Carta de Deus

A ARTE DIVINA

Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas. —Efésios 2:10

O Museu de Arte de minha cidade tem mais de cinco mil obras que incluem 3.500 gravuras, desenhos e fotografias; mil projetos de trabalho e 700 pinturas e esculturas. Enquanto eu lia sobre o novo museu e aguardava ansiosamente a visita, não consegui parar de pensar no “museu” de Deus.
Deus é um artista e a Sua criação é indescritivelmente magnífica. Mas esta não é a Sua grande obra! A grande obra de Deus é a nossa redenção. Quando ainda estávamos mortos em nosso pecado, Ele nos fez vivos em Seu Filho, Jesus Cristo (Efésios 2:1,5). Paulo lembrou aos efésios que eles eram “feitura” de Deus ou poiema (v.10), um termo grego que significa “poema” ou “obra de arte”. O museu da arte divina é a igreja, com suas milhões de obras maravilhosas — o Seu povo.
Paulo disse que o fato de sermos uma obra de arte divina, deveria causar em nós algum tipo de reação. Não devemos sentar silenciosamente no museu da comunhão. Ao invés disso, precisamos demonstrar o amor de Deus de maneira prática através das nossas boas obras. Jesus disse que as boas obras glorificam nosso Pai Celestial (Mateus 5:16).
Deus não nos recriou em Seu Filho para sermos peças de museu. Ele nos remiu para que as nossas boas obras revelassem as cores brilhantes da Sua redenção e graça, e, também para que levássemos este mundo em escuridão à luz do Seu amor. —MLW

O melhor testemunho vem daqueles que testemunham com as próprias vidas. Marvin Williams

MUDE DE IDEIA

[…] que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento. —Atos 26:20

Numa das minhas tiras favoritas, Charlie Brown diz a Snoopy: “Ouvi falar que você está escrevendo um livro sobre teologia. Espero que tenha um bom título.” Snoopy responde: “Tenho o título perfeito: Você já Pensou que Pudesse Estar Errado?”
O título que Snoopy deu ao livro nos lembra que algumas vezes nossa compreensão de Deus e do que Ele exige de nós está distorcida. Como as nossas crenças erradas nos levam a comportamentos inadequados, precisamos “arrepender e converter-se a Deus, praticando obras dignas de arrependimento” (Atos 26:20).
A palavra grega metanoeo é traduzida como “arrepender — mudar de ideia”. Como Paulo demonstrou, arrepender-se não significa apenas concordar educadamente com Deus, e praticar o mesmo comportamento. Quando voltamos nossos pensamentos para Deus — quando verdadeiramente concordamos com Ele sobre o que é certo — nosso comportamento com certeza mudará. Como um carro, seguimos a direção indicada. Por conseguinte, ao voltarmos nossas mentes e corações para Deus nossas ações refletirão essa mudança.
Ao invés de seguir adiante alegremente, achando que as nossas escolhas estão corretas, precisamos parar regularmente e nos questionarmos. Como Paulo ensinou, somente quando estamos dispostos a admitir nossos erros é que teremos a certeza de estar bem com Deus. —JAL

Ou moldamos nossos desejos à verdade ou a verdade aos nossos desejos. —Os Guinness Julie Ackerman Link

O CORAÇÃO DE DEUS

Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te. —Apocalipse 3:19

É fácil pensar em Deus como alguém sempre disposto a nos castigar pelas menores falhas, alguém que fica só esperando você errar para corrigir Seus pecados. Mas não é isso que vemos em Apocalipse 2 e 3 em Suas cartas às sete igrejas. O padrão das cartas demonstra o coração amoroso de Deus por um povo desobediente.
Jesus iniciou muitas cartas reafirmando as boas obras realizadas pelo Seu povo. Isto mostra que quando fazemos o que é bom e correto, o Senhor se alegra.
Mas Jesus também se preocupa com as falhas que temos em nossas vidas. Nestas cartas o elogio geralmente era seguido por claras palavras de reprovação. E apesar de ser desconfortável ouvi-lo dizer: “Tenho, porém, contra ti […]” (Apocalipse 2:4,14,20), Ele revela o que precisa mudar em nossas vidas para evitar que nos enganemos.
Isto nos leva ao verdadeiro ponto central do assunto — arrependimento. Quando o Senhor ordenou que estas igrejas se arrependessem, Ele estava revelando o Seu amor pelos santos desobedientes. O Seu objetivo não era condená-los, mas restaurá-los para uma comunhão íntima com Ele.
E não deixe de notar o fato de que cada carta termina com uma promessa específica para aqueles que permanecem firmes. É óbvio que Deus deseja recompensar aqueles que vivem de maneira agradável a Ele.
O que Ele está dizendo a você hoje? —JMS

O arrependimento restaura e renova nossa intimidade com o Senhor. Joe Stowell

BIOGRAFIA DE DEUS

Porque os atributos invisíveis de Deus [...] percebidos por meio das coisas que foram criadas. —Romanos 1:20

Digamos que você seja muito famoso e que as pessoas querem conhecer tudo a seu respeito. Suponha que você me telefonou e perguntou: “Você escreveria minha biografia?” Digamos que aceitei e fiquei ao seu redor como uma mariposa em uma lâmpada de rua, zumbindo à sua volta em busca de informações relevantes a seu respeito. Eu lhe faria mil perguntas, pediria sua agenda de contatos para descobrir mais a seu respeito. Então, lhe pediria para me entregar quaisquer papéis, fotos e trabalhos relacionados à sua vida.
Eu procuraria por três componentes; o segredo para se conhecer alguém: o que você diz sobre si mesmo, o que os outros dizem a seu respeito e o que você tem feito. O que isso significa em sua busca para conhecer melhor a Deus? O que Ele diz sobre si mesmo, o que os outros dizem sobre Ele, e o que Ele tem feito?
Para conhecer a Deus de maneira nova e intensa, faça as três perguntas. Leia a Bíblia para descobrir o que Deus diz a respeito de si mesmo (Êxodo 34:6-7; Levítico 19:2; Jeremias 32:27). Descubra o que os escritores dizem sobre Ele e Seus notáveis atributos (Salmo 19:1-4; Romanos 1:16-20; 1 João 4:8-10). E observe as maravilhosas realizações de Deus (Gênesis 1:1; Êxodo 14:10-31; João 3:16).
Aprenda a conhecer Deus. Seja o escritor da biografia divina. Você aprenderá muito mais do que você possa imaginar. —JDB

O Deus que criou o universo é o mesmo que você pode conhecer. Dave Branon

O PODER DO AMOR

O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitará em ti com alegria; renovar-te-á no seu amor. —Sofonias 3:17

O documentário Young @ Heart (Coração Jovem) mostra a jovialidade de um coral de pessoas cuja média de idade está na casa dos 80 anos. Repleto de humor e momentos comoventes, o filme inclui cenas da apresentação do coral em uma prisão. Quando a apresentação se encerra, os cantores vão até o público e cumprimentam com apertos de mãos e abraços.
A surpresa inesperada que os prisioneiros refletem diante dessa aproximação pessoal, me fez lembrar o livro de Sofonias, no qual o profeta traz uma poderosa mensagem da presença e do amor de Deus por Seu povo durante os tempos difíceis: “O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitará em ti com alegria; renovar-te-á no seu amor, regozijar-se-á em ti com júbilo” (3:17).
Uma estudiosa da Bíblia diz que: “Sofonias começa com tristeza, mas termina com alegria e canto. A primeira parte do livro contém pensamentos tristes e sofredores, mas encerra com uma das mais doces canções sobre amor escritas no Antigo Testamento”.
O amor de Deus por nós é sempre estonteante, especialmente quando enfrentamos situações difíceis na vida. Durante os tempos mais sombrios, o Senhor vem a nós com Sua alegria, Sua música e Seu amor. —DCM

No jardim de amor de Deus, você é o Seu “bem-me-quer”. David C. McCasland

COMO UM DIAMANTE NO CÉU

Fizeste-o, no entanto, por um pouco, menor do que Deus e de glória e de honra o coroaste. —Salmo 8:5

Os astrônomos descobriram uma estrela no céu que resfriou e se comprimiu em um grande diamante. O maior diamante áspero com qualidade e pureza encontrado na Terra foi o Diamante Cullinan com 3.100 quilates. Então quantos quilates esse diamante cósmico possui? — 10 bilhões, trilhões e trilhões de quilates?
Em nosso mundo, os diamantes são valorizados por sua raridade, beleza e durabilidade, e geralmente ouvimos a expressão: “Diamantes são para sempre.” Mas Deus não é apaixonado por diamantes. Para Ele, há algo muito mais precioso.
Milhares de anos atrás, Davi maravilhou-se com o grande valor que Deus dera aos seres humanos: “Que é o homem, que dele te lembres E o filho do homem, que o visites? Fizeste-o, no entanto, por um pouco, menor do que Deus e de glória e de honra o coroaste” (Salmo 8:4-5).
Na verdade Deus nos valorizou tanto que lhe custou muito o preço de nossa redenção. O preço da compra foi o precioso sangue de Seu Filho Jesus Cristo (1 Pedro 1:18-19).
Se Deus nos valorizou tanto assim, nós também deveríamos fazer o mesmo com as pessoas que Ele pôs em nossas vidas. Levá-las diante do Senhor em oração. Peça-lhe para mostrar-lhe o valor de cada pessoa, tão mais preciosa do que a jóia mais cara do universo. —HDF

Somos mais preciosos para Jesus do que o mais precioso dos diamantes. Dennis Fisher

LEMBRETES DO AMOR

Deus é amor. —1 João 4:8

Depois que os Estados Unidos entraram para a Segunda Guerra em 1941, Estela tentou dissuadir seu namorado de entrar no exército. Mas ele se alistou e engajou em abril do ano seguinte. Nos três anos consecutivos, ele lhe escreveu 525 cartas de amor. Mas em março de 1945, ela soube que seu amado noivo morrera em combate.
Apesar de Estela ter se casado posteriormente, as lembranças de seu primeiro amor permaneceram em seu coração. Para homenagear aquele amor, ela publicou 60 anos depois um livro com as cartas escritas pelo noivo.
Como aquelas cartas, o Senhor nos deixou lembretes do Seu amor — as Escrituras. Ele diz: “Com amor eterno eu te amei; por isso, com benignidade te atraí” (Jeremias 31:3).
“Como o Pai me amou, também eu vos amei; permanecei no meu amor” (João15:9).
A Bíblia também nos diz que “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Efésios 5:25).
“[Jesus] se deu por nós, a fim de remir-nos de toda iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras” (Tito 2:14).
“Deus é amor” (1 João 4:8).
Leia a Palavra de Deus constantemente e lembre que Jesus ama você e morreu para que você alcançasse a salvação. —AMC

Nada pode se comparar ao amor de Deus. Anne Cetas

O DEUS DE EINSTEIN

Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos. —Salmo 19:1

Quando perguntaram ao grande físico Albert Einstein se acreditava em Deus, ele respondeu: “Estamos na posição de uma criancinha que entra numa grande biblioteca cheia de livros em vários idiomas. A criança sabe que alguém deve ter escrito aqueles livros, mas não sabe como. Essa, parece ser a atitude até mesmo dos seres humanos mais inteligentes em relação a Deus. Vemos o universo organizado de forma maravilhosa e obedecendo a certas leis, mas compreendemos estas leis apenas vagamente.” Apesar de Einstein ficar maravilhado com a natureza, ele não acreditava num Criador pessoal.
O salmista compartilhava o senso de admiração de Einstein pela natureza, mas ele deu o próximo passo e acreditou no Criador de toda a obra: “Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos (Salmo 19:1).
A admiração que sentimos enquanto observamos nosso universo deve servir como indicação que aponta para Deus que o criou. As Escrituras nos dizem: “Todas as cousas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez” (João 1:3).
Você está lutando com as suas crenças? Olhe para as estrelas à noite. O espaço celeste é uma maravilhosa obra de arte que aponta para o Criador de toda a criação. —HDF

As obras da criação dignificam o Deus Criador. Dennis Fisher

A VIDA É BOA

Porque eu estou bem certo de que [nada] [...] poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. —Romanos 8:38-39

Ao fazer compras numa cidade turística entrei numa loja lotada de roupas e outros itens todos marcados com o slogan: “A vida é boa.” Ás vezes, precisamos nos lembrar dessa simples verdade.
Ao ganharmos nosso pão, criarmos uma família, mantermos a saúde, a boa forma e administrarmos os relacionamentos que começam a nos sobrecarregar é bom pensarmos sobre o quão pouco representamos no universo. Enquanto ficamos obcecados com o nosso trabalho, Deus faz silenciosamente o dele. Ele mantém a Terra em rotação, os planetas girando e as estações mudando. Sem nenhuma ajuda da nossa parte, Ele faz o sol nascer todas as manhãs e se pôr todas as tardes. Todas as noites Ele muda o padrão das luzes noturnas no céu. Ele apaga a luz para que possamos dormir e a acende novamente para que possamos enxergar para trabalhar e brincar. Sem levantar um dedo, desfrutamos do nascer e do pôr-do-sol. Todos os anos as estações mudam na hora certa. Não precisamos orar a respeito disso ou lembrar Deus que é hora de mandar a primavera. Tudo que Ele faz nos lembra que Ele é bom (Atos 14:17).
Às vezes a vida será difícil, com frequência é dolorosa, e por enquanto é imperfeita. Mas ainda assim é boa, porque em todas estas coisas nada poderá separar-nos das expressões generosas do amor de Deus. (Romanos 8:39). —JAL

A graça de Deus é imensurável; Sua misericórdia inesgotável; Sua paz inefável. Julie Ackerman Link

CONSOLADOS PARA CONSOLAR

[Deus] nos conforta […] para podermos consolar, com a consolação com que nós mesmos somos contemplados por Deus. —2 Coríntios 1:4

Enquanto falava a um grupo de atletas cristãos, perguntei-lhes sobre como normalmente reagiam ao sofrimento. As respostas incluíam: medo, raiva, autocomiseração, agressão, desespero, comportamento abusivo, apatia e voltar-se para Deus. Eu os incentivei a confiar que Deus os confortaria e depois os usaria para confortar outros.
Assim como incentivei aqueles atletas, Paulo encorajou um grupo de crentes em uma cidade chamada Corinto. Ele os lembrou que as aflições eram inevitáveis para os seguidores de Jesus. Muitos estavam sendo perseguidos, presos e oprimidos — devido ao seu relacionamento com Jesus. Paulo queria que os coríntios soubessem que em meio aos seus problemas Deus era a fonte de socorro. Ele ficaria ao lado deles e os ajudaria a reagir da maneira que lhe agradava. Paulo, então, apresentou um dos motivos pelos quais Deus permitiu o sofrimento e trouxe consolo divino — para que os coríntios tivessem a empatia para se envolver com o pesar alheio e confortá-los (2 Coríntios 1:4).
Quando passarmos por sofrimentos, lembremo-nos que Deus nos trará consolo através da Sua Palavra, pelo Espírito Santo, e através dos nossos irmãos na fé. Deus não nos consola para que nos sintamos confortáveis; somos consolados por Deus para que sejamos consoladores. —MLW

Quando Deus permite as provações, Ele também provê o consolo. Marvin Williams

Tu és chata(o), vive aqui, rondando a cabeça e ameaçando meu coração.
Pelo amor de Deus
Liberte-me
Deixe-me ir, deixe-me ser, deixe-me.
Tenho a sensação que eu te liberei, mas que não me liberastes.
Quero seguir.
Para de pensar em mim, para de vasculhar minha vida, para de se arrepender.
Fique feliz pra eu fique também.
Outros corpos amares, outra cama deitou, em outro coração reinou, libera essa terra árida, deixe que algum sem teto more aqui, mesmo que aqui não tenha mais nascentes de água fresca, mesmo que não tenha sombra pra colocar uma rede, deixe que alguém plante algo e veremos se dá frutos.
Para de querer essa terra que salgastes, ela não serve pra nada mais mesmo, libere-a, liberte-me.
Para de lembrar meu nome, para de lembrar do quanto fui, para de me segurar.
Esqueça minhas curvas, apague meu sorriso, esqueça minha dedicação, esqueça o quanto te amei, esqueça o quanto te odiei por desistir.
Esqueça que trocou a rota.
Esqueça dos meus choros infinitos.
Esqueça o quanto eu sorri por coisas miúdas.
Esqueça o quanto intensamente éramos felizes.
Esqueça que o pra sempre acabou e viva esse novo pra sempre aí.
Não me olhes com dor por ter ido.
Me olhe com felicidade porque estou aqui e sempre vou estar aqui, eu sempre existirei, sempre haverá o meu eu aí, jamais conseguirá andar sem lembrar de quando meus passos tropeçaram nos seus.
Vai lembrar quando não havia mais graça, mais nada, mais ninguém, mas eu estava.
Vai lembrar que eu perdoei.
Vai lembrar que não encontrou um novo amor puro, porque este era o meu.

DISTORÇÃO

Para que a vossa fé não se apoiasse em sabedoria humana, e sim no poder de Deus. —1 Coríntios 2:5

Cartógrafos (que desenham mapas) enfrentam o problema da distorção quando apresentam o formato arredondado da Terra na superfície plana de um mapa. Como não há uma maneira perfeita para solucionar este item, alguns mapas-múndi retratam a Groenlândia maior que a Austrália.
Os cristãos também precisam lidar com o problema da distorção. Quando tentamos compreender o reino espiritual dentro das limitações do mundo físico, podemos exagerar em pequenos detalhes e minimizar questões importantes.
O Novo Testamento menciona com frequência as distorções que surgem quando as ideias de mestres populares se tornam mais importantes para nós do que aquilo que Deus diz. O apóstolo Paulo afirmou que o propósito de Deus é: “[…] amor que procede de coração puro, e de consciência boa, e de fé sem hipocrisia” (1 Timóteo 1:5). O ensino sadio e confiável não distorce a Palavra de Deus nem divide a igreja, ao contrário — une os cristãos e edifica o corpo de Cristo para cuidarmos uns dos outros e fazermos a obra de Deus no mundo (1 Coríntios 12:25).
Todas as tentativas humanas para explicar Deus são inadequadas, e podem distorcer nossas prioridades, confundir nossas mentes e limitar nossa compreensão da vida espiritual. Para evitar a distorção da verdade divina, temos que confiar no poder de Deus em vez de confiarmos na sabedoria humana. (1 Coríntios 2:5). —JAL

Para detectar um erro, exponha-o à luz da verdade de Deus. Julie Ackerman Link

VÁ ALÉM DA LEITURA

Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, bondade […] longanimidade. —Colossenses 3:12

“Pastor, onde estão os devocionais do Nosso Andar Diário?” As palavras saíram duras — quase agressivas. A última edição ainda não tinha sido colocada na estante apropriada ao lado da saída do auditório do templo. Foi razão suficiente para um leitor confrontar o pastor pela ausência dos livretos. Apesar de não ser sua a responsabilidade por distribuí-los, o pastor sentiu-se incomodado pela forma como este membro o repreendeu por não assegurar-se que os devocionais estivessem lá em tempo.
Ao ouvir isto, fiquei chocado com a ironia desta situação. Os livretos de meditações são feitos para incentivar o crescimento cristão e a graça misericordiosa. E como seguidores de Cristo que leem devocionais, esperamos crescer em maturidade espiritual, que conduz a “ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade” — qualidades com as quais Paulo nos incentiva a “revestir-mo-nos” (Colossenses 3:12).
Nossas práticas espirituais — a leitura da Palavra de Deus acompanhada de um material de estudo ou livreto de meditações, oração e adoração em conjunto — não devem ser um fim em si mesmas. Ao invés disso, essas atitudes são recursos para nos tornarmos mais semelhantes a Cristo, mais piedosos e melhor orientados pelo Espírito. Nossa prática espiritual deve permitir: “Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo” (Colossenses 3:16), que se revelará em tudo que fazemos e dizemos. —JDB

O estudo bíblico serve não somente para nos informar —, mas para transformar. Dave Branon

AQUIETE-SE

Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra! — Salmo 46:10

Sentado na cadeira do dentista, me preparei para a broca que começaria o meu tratamento de canal. Estava pronto para enfrentar o pior, minha linguagem corporal e expressão facial demonstravam meu pavor. O dentista me olhou e sorriu dizendo: “Está tudo bem, Cesar. Tente relaxar.”
Não é fácil fazer isso. Na verdade é muito difícil tentar (exige esforço e empenho) relaxar (exige falta de esforço e empenho). Parece que tentar e relaxar simplesmente não combinam — não apenas na cadeira do dentista, mas também no reino espiritual.
Com muita constância, resisto de todas as formas para evitar as visitas ao dentista. Em meu relacionamento com Cristo, eu descubro que não estou buscando os propósitos de Deus, mas os meus próprios interesses. Em momentos como esse é difícil demais tentar relaxar e confiar genuinamente em Deus para os resultados das provações da vida.
Em Salmo 46:10, lemos: “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra!” Quando meu coração está ansioso, este versículo me lembra de que devo “me aquietar e saber”. Agora, se eu puder colocar isso em prática e descansar confiante em Seu cuidado, ficarei em paz. —WEC

Deus conhece o futuro, portanto, estamos seguros em Suas mãos. Bill Crowder

A DERROTA DA MORTE

Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo. —1 Coríntios 15:57

A fé cristã deve fazer diferença em nosso estilo de vida diariamente. Contudo, a prova final da nossa confiança no evangelho é a nossa reação diante da morte. Quando participamos do funeral de um amigo que partiu e amava o Senhor Jesus, nos reunimos para honrar um cristão, cuja firme confiança em Cristo abençoou ricamente a vida daqueles que o conheceram. As palavras ditas são mais uma expressão de louvor a Deus do que um tributo a um companheiro admirável. O culto é um testemunho da vitória do nosso Salvador sobre a morte e o sepulcro, que glorifica a Deus (1 Coríntios 15:54-57).
Quanta diferença do funeral de Charles Bradlaugh, um combatente britânico ateu. O escritor Arthur Porritt relembra: “Nenhuma oração foi feita diante do túmulo. Na verdade, nem uma palavra foi balbuciada. Os restos mortais foram colocados em um caixão leve e baixados a terra de forma um tanto quanto sem cerimônia, como se um cadáver em decomposição estivesse sendo colocado fora de visão apressadamente… parti com o coração gelado. Só então despertei e percebi que, a perda da fé na continuidade da personalidade humana após a morte, dá a ela uma vitória pavorosa.”
Os cristãos, entretanto, creem na comunhão face a face com Deus após a morte e a ressurreição final dos nossos corpos (1 Coríntios 15:42-55; 1 Tessalonicenses 4:15-18). A sua fé se alegra com a vitória sobre a morte? —VCG

Porque Cristo vive, nós também viveremos.
Vernon Grounds

“LUZ” DA CRIAÇÃO

[Deus] faz coisas grandes e inescrutáveis e maravilhas que não se podem contar. —Jó 5:9

Entre as maravilhas da Jamaica está uma massa de água chamada Lago Luminoso. Durante o dia é uma baía indescritível, na costa norte do país. À noite, uma maravilha da natureza.
Se você for até lá depois que escurecer, notará que a água está cheia de milhões de micro-organismos fosforescentes. A água e as criaturas brilham na baía, a qualquer movimento. Quando os peixes nadam perto do seu barco, por exemplo, eles resplandecem como vaga-lumes flutuantes. Enquanto o barco desliza pela água, o rastro brilha forte.
A maravilha da criação de Deus nos emudece, e esta é apenas uma pequena parte de todo o misterioso e impressionante trabalho das mãos de Deus, conforme descrito em Jó 37 e 38. Ouça o Senhor explicar o que fez na majestade da natureza. “Porventura, sabes tu como Deus as opera e como faz resplandecer o relâmpago da sua nuvem?” (Jó 37:15); “Onde está o caminho para a morada da luz? E, quanto às trevas, onde é o seu lugar” (Jó 38:19). As criações majestosas de Deus — quer sejam trovões reluzentes ou peixes resplandecentes — são mistérios para nós. Deus, porém, lembrou a Jó que todas as maravilhas do nosso mundo são o trabalho criativo de Suas mãos.
Ao observarmos a maravilhosa criação de Deus, nossa única resposta pode ser aquela de Jó: Estas são “cousas maravilhosas demais para mim” (42:3). —JDB

Se deixarmos de nos maravilhar, deixaremos de adorar. Dave Branon

COMO EU PODERIA SABER?

E não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção. —Efésios 4:30

Era a temporada de concertos no colégio e os alunos de música estavam se preparando para a grande apresentação de Natal. A professora havia informado claramente todos os detalhes aos alunos e aos pais — em duas ocasiões diferentes — e a data do ensaio obrigatório foi bem determinada.
Mas no dia do ensaio uma mãe ligou, em pânico, durante o ensaio para verificar a que horas a sua filha adolescente deveria comparecer. Outra ligou para dizer: “Estamos levando nosso filho para a casa da avó. Não faz mal perder o ensaio?” Quando a professora lembrou aos pais que este ensaio obrigatório já havia começado, ela ouviu: “Por que ninguém me disse nada? Como eu poderia saber?”
Assim como esta professora entristeceu-se porque as suas instruções tão claras foram ignoradas, será que Deus se entristece com a nossa tendência em ignorar Suas instruções claras? Em 1 Tessalonicenses 4:1-2, Paulo nos lembra que a sua mensagem inspirada por Deus nos diz: “quanto à maneira por que deveis viver e agradar a Deus” e que essas instruções vêm “da parte do Senhor Jesus”. O Senhor se entristece, Paulo explica, quando ignoramos os Seus ensinos e vivemos à nossa maneira (Efésios 4:30;5:2).
Esforcemo-nos em ler as instruções de Deus e a praticá-las — sem desculpas. —JDB

Não existe boa desculpa para ignorar Deus. Dave Branon

INTENSIDADE DO QUERER

Como suspira a corça pelas correntes das águas, assim, por ti, ó Deus, suspira a minha alma. —Salmo 42:1

O pastor A. W. Tozer (1897–1963) leu os grandes teólogos cristãos até que conseguisse escrever sobre eles com facilidade. Ele nos desafia: “Aproxime-se dos santos do passado, homens e mulheres, e logo sentirá o calor do desejo que tinham por Deus. Pranteavam por Ele, oravam, lutavam e buscavam por Ele dia e noite, em tempo e fora de tempo, e quando o achavam, o encontro era muito mais doce devido à longa busca.”
O escritor do Salmo 42 também anelava por Deus assim como Tozer. Sentindo-se distante de Deus, o salmista usou a comparação de uma corça suspirando por água para expressar o seu profundo desejo em sentir a presença de Deus. “Como suspira a corça pelas correntes das águas, assim, por ti, ó Deus, suspira a minha alma. A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo” (vv.1-2). A intensidade do seu desejo pelo Senhor era tão grande e a sua tristeza tão intensa, que ele chorou mais do que comeu (v.3). Mas o anseio do salmista satisfez-se quando ele colocou sua esperança em Deus e lhe rendeu louvores por Sua presença e socorro (vv.5-8).
Ah, se tivéssemos por Ele ânsia e sede tão intensas para que outros também sentissem a intensidade do nosso desejo por Ele! —MLW

Somente Jesus, a Água Viva, pode satisfazer a alma sedenta. Marvin Williams

O ABRAÇO DE DEUS

Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros. —Romanos 12:10

A família de Carolina deixou o hospital, pois já era noite, e ela começou a pensar que o seu quarto era o lugar mais solitário do mundo. A noite havia caído, os temores sobre sua doença estavam de volta, e ela sentiu que o desespero a dominava enquanto estava deitada lá, sozinha.
Ao fechar seus olhos, ela começou a conversar com Deus: “Ó Senhor, eu sei que não estou realmente só. Tu estás aqui comigo. Por favor, acalma meu coração e me dá paz. Deixe-me sentir os Seus braços ao meu redor, segurando-me.”
Enquanto orava, Carolina sentiu seus temores começarem a desaparecer. E quando abriu os olhos, olhou para cima e viu o olhar caloroso e vivaz da sua amiga Margarete, que estendera seus braços para envolvê-la em um grande abraço. Carolina sentiu como se o próprio Deus a estivesse segurando firmemente.
Deus muitas vezes usa os nossos irmãos cristãos para demonstrar Seu amor. “assim também nós, conquanto muitos, somos um só corpo em Cristo […] tendo, porém, diferentes dons segundo a graça que nos foi dada […] esmere-se no fazê-lo” (Romanos 12:5-7). Servimos aos outros “na força que Deus supre, para que, em todas as coisas, seja Deus glorificado, por meio de Jesus Cristo” (1 Pedro 4:11).
Ao demonstrarmos amor e compaixão de maneiras simples e práticas, seremos parte do ministério de Deus ao Seu povo. —CHK

Demonstramos o nosso amor a Deus quando amamos Sua família. Cindy Hess Kasper

FRÁGIL EXISTÊNCIA

[…] não confiemos em nós, e sim no Deus que ressuscita os mortos. —2 Coríntios 1:9

Os aspectos geológicos do Parque de Yellowstone me fascinam. Mas quando caminho entre os gêiseres tenho consciência de quanto estou próxima do perigo. Estou andando sobre o topo de um dos maiores e mais ativos vulcões do mundo.
Quando leio o livro de Jó, me sinto como se estivesse andando por esse parque no dia da erupção do vulcão, rompendo a frágil crosta terrestre e trazendo o desastre.
Como os turistas do parque, Jó estava aproveitando a vida. Ele não tinha consciência de que apenas uma proteção o separava do desastre (Jó 1:9-10). Quando Deus removeu essa proteção e permitiu que Satanás o provasse, a vida dele desmoronou (vv.13-19).
Muitos cristãos vivem em circunstâncias nas quais parece que por alguma razão Deus removeu a Sua cerca de proteção. Outros, também por motivos desconhecidos, vivem numa calma relativa, aparentemente inconscientes da sua frágil existência. Como os amigos de Jó, eles acham que nada de mal vai acontecer, a menos que façam algo para merecê-lo.
Entretanto, como aprendemos com Jó, algumas vezes Deus permite que coisas ruins aconteçam às pessoas boas. Apesar da possibilidade do desastre nos atingir a qualquer momento, nada tem poder para destruir aqueles que confiam em Cristo (2 Coríntios 4:9). Nenhum desastre pode nos separar do amor de Deus. —JAL

O amor de Deus permanece mesmo que tudo desmorone. Julie Ackerman Link