com seus amigos e diga a eles que grandes coisas o Senhor fez por você. - Marcos 5:19

Enquanto conversava com um cético sobre os padrões morais da Bíblia, pude dizer que ele não estava convencido. Então perguntei-lhe se ele conhecia pessoas cruéis e gananciosas que se tornaram gentis e altruístas quando se tornaram crentes em Cristo. Seu comportamento mudou abruptamente quando ele admitiu que conhecia essas pessoas. Eu poderia dizer que eles estavam tendo um impacto maior sobre ele do que ele queria reconhecer.

Muitos anos atrás, o chefe de uma missão de resgate em Londres aceitou o desafio de debater um cético conhecido, mas com esta condição: ele traria consigo cem pessoas que contariam como a crença em Jesus havia mudado suas vidas. Ele convidou seu oponente a combater com testemunhas os benefícios da descrença. No dia marcado, o crente veio com seus 100, mas o cético nunca apareceu.

Embora devamos estar preparados para dar uma resposta razoável a uma pessoa que pergunta sobre a esperança que temos em Cristo (1 Pedro 3:15), nosso caráter e conduta semelhantes a Cristo continuam sendo o argumento mais forte da nossa fé. Em Marcos 5, Jesus disse ao ex-possuído pelo demônio que voltasse para casa para seus amigos, para que pudessem ver o que Ele havia feito por ele (v.19).

Você está dizendo aos outros o que Cristo fez por você?

Você pode ser tentado a debater
Para mudar a visão de outra pessoa,
Mas nada fala mais poderosamente do
que o que Cristo fez em você. —Sper

Quando você conhece Cristo, você quer que os outros o conheçam também. Herbert Vander Lugt

Preparado para a perseguição?

Mesmo que você sofra por causa da justiça, você é abençoado. - 1 Pedro 3:14

Enquanto visitava o Extremo Oriente russo, tive uma conversa com minha amiga Lena que não esquecerei tão cedo. Ela é uma excelente aluna e trabalha em uma estação de rádio cristã em Magadan. Desde que se tornou crente em Cristo em 1994, ela teve um notável crescimento espiritual.

Como a maioria dos russos, Lena tem muita esperança, mas ela também é realista sobre o que poderia acontecer em sua mudança de país. Enquanto conversávamos sobre o futuro de seu país, ela me olhou nos olhos e disse com franqueza inquietante: "Estou me preparando para a perseguição".

Eu tive duas reações quando ela disse essas palavras. O primeiro foi um calafrio que senti ao combinar o que sei sobre a história política russa com a perspectiva realista desse jovem crente. O segundo era olhar seriamente para o meu próprio coração. Percebi que não estava me preparando para sofrer por Cristo. O pensamento nunca me passou pela cabeça!

Em 1 Pedro 3, o apóstolo queria preparar os cristãos para a ameaça de perseguição que os enfrentava diariamente. Ele os instruiu a viver uma vida marcada pelo amor e livre do mal (vv.8-12). Se a perseguição ainda acontecesse, Pedro sabia que seria melhor “sofrer por fazer o bem do que por fazer o mal” (v.17).

Estou preparado para sofrer por fazer o bem? Você está?

ORAÇÃO
Ó Senhor, oramos por crentes em todo o mundo que sofrem por sua fé em Você. Que nós também tenhamos fé e coragem para fazer a sua vontade, não importa o quê. Um homem.

É pelo que você está vivendo pelo que vale a pena morrer? David C. Egner

Senhor, você não se importa?

Ele se levantou e repreendeu o vento, e disse ao mar: "Paz, fique quieto!" - Marcos 4:39

Duas das perguntas mais reveladoras do Novo Testamento foram feitas por Jesus por pessoas que O amavam profundamente. Quando uma tempestade feroz ameaçou afundar o barco no mar da Galiléia, seus discípulos perguntaram: “Mestre, você não se importa que estamos perecendo?” (Marcos 4:38). Em outra ocasião, enquanto Maria relaxada ouvia Jesus, uma tensa Marta veio da cozinha e disse: “Senhor, você não se importa que minha irmã me tenha deixado para servir sozinho?” (Lc 10:40).

Ambas as perguntas foram feitas por pessoas que viram o poder de Jesus e esperavam que Ele intervisse e aliviasse sua ansiedade. Quando parecia que o Senhor estava ignorando a situação deles, um elemento de exasperação foi acrescentado: “Você não se importa?”

As Escrituras não nos dão o tom da voz de Jesus, mas suspeito que Suas respostas foram gentis e carinhosas. “Por que você está com tanto medo?” (Marcos 4:40). “Marta, Marta, você está preocupada e preocupada com muitas coisas” (Lc 10:41).

Quando nos sentimos sozinhos ou sobrecarregados por nossas circunstâncias, muitas vezes clamamos: “Senhor, você não se importa?” Mas quando Jesus acalma nossa tempestade e fala nosso nome, percebemos que temos muito mais a aprender sobre Sua compaixão. para nós, e desejamos confiar nEle com todos os nossos cuidados.

Gosto de me debruçar sobre o pensamento de
que Jesus se importa comigo;
Não importa o que a vida possa trazer - Ele me ama com ternura. —Adams

Jesus se importa! David C. McCasland

O que Deus prometeu?

Se você anda nos meus caminhos, para guardar os meus estatutos e os meus mandamentos,. . . então prolongarei seus dias. - 1 Reis 3:14

Um jovem estava se rebelando contra seus pais. Quando ele perdeu o emprego e a namorada, ele reclamou que Deus estava sendo injusto. Ele não achava que o Senhor estava sendo muito amoroso ou estava dando a ele a ajuda que prometeu na Bíblia. O que ele não percebeu foi que Jesus prometeu um senso de Seu amor e presença somente àqueles que guardam Seus mandamentos (João 14: 21-24; 15: 9-14).

Lemos em 1 Reis 3 que Deus ficou satisfeito quando Salomão valorizou "um coração compreensivo" sobre riqueza, honra e vida longa (vv.9-11). Então, Ele prometeu ao rei essas bênçãos, além da sabedoria que ele solicitava (vv.12-14). Mas Salomão, que tinha 20 anos quando se tornou rei, morreu com uma idade relativamente jovem de 60 anos (11:42). O que aconteceu com a promessa de vida longa? Lembre-se de que havia uma condição relacionada: “ Se você andar nos meus caminhos” (3:14). Porque Salomão “não seguiu completamente o Senhor” (11: 6), Deus não lhe deu vida longa.

Se você é filho de Deus pela fé em Seu Filho, Ele prometeu nunca deixá-lo nem abandoná-lo (Hb 13: 5). No entanto, você ainda pode esperar Sua disciplina amorosa se desobedecer a Ele (12: 5-11). Nesses momentos, você pode recorrer à Sua promessa de perdoar quando confessar o seu pecado (1 João 1: 9).

Segure-se nas promessas de Deus, mas não as torça.

Leve as promessas de Deus a sério, mas nunca as tome como garantidas. Herbert Vander Lugt

Clubes de perdão

Se ele pecar contra você sete vezes em um dia, e. . . volta para você, dizendo: "Eu me arrependo"; você o perdoará. - Lucas 17: 4

Se você joga golfe, sabe como é importante acertar a bola no ponto certo no rosto do clube. Os clubes mais novos, no entanto, são mais tolerantes. Os bosques com cabeça de metal, os tacos de penas e os ferros ocos expandiram o que é frequentemente chamado de "ponto ideal" no clube. Agora é possível acertar a bola no calcanhar ou na ponta do pé do taco e ainda assim conseguir uma boa distância.

A idéia de um taco de golfe que possui um grande e perdoador “ponto ideal” me lembra como os cristãos devem responder um ao outro. Em vez de sermos como o clube velho e implacável que exigia desempenho quase perfeito, deveríamos ser como os novos clubes que são generosos com as falhas do jogador de golfe. Deveríamos ter um grande “ponto ideal” que ofereça muito espaço para perdoar qualquer irmão ou irmã arrependido em Cristo (Lc. 17: 4).

Esse é o padrão que o Senhor Jesus estabeleceu para nós. De fato, Ele veio à Terra para morrer por nossos pecados e nos mostrar, pelo que Ele disse e fez, o que realmente significa perdão. Durante Sua vida, e mesmo na cruz, Ele perdoou todos os que O invocavam com fé. Devemos seguir Seu exemplo. Quem deveria perdoar mais do que aqueles que precisaram e experimentaram tanto perdão?

Perdão - é um presente de Deus
Que devemos espalhar;
Então, dê aos arrependidos
onde quer que sejam encontrados. —JDB

Só podemos parar de perdoar os outros se Cristo parar de nos perdoar. Mart DeHaan

Tesouro fora de lugar

Onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração. - Mateus 6:21

Certa vez, li sobre um homem que comprou uma casa luxuosa e a encheu de móveis caros e impressionantes. Depois de levar um amigo em um passeio pelos muitos quartos espaçosos da mansão, o proprietário perguntou com orgulho: "Bem, o que você acha disso?" Ele esperava ouvir elogios generosos, por isso ficou surpreso quando seu convidado respondeu: "É magnífico ; mas, para ser sincero, coisas como essas tornam um leito de morte terrível. ”

Na parábola do fazendeiro rico (Lc. 12: 16-21), Jesus falou sobre um homem que pensava que a riqueza poderia satisfazer sua alma (v.19). Mas Deus o chamou de tolo e disse: “Esta noite sua alma será exigida de você; então de quem serão essas coisas que você providenciou? ”(v.20).

Se apreciamos tanto os bens deste mundo que a perspectiva do céu perde sua atração, podemos ter certeza de que o terreno se tornou mais valioso para nós do que o céu. O "tesouro" que possuímos é extraviado.

Jesus disse: "Onde está o seu tesouro, aí também estará o seu coração" (Mt 6:21).

Que o desfrute de nossas posses temporais nunca diminua o apelo do eterno. A riqueza da Terra é a pobreza quando comparada às glórias da vida eterna com Deus.

Se vivermos por riqueza e fama,
traremos desonra ao nome de Cristo;
Mas a verdade e a luz inundarão nossa alma
Quando perseguimos uma meta celestial. - DJD

Invista sua vida no que paga dividendos eternos. Richard DeHaan