Pão Diário
PEQUENOS LUGARES
leia> tiago 3:1-12
...uma grande floresta pode ser incendiada por uma pequena chama! (v.5). examine> ... o pecado, quando já está maduro, produz a morte (tiago 1:15). considere> que pequenos pecados você não resolveu? e como esses "pequenos" pecados podem causar destruição?
há anos, um petroleiro de hong kong penetrou numa tempestade tropical, com resultados desastrosos. quase 250 toneladas de óleo vazaram ao longo de 60 quilômetros da costa leste da austrália. e trinta e um reservatórios de nitrato de amônia arrebentaram e furaram o casco do navio. uma reportagem da bbc anunciou "especialistas temem que o fertilizante rico em elementos nutritivos poderia causar dano ao desenvolvimento das algas, sufocar peixes e matar habitats naturais". a destruição de um navio sendo arremessado numa tempestade é enorme! as escrituras advertem contra a destruição que vem de lugares pequenos e negligenciados. podemos pensar que a ruina surja apenas dos. pecados que atraem maior atenção como o adultério, assassinato e injustiça. no entanto, para muitos, as tentações que destroem surgirão de lugares mais sutis. como diz tiago, " sempre cometemos erros" (3:2).
ele também afirma que um pequeno freio na boca dos cavalos fará que eles " ...vão aonde queremos"; e gigantescos navios são dirigidos por "... um pequeno leme" (vv.3-4). sua verdadeira preocupação era a lingua, (pequeno pedaço de carne na maior parte do tempo invisivel) com capacidade de fazer muito bem ou mal. a lingua pode ser usada "... tanto para agradecer ao senhor e pai como para amaldiçoar as pessoas, que foram criadas parecidas com deus" (v.9). sábios pastores e professores da biblia nos ensinaram que pecados gritantes, abomináveis, raramente chegam a esse ponto repentinamente. comumente, criam raizes após nos entregarmos a padrões de desobediência por longo tempo; abrigando um coração frio para ouvir a voz de deus. ao iniciar o novo ano, cuidemos para não deixarmos passar as pequenas coisas que nos podem derrotar. -winn collier
ARREPIOS
leia> juizes 6:7-24 ...ai de mim, senhor, meu deus! eu vi o anjo do senhor face a face! (v.22).
examine>
salmo 34:7
isaias 41:10
romanos 8:31
considere> é importante reajustar em deus o foco do nosso temor, ao invés de imaginar " pensamentos felizes", quando surge o medo? pense em caminhos práticos que aumentem o temor a deus.
o pinguim kentucky tem medo até mesmo de colocar um dedo do pé na água. os especialistas dizem que sua fobia se desenvolveu porque tem "desordens de troca de penas"; a expressão dos cuidadores de animais de zoológico significa perder as penas com muita facilidade. o resultado disso é que ter menos penas significa mais arrepios, e uma sensibilidade maior á água frial. gideão estava com medo de se envolver com a libertação do seu povo de uma nação inimiga. infelizmente, sua fobia dos midianitas o fez voltar a atenção a tudo, exceto áquele que podia ajudá-lo. gideão estava malhando secretamente o trigo, no fundo de um lagar, quando o anjo do senhor apareceu lá e declarou: "...o senhor está com você!" (juizes 6:12). nosso nervoso herói recusouse a se concentrar na presença de deus, insistindo em que deus havia abandonado israel. que pena! refletir sobre a proximidade de deus pode aliviar nossa ansiedade.
o anjo tentou novamente, dizendo, "... vá com toda a sua força e livre o povo de israel" (v.14). o terror de gideão o fez ficar obcecado com suas inadequações, o que pode acontecer conosco, também. "... a minha familia é a mais pobre [...] eu sou a pessoa menos importante da minha familia" (v.15), ele choramingou. o anjo persistiu, então gideão exigiu provas de que suas ordens eram realmente de deus. nessa altura, o anjo revelou o poder sobrenatural de deus, e gideão exclamou: "... ai de mim [...]! eu vi o anjo do senhor face a face! (v.22). então, ele contraiu um saudável caso de arrepios santos, largando suas circunstâncias assustadoras e reajustando novamente o foco do seu temor naquele que é digno do nosso "temor" reverente (salmo 2:11). a chave para superar o temor exige que treinemos a nossa reverência a deus. qualquer que seja o motivo que o faça fugir covardemente; pessoas más, a água, ou pior - lembre-se: " o temor do senhor é o tesouro mais precioso" (isaias 33:6). _ jennifer benson schuldt
MÚSICA SOUL
leia> salmo 103:1-22
ó senhor deus, que todo o meu ser te louve! que eu louve o santo deus com todas as minhas forças! que todo o meu ser louve o senhor, e que eu não esqueça nenhuma das suas bênçãos! (vv.1-2).
examine> todos vocês que obedecem a deus, o senhor, alegrem-se por causa daquilo que ele tem feito! louvem a deus, todas as pessoas honestas (salmo 33:1).
considere> como se tornar mais intimo, intenso e intencional na adoração? como você pode adorar a deus de maneira prática, com todas as partes de sua vida?
música soul é um ótimo termo adotado para descrever a música popular negra nos estados unidos desde os anos 1950. o estilo é influenciado pela música gospel. é conhecida pela intimidade, paixão, intensidade, sons ritmicos e raizes espirituais. em essência, é uma expressão daalma. creio que davi tinha isso em mente ao escrever o salmo 103, uma balada profundamente emocional que levou o povo de deus ao aprazivel lugar de sincera expressão de adoração ao senhor. davi começou seu canto emocional com " ó senhor deus, que todo o meu ser te louve!" (v.1). a frase era uma expressão de intimo relacionamento entre davi e jeová, o deus das alianças e promessas de israel. a sua música soul era uma expressão intima de amor e gratidão ao deus que o amou primeiro. e era intensa. ele adorava o senhor com o intimo do seu ser, o que para ele era uma experiência fisica, emocional e espiritual. na adoração e no louvor do seu deus, o salmista se entregava completamente. a música era intencional. seu poder e paixão estavam em lembrar as bênçãos de deus. quando davi pensava na provisão de deus, não deixava de cantar e lhe dar louvores. a música soul, biblica, começa em nossos corações e se expressa em nosso exterior. se quisermos experimentar a caminhada intima, intensa e intencional adoração de deus precisamos nos aproximar dele. isso acontece ao investirmos tempo falando com ele e procurando escutá-lo. entregue-se completamente. sinta o prazer do favor, misericórdia e amor de deus ao apresentar-lhe um sacrificio de louvor. -marvin williams
INVESTIMENTO SÓLIDO
leia> jeremias 32:1-15
então, exatamente como o senhor tinha dito, o meu primo hanamel me procurou no pátio da guarda e me disse: - compre as minhas terras que ficam em anatote, no território de benjamim (v.8).
examine> só eu conheço os planos que tenho para vocês: prosperidade e não desgraça e um futuro cheio de esperança. sou eu, o senhor, quem está falando (jeremias 29:11).
considere> viver para o reino de jesus oferece, assim como o mercado de valores; altos riscos e lucros? quais são os riscos? quais são os lucros?
a melhor hora para comprar ações é a mais dificil. é preciso coragem para investir no mercado em baixa, mas os entendidos encontram barganhas em ações sólidas e compram, mesmo quando outros estão vendendo. quando o mercado se recupera, estão preparados para sair-se bem em seu investimento. jeremias não aplicava em ações, mas certa vez ele dispôs de um pedaço de terra no pior momento possivel. os exêrcitos da babilônia cercavam jerusalém e pronto capturariam e queimariam a cidade.porém, mesmo o futuro imediato sendo sombrio, deus mandou jeremias comprar o campo como sinal de que " ...neste pais ainda serão compradas casas, terras e plantações de uvas" (32:15). a curto prazo, judá sofreria desafios no caminho, mas o fim estava garantido. deus prometera a jeremias que traria seu povo de volta a essa cidade outrora altaneira, e que iriam " ...viver aui em segurança" (32:37) como filhos de deus. crendo nas palavras divinas: " ...com todo o meu coração e com toda a minha alma deixarei que fiquem morando nesta terra" (v.41), jeremias pagou 200 gramas de prata pelo campo (v.9). ao fazê-lo, mostrou sua confiança nas promessas de deus. deus prometeu que o mundo inteiro" ...pertence agora a deus, que é o senhor nosso, e ao messias que ele escolheu " (apocalipse 11:15). se crermos nisso, confiantemente empregaremos nossa vidas por jesus, mesmo quando tudo parecer desolador. refletimos essa visão de longo prazo do reino quando alegremente obedecemos ao nosso senhor e amamos o próximo como a nós mesmos: oferecendo aos clientes somente os negócios que podem pagar, mantendo nossa palavra mesmo em meio á dor, investindo nosso tempo e dinheiro com os necessitados, disciplinando nossos filhos com calma e paciência e orando mais - não menos - quando o mal parece estar ganhando terreno. -mike witmer
TENHA COMPAIXÃO
Leia: "Salmo 31" Ó Senhor Deus, tem compaixão de mim, pois estou aflito ! ( v.9 )
Examine: Isaías 25:8 ; Romanos 8:38 ; 1 Coríntios 15:54
Considere: Que compaixão você já recebeu de Deus ? Como compartilhará com outras pessoas esta semana ?
Tenha Compaixão
Uma semana após ter mudado para a África Oriental, fui chamada para um hospital no norte da Uganda para ajudar um garoto chamado Olwa Elly que ficara órfão. Havia feito amizade com ele meses antes em uma curta visita à Uganda. Fiquei triste ao chegar e encontrar esse menino de 9 anos deitado apático numa maca imunda de uma enfermaria cheia, sem profissionais suficientes, infestada de moscas. O menino saudável e ativo que eu conhecera agora uma criança emaciada, com uma doença não diagnosticada que o deixara irreconhecível.
Dois dias depois, Olwa Elly morreu. Assumi a triste tarefa de escolher sua roupa e o caixão para ser enterrado, e depois me juntei a seus parentes e amigos que choravam ao colocar seu corpo jovem no descanso.
Olwa Elly foi o primeiro de 11 funerais de crianças que assisti durante meu primeiro ano em Uganda. Descobri que na África - um continente com alarmantes e elevadas taxas de mortalidade infantil, multidões estão cansadas do aguilhão da morte.
Ouvi homens africanos, mulheres e crianças, vez após vez clamar como o salmista Davi, que suplicou: "Ó Senhor Deus, tem compaixão de mim, pois estou aflito ! Os meus olhos estão cansados de tanto chorar; estou esgotado de corpo e alma. A tristeza acabou com as minhas forças; as lágrimas encurtaram a minha vida" ( Salmo 31:9-10 ).
Você e eu podemos não saber como abolir as guerras, a corrupção e as doenças que consomem as vidas de milhões de africanos a cada ano, mas temos sim, a capacidade de orar pelos desolados em terras estrangeiras.
Peça hoje a Deus para lhe mostrar como orar pelo sofrimento ao redor do mundo. Deixe que Sua compaixão o encha, de forma que possa fazer eco ao que o profeta Isaías disse: "O Senhor Deus me ensina o que devo dizer a fim de animar os que estão cansados" ( Isaías 50:4 ).
- Roxanne Robins
A BELEZA DE DEUS
Leia: "Apocalipse 4:1-6" O seu rosto brilhava como brilham as pedras de jaspe e sárdio, e em volta do trono havia um arco-íris que brilhava como uma esmeralda ( v.3 )
Examine: Desde que Deus criou o mundo, [...] o seu poder eterno e sua natureza divina, têm sido vistas claramente. Os seres humanos podem ser tudo isso nas coisas que Deus tem feito ( Romanos 1:20 )
Considere: Qual foi a última vez que uma paisagem linda o levou a elevar seus olhos a Deus ? Como ela refletia a natureza de Deus ?
O novelista D. H. Lawrence acreditava que a alma humana precisava mais de beleza que de pão, e por um bom motivo. Existe uma razão para levarmos flores para uma pessoa deprimida, sairmos a passeio com os abatidos por lugares bonitos e escolhermos a mesa de restaurante com a vista para o lago. A beleza nos refrigera, encoraja e inspira. A razão para isso pode estar em sua fonte. Ao contemplar aquele pôr do sol, aquele pico de montanha ou aquela folha de orquídea, temos um vislumbre de algo maior - o reflexo de seu belo Criador.
Embora ninguém tenha visto o Deus invisível em Sua plenitude ( Êxodo 33:20; 1 Timóteo 1:17 ), Deus escolheu ser conhecido. De maneira intrigante, todas as vezes que se revelou, Ele o fez usando formas bonitas:
- Moisés e seus líderes tribais sobem a montanha. Ali eles veem um Ser em pé em um pavimento de lápis-lazúli ( safira ), clara como cristal, tão azul como o céu ( Êxodo24:9-11 )
- Ezequiel tem uma visão. Ele vê o trono semelhante a lápis-lazúli no qual um Ser majestoso está sentado como um homem, seu corpo brilhante como chama, Sua luz radiante emanando em uma miríade de cores pelo céu ( Ezequiel 1:26-28 )
- João recebe uma revelação. Ele vê um ser com a aparência das mais brilhantes gemas - o branco cristalino e alaranjado de jaspe, o vermelho de fogo do sardônio e raios verdes esmeralda rodeando o Seu trono como um arco-íris ( Apocalipse 4:1-6 )
No centro do nosso universo assenta-se um belo Criador. A terra está cheia de Sua glória ( Isaías 6:3 ) e o céu vai ser um lugar onde a Sua beleza brilhará com toda intensidade ( Apocalipse 21:9-21 )
Um dia nós veremos o Deus invisível face a face ( 22:4 ). Nesse meio tempo, sua imagem refletida pode ser delineada na beleza natural ao nosso redor. - Sheridan Voysey
BARREIRA DE LINGUA
leia> lucas 6:43-45
a pessoa boa tira o bem do depósito de coisas boas que tem no seu coração. e a pessoa má tira o mal do seu depósito de coisas más. pois a boca fala do que o coração está cheio (v.45).
examine>
salmo 141:3
provérbios 16:23
tiago 3:10
considere>
suas palavras se alinham com a palavra de deus? medite sobre algo especifico que precisa mudar em sua conversação.
na maioria dos dias, gosto muito da minha minivan. entretanto, quando o tapete parece imundo de farelos e itens diversos, minha afeição por ela diminui. durante uma visita ao lava-car, comecei a conversar com a mulher que estava enxugando a janela do meu carro. logo percebi que ela quase não sabia falar inglês. frustrada com a barreira da lingua, procurei palavras para compartilhar a verdade do amor de deus. sentindo-me profundamente indequada, decidi voltar outro dia para lhe trazer uma cópia da versão em espanhol de um livro que eu havia escrito. minha experiência me fez pensar sobre como é frequente termos uma barreira de lingua entre nós e deus. negatividade, dúvida e mexericos são apenas algumas das barreiras que prejudicam nossa comunicação com o senhor. falar a mesma lingua não só nos permite trocar ideias e informações, mas também revela nosso entendimento de uma cultura em particular. no reino de deus o cenceito é o mesmo. não deveriamos dizer uma coisa e ser outra. falamos a sua lingua? ou queremos continuar falando a lingua deste mundo enquanto ainda esperamos entender as coisas de deus? nossa linguagem revelará de onde somos. demonstrando o poder das palavras, deus, através delas, trouxe o mundo á existência. deus falou e o mundo começou a existir. ele trata nossas palavras seriamente porque sabe que: • a palavra de deus é nossa arma de guerra. há grande poder em suas palavras! (1 samuel 2:1; salmo 149:6). • nossas palavras revelam o que está em nossos corações. o que dizemos reflete quem somos por dentro (deuteronômio 30:14). o amor de deus por nós requer que nosso falar seja consistente com o que professamos crer. o que dizemos não é uma questão sem importância (mateus 12:36). -regina franklin
QUEM SOU EU?
Leia: "Êxodo 4:8-17" Quem dá a boca ao ser humano ? [...] sou eu, Deus, o Senhor ( v.11 )
Examine: ...ouvi o Senhor dizer: - Quem é que vou enviar ? Quem será o nosso mensageiro ? então respondi: aqui estou eu. Envia-me a mim ! ( Isaías 6:8 )
Considere: Onde Deus o chama para servi-lo ? O que o impede de segui-lo ?
Mencione o nome de Moisés, e as pessoas pensarão em liderança, força e nos Dez Mandamentos. Elas tendem a se esquecer do assassinato. Perdem de vista seus 40 anos como fugitivo. Deixam de lado seu problema com a ira e sua intensa relutância em dizer sim a Deus.
Moisés fugiu para o deserto por ter matado um homem que perseguia um hebreu como ele. Deve ter gostado de sua vida tranquila no Sinai, porque não quis deixá-la quando Deus apareceu com ordens para marchar ( veja Êxodo 3:1-10 ). Ele inclusive teve uma longa discussão com Deus.
Moisés entrou no jogo de "não sou carta boa", perguntando a Deus: "Quem sou eu...?" ( Êxodo 3:11 ). Deus não lhe respondeu essa pergunta. Nem prometeu livrar Moisés de tempos difíceis. Ele simplesmente disse, "Eu estarei com você" ( v.12 ). E então disse a Moisés quem Ele era: "EU SOU QUEM SOU" ( v.14 ).
É saudável termos o senso de nossa inadequação. Se, porém, usarmos isso como desculpa para evitar que Deus nos use, nós o insultamos. O que estamos dizendo, na verdade, é que Deus não é bom o suficiente.
Pediram a um amigo meu, que deixasse seu trabalho e assumisse uma posição no ministério Cristão. Ele queria fazer isso, pois tinha o desejo de fazer algo diferente, algo mais significativo. Essa oferta para participar numa equipe da igreja, parecia adequar-se perfeitamente. E ele disse: "Não mereço isso pois eles não me conhecem. Não sou bom o suficiente."
Ele está certo. Não é bom o suficiente. O que significa que chegou exatamente ao lugar onde Deus o queria. "O mundo está cheio de pessoas más", disse o pastor Mark Driscol, "e Jesus". Quando descobrimos isso, estamos no lugar exato onde Deus quer que estejamos.
A pergunta não devia ser, Quem sou eu ? E sim, Quem é Deus ? - Tim Gustafson
O PULSAR DO CORAÇÃO
Leia: "Lucas 15:11-31" ...Quando o rapaz ainda estava longe de casa, o pai o avistou. E, com muita pena do filho, correu, e o abraçou, e beijou ( v.20 )
Examine: O meu povo teima em se revoltar contra mim [...] o meu coração está comovido, e tenho muita compaixão de você ( Oséias 11:7-8 )
Considere: Como você mostra o amor de Deus aos outros ? De que maneiras você pode ser Seu embaixador de reconciliação ?
Se pudéssemos escutar as batidas do coração de Deus, o que ouviríamos ? Ho-mem, ho-mem, ho-mem... Essa realidade maravilha anjos e mortais. O salmista pergunta, "...que é um simples ser humano, para que penses nele ? Que é um ser mortal para que te preocupes com ele ?" ( Salmo 8:4 ). E anjos observaram em santa admiração o desenrolar do plano da redenção para a humanidade ( 1 Pedro 1:12 ).
O amor de Deus pelas pessoas é surpreendente - especialmente se considerarmos que ajudar as pessoas é muitas vezes difícil, cansativo e cheio de inquietações. As pessoas são instáveis - boas, uma hora, e más, em outra. Olhe para o rei Davi, para o apóstolo Pedro, para mim. Somos consistentemente inconsistentes !
No entanto, na Palavra de Deus encontramos histórias semelhantes às de Lucas 15:11-31. Veja o padrão:
- O homem desobedece a Deus - o filho mais novo desobedeceu ao pai. O filho mais velho aparentava obedecer ao seu pai, mas por dentro, estava descontente com ele ( vv.13,29-30 ).
- Deus inicía a reconciliação - O pai saiu para encontrar os dois filhos ( vv.20,28 ). Seu coração estava "com muita pena" ( v.20 ). E ele se humilhou e insistiu ( v.28 ) com seu filho mais velho para se alegrar com ele na reunião familiar.
- Duas reações - O filho mais novo se arrependeu, enquanto o mais velho recusou-se a se alegrar com sua família a despeito dos pedidos de seu pai.
O amor de Deus pelas pessoas deveria ser exemplo nítido para nós. Ao compreendermos o pulsar de Seu coração, somos impulsionados a amar as outras pessoas. O apóstolo Paulo captou o coração de Deus e o ministério que Ele nos deu ao escrever: "Portanto, estamos aqui falando em nome de Cristo, como se o próprio Deus estivesse pedindo por meio de nós. [...] deixem que Deus os transforme de inimigos em amigos dele" ( 2 Coríntios 5:20 ). - Poh Fang Chia
DISCÓRDIA NA FAMILIA
o servo do senhor não deve andar brigando, mas deve tratar todos com educação. deve ser um mestre bom e paciente (2 timóteo 2:24).
examine> romanos 16:17-20
2 timóteo 2:23-25
tito 3:10-11
considere>
como você deveria lidar com uma pessoa que causa divisões em sua igreja ou grupo de comunhão? o que deveria dizer-lhe?
um estudo feito em 2009 comprovou que homens e mulheres pecam de maneira diferente. constatou-se que o principal pecado dos homens é a luxúria, seguido de gula, preguiça, ira, orgulho, inveja e avareza, das mulheres, a lista de pecados por ordem de frequência é orgulho, inveja, ira, luxúria, gula, avareza e preguiça. esses sete pecados foram formulados por gregório, o grande, nos anos 600 d.c. porém, é errado dizer que há somente sete pecados mortais, pois todos eles são mortais (romanos 6:23; tiago 1:15). o rei salomão listou sete pecados detestáveis para deus deus (provérbios 6:17-19). contrário ao entendimento popular, ele não afirma que existem somente sete pecados especificos que deus detesta, pois todos lhe são detestáveis! na biblia, o padrão númerico " seis [...] sete" (jó 5:19; provérbios 30:15-16, 18-19,21-31) não fornece uma lista completa. em vez disso, esses padrões expõem todos os itens por igual, apontando para o item final - "a pessoa que provoca brigas entre amigos" (6:19)- como o ponto culminante dos itens anteriores. em provérbios 6, a passagem está agrupada em mentirosos que " espalham confusão por toda parte" e os que "provoca[m] brigas entre amigos" (vv.12,14,19) e descreve as atitudes e ações daquele que causa divisões. a pessoa que causa divisões é má (v.12), enganosa (v.13), perversa (v.14). orgulhosa (v.17) e tem um coração ruim (v.18). semeia discórdia através de ações hipócritas e palavras enganosas (vv.12,13,17,19). tal pessoa não tem valor para a comunidade e será severamente punida (vv.12,15), pois atrai sobre si a ira de deus (v.16). um encrenqueiro pode destruir a unidade da igreja. somos lembrados: "mande embora a pessoa orgulhosa e acabarão os desentendimentos, as discussões e os xingamentos" (provérbios 22:10). - k.t. sim
VERDADEIRO ARREPENDIMENTO
Leia: "Jeremias 26:18-19" Ezequias temeu o Senhor e procurou ganhar o seu favor ( v.19 )
Examine: Salmo 51:1-12 ; 1 João 1:9
Considere: Por que você seria tentado a ser evasivo ao invés de simplesmente se arrepender ? O que precisa trazer a Deus em arrependimento verdadeiro ?
Hoje meu filho mentiu pra mim. Os detalhes não eram muito importantes, mas suas tentativas de escapar da infração sem confessar tudo me deixaram preocupado. Certa autora, escrevendo sobre "confissões" vagas, disse que imagina "Deus como um professor astuto ( debruçado ) sobre a mesa e ( dizendo ), nada gentil, 'Poderia ter o trabalho de me dizer o que você quer dizer ?'
Os profetas são personagens bíblicos que parecem sempre estar no centro da briga, censurando o povo de Deus severamente por seus pecados, citando nomes - fazendo quase todos se sentirem desconfortáveis. Todos gostavam do profeta, conquanto ele ou ela anunciassem bênçãos e bons dias pela frente. O verdadeiro profeta, entretanto, era o porta-voz de Deus. - e Deus está sempre ocupado em descobrir lugares escondidos de rebelião, desonestidade e idolatria.
Certa ocasião Deus fez Miqueias anunciar ao povo de Israel que, devido à sua teimosia recusa em obedecer, seria "...arado como um campo" ( Miqueias 3:12 ). Terríveis palavras.
Como reagimos quando Deus aponta nossos caminhos voluntariosos ? Esquivamo-nos, nos contorcemos e damos explicações por temos agido tão mal ? Nos escondemos ou nos livramos de nossa responsabilidade, recusando-nos a confessar francamente o nosso pecado ?
O rei Ezequias e Israel escolheram o caminho mais difícil e correto, aquele que leva à humildade e ao arrependimento. "Ezequiel temeu o Senhor e procurou ganhar o seu favor" ( Jeremias 26:19 ). Sem barganhas, sem disputa. Só um direito: "Eu estava errado, sinto muito."
A antiga confissão da igreja exprime acertadamente: "Deus misericordioso, confessamos que pecamos contra Ti [...] Realmente sentimos muito e humildemente nos arrependemos." - Winn Collier
PERMANECER SENTADOS
Leia: "2 Coríntios 6:14-17" Não se juntem com descrentes para trabalhar com eles ( v.14 )
Examine: Tenha cuidado com o que você pensa, pois a sua vida é dirigida pelos seus pensamentos ( Provérbios 4:23 )
Considere: Se você é solteiro, que mudanças Deus está lhe pedindo em seus hábitos de namoro ? Por que o casamento entre cristãos é importante ? Se você é casado, que conselhos matrimoniais pode dar aos solteiros ?
O vagão do trem estava abarrotado de pessoas irritadas. Devíamos ter chegado à nossa estação há quatro horas, mas a máquina do trem estava parada numa cidade distante. Exasperado, meu marido e eu planejamos sair do trem, alugar um carro e dirigir o restante do caminho para casa. Queríamos fazer alguma coisa, que não significasse permanecer em nosso assentos e esperar.
A espera às vezes nos leva a tomar atitudes impulsivas - especialmente em questões de namoro e casamento. O perigo está em abaixarmos nossos padrões em vez de "permanecer sentados" e esperar pelo melhor que Deus tem para nós.
A advertência de Paulo pode evitar muito sofrimento se a aplicarmos ao namoro. Ele disse, "Não se juntem com descrentes para trabalhar com eles" ( 2 Coríntios 6:14 ).
Se você for como eu, talvez conheça pessoas muito boas que pensam que Jesus é só mais um dos caminhos para o céu. Deus nos chama, no entanto, dizendo "...Saiam do meio dos pagãos e separem-se deles" ( v.17 ). Portanto, considerar o casamento com alguém que não conhece Jesus é sinal de que devemos definitivamente permanecer sentados.
Quando se trata de namoro, precisamos evitar os que se chamam de cristãos e agem como pessoas sem nenhum consciência espiritual. Paulo nos advertiu para não nos envolvermos com "...ninguém que se diz irmão na fé, mas é imoral, ou avarento, ou adora ídolos, ou é bêbado, ou difamador, ou ladrão" ( 1 Coríntios 5:11 ). Por mais difícil que possa ser, precisamos evitar o envolvimento romântico com pessoas que não estão no caminho de Cristo.
Embora ninguém goste de esperar, vale a pena honrar os padrões de Deus para o casamento. Fazendo isso, você poderá saltar de seu assento e correr para o altar, se Deus estiver conduzindo para lá. - Jennifer Benson Schuldt
SOU ACEITÁVEL, NÃO SOU?
Leia: " 1 João 3:1-5 "
Vejam como é grande o amor do Pai por nós! O seu amor é tão grande, que somos chamados de filhos de Deus e somos, de fato [ ... ]. É por isso que o mundo não nos conhece, pois não conheceu a Deus ( v.1 ).
Examine: Romanos 8:15-16 ; Gálatas 4:4-7
Considere: A que ponto você interage com Deus como seu Pai, que compartilha Sua herança com você ? Enquanto cuida dos afazeres diários, como fará para se lembrar que é filho querido de seu Pai ?
Estava viajando no ônibus certa manhã, quando uma mulher mais velha, usando um vestido florido desbotado, entrou mancando no ônibus e sentou-se ao meu lado. Viajamos por algum tempo de silêncio, até a senhora fazer algo muito extraordinário. Virou-se, esticando a cabeça em direção ao meu rosto, e com seus olhos castanhos saltando e seus dentes manchados à mostra gritou, " Sou aceitável, não sou ? "
Dei um pulo.
" Bem, é claro que é ", eu disse, mentindo.
" Algumas pessoas me acham um pouco estranha " ela replicou.
" Ora, por que pensariam isso ? " perguntei.
Ela disse que não sabia, e silenciou novamente.
Após alguns minutos, cruzou o corredor e se sentou ao lado da outra única pessoa que estava no ônibus. Virou-se para ela e disse: " Sou aceitável, não sou ? "
Fiquei imaginando quantas vezes aquela pergunta seria feita aquele dia. Ela ansiava tão desesperadamente por afirmação, que buscava de qualquer estranho que encontrasse em seu caminho.
Estou bem ? Sou aceitável ? Inspiro amor ? Todos nós fazemos perguntas como estas. O evangelho dia a todos os que aceitam a Jesus, que aceitam o Seu sacrifício por seus pecados, que Ele lhes dará o direito de se tronarem filhos de Deus ( João 1:12-13 ). " Vejam como é grande o amor do Pai por nós ", o apóstolo João exclama, " ...somos chamados de filhos de Deus " ( 1 João 3:1 ).
Você tem a mais completa identidade em Jesus. Deus o Pai o adotou ( Efésios 1:5 ), deu lhe Seu Espírito e o tornou um herdeiro de Sua herança ( Gálatas 4:6 ). Você pode até ser ridicularizado e rejeitado, pode não ser muito aos olhos do mundo, porém Deus olha para você e diz: " Meu filho. "
" Sou aceitável, não sou ? " perguntamos apreensivos.
" Em mim, sim, você é ", o Pai responde.
E Ele não está mentindo. - Sheridan Voysey
ELE AINDA CURA
Leia: "Tiago 5:13-18" Se algum de vocês estiver doente, que chame os presbíteros da igreja, para que façam oração e ponham azeite na cabeça dessa pessoa em nome do Senhor ( v.14 )
Examine: Ó Senhor, meu Deus, eu gritei pedindo ajuda, e tu me curaste ( Salmo 30:2 )
Considere: Antes de ler esta passagem, qual era sua crença em relação à cura ? De que maneira a soberania de Deus afeta a maneira como você irá orar pelas pessoas enfermas ?
Há muitos anos, certa mulher de nossa igreja recebeu a notícia que nenhuma mãe grávida quer ouvir: "Seu bebê tem a síndrome de Down". O diagnóstico era inquietante e o prognóstico sombrio. A família chamou os presbíteros para orar por cura. Tivemos o privilégio de ungir a mãe e orar para que Deus interviesse de maneira sobrenatural. Vários meses mais tarde a mãe teve o bebê, e embora ele estivesse nascido com a síndrome, muitas das doenças previstas pelos médicos não se concretizaram.
O livro de Tiago 5:14-16 é claro em seu ensino sobre a oração e a unção dos doentes. Tiago forneceu alguns princípios valiosos para orientar os pensamentos, o debate e a prática cristã de orar pelos doentes.
- Eles podiam e deviam orar por cura. Tiago encorajou aqueles que estivessem doentes a buscar oração e unção. As pessoas deveriam orar com confiança por uma cura completa até que se tornasse óbvio que Deus estava agindo conforme a Sua vontade.
- Os presbíteros, de maneira limitada, receberam autoridade para serem agentes de Jesus. Isso não quer dizer que os presbíteros na igreja sejam excepcionalmente justos ou tenham poderes especiais de cura. Significa que têm o privilégio e a responsabilidade de orar pelos doentes em nome de Jesus.
- O óleo não tinha nenhum poder especial. Era apenas um sinal para auxiliar a fé ou um símbolo da presença do Espírito Santo - aquele que proporciona cura, conforto e confiança.
- A soberania de Deus. Tiago queria que os seus ouvintes entendessem que Deus não é obrigado a curar ninguém.
Deus ainda cura sobrenaturalmente ( e através de meios naturais - usando os médicos e a medicina ). É nossa responsabilidade sermos obedientes às escrituras e orarmos por cura com fé e humildade. - Marvin Williams
UMA TRAGÉDIA EVITÁVEL
Leia: "2 Pedro 1:3-11" O poder de Deus nos tem dado tudo o que precisamos para viver que agrada a ele ( v.3 )
Examine: Lucas 7:36-47 ; 1 Coríntios 15:1-11 ; Efésios 4:32
Considere: É o pecado ou a falta de fé que o impede de aceitar a graça de Jesus e passá-la adiante ? O que você precisa crer, e o que precisa fazer para se deleitar no perdão de Deus ?
Marvin Schur congelou até a morte em sua própria casa. O homem de 93 anos devia muito dinheiro à companhia de eletricidade. Por falta de pagamentos, a companhia restringiu o seu uso de eletricidade, e quatro dias após isso, o seu corpo foi encontrado congelado. Duas semanas mais tarde, um procurador leu o testamento de Marvin, informando que ele deixara seiscentas vezes mais o valor de sua dívida para o centro médico local.
A morte de Marvin foi duplamente trágica. É horrível um senhor de idade congelar até a morte porque a companhia de energia elétrica cortou seu aquecimento. Dói mais ainda saber que ele poderia facilmente ter quitado a conta.
Assim como ele, muitas pessoas sofrem desnecessariamente pela falta de poder espiritual. A vida, a morte e a ressurreição de Jesus forneceram tudo o que é preciso "...para viver uma vida que agrada a ele", no entanto nunca usam sua fé para ter acesso a tal recurso.
Alguns gemem sob ondas de culpa, incapazes de aceitar o perdão divino e prosseguir com as suas vidas. Outros se chafurdam em abusos e sofrimentos, e se identificam com seu status de vítima, que se recusam a estender o perdão de Deus àqueles que os feriram.
Como o servo miserável na parábola de Jesus, nenhuma das partes tem consciência de que foi perdoada "...milhões de moedas de prata", e se agitam em autocomiseração agredindo qualquer um que lhes deva "...cem moedas de prata" ( Mateus 18:23-35 ).
Uma vida desprovida de graça como essa é uma fuga da realidade ( 2 Pedro 1:9 ). A verdade é que Jesus veio ao nosso mundo e tornou Sua graça disponível a todos que a queiram aceitar.
Paremos de fingir e voltemos ao mundo real. Há graça suficiente no banco. Suficiente para pagar as sua dívidas e as dívidas das pessoas que pecaram contra você. - Mike Witmer
A VISTA
Leia: " Jó 38: 1-18 "
Onde é que você estava quando criei o mundo ? Se você é tão inteligente, explique isso ( v.4 ).
Examine: Não sejam como eles, pois, antes de vocês pedirem , o Pai de vocês já sabe o que vocês precisam ( Matheus 6:8 ).
Considere: Você já sentiu como se Deus não o visse ? Por que precisamos olhar além do nosso campo de visão para encontrar a Sua perspectiva em nossas circunstâncias ?
Olho de Londres, que completou sua rotação inicial em março de 2000, proporciona aos visitantes uma extensa visão da capital da Inglaterra. Talvez por se parecer muito com uma enorme roda gigante, o Olho é o assunto de resenhas conflitantes. A moderna construção contrasta com a arquitetura histórica que a cerca. Lembra-me da grandeza e clareza da visão que Deus tem dos eventos deste mundo, comparado às nossas finitas perspectivas. Porque em nossa natureza caída tendemos a nos preocupar somente com nós mesmos, facilmente nos absorvemos inteiramente no que vemos com nossos olhos. Em meio ao seu sofrimento, Jó ansiava por um contexto no qual pudesse colocar a profunda dor que experimentava. Confuso com o aparente silêncio de Deus, ele exclamou, " Ó Deus, eu clamo pedindo a tua ajuda, e não me respondes; eu oro a ti, e não te importas comigo " ( Jó 30:20 ). A pergunta ecoa através dos séculos: Deus vê ?
As Escrituras respondem claramente. Ele não só vê além do que conseguimos compreender, mas nada acontece em nossas vidas sem o Seu olhar atento ( Jó 34:21, Salmo 34:15 ). A resposta de Deus para Jó não foi mostrar os porquês de seu sofrimento. Em vez disso, Ele chamou atenção à grandeza de Sua soberania. Embora Deus fosse mais do que capaz de deixar Jó permanecer nas cinzas, em vergonha e dor, Seu propósito era maior do que fazê-lo sentir sua pequenez. Se Deus é tão poderoso para conter os limites dos oceanos ( 38:8-11 ), então Ele tem a força necessária para nos sustentar em tudo - inclusive nas dores que convulsionam o nosso viver.
Somos a menina de Seus olhos ( Deuteronômio 32:10 NVI; Zacarias 2:8 ). Sua perspectiva, entretanto, abrange respostas além da nossa compreensão. A paz vem em saber que Ele vê perfeitamente e antevê nossa necessidade ( 2 Coríntios 9:8-11 ). - Regina Franklin
PONTO DE DEUS
Leia: "Gálatas 1:11-24'' Eu não o recebi de ninguém, e ninguém o ensinou a mim, mas foi Jesus Cristo que o revelou para mim (v.12).
Examine: O vento sopra onde quer, e ouve-se o barulho que ele faz, mas não se sabe de onde ele vem, nem para onde vai. A mesma coisa acontece com todos os que nascem do Espírito ( João3:8 ).
Considere: O que o Espírito Santo vem fazendo em sua vida ? Como a presença do Espírito Santo afeta sua fé ?
Recentemente, os cientistas anunciaram a identificação de pelo menos três "pontos de Deus" no cérebro humano. Eles creem que os mesmos segmentos em nossos lóbulos que nos permitem interpretar os estados de ânimo e as intenções das pessoas, nos ajudam a lidar com nossa "religiosidade". Isso nos faz pensar que os cientistas estão mais uma vez tentando minimizar a vida espiritual, como se esta fosse um fenômeno biológico ( o cientista ateu Richard Dawkins crê que a religião é um vírus, passado de cérebro para cérebro ).
O apóstolo Paulo não entendia nada sobre " pontos de Deus ", mas sabia como reconhecer Deus trabalhando! No livro de Gálatas 1, reconheceu sua antiga vida de implacável perseguidor dos cristãos ( v.13 ). Porém, algo incrível aconteceu. Através da intervenção divina, Paulo foi transformado de dentro para fora, ao receber Jesus como seu Salvador ( vv. 15-16 ).
A profunda mudança espiritual que Paulo experimentou foi a obra do Espírito Santo ( João3:5 ). Paulo revelou mais tarde a origem de seus ensinos e escritos sobre Jesus, quando afirmou: "... Deus, por meio do Espírito, revelou o seu segredo. O Espírito Santo examina tudo, até mesmo os planos mais profundos e escondidos de Deus " ( 1 Coríntios 2:10 ). Em outro relato ele observou que os planos de Deus eram revelados a ele " por meio do Espírito " ( Efésios 3:5 ).
" Pontos de cérebro " não podem explicar a extraordinária mudança que Deus fez em você e em mim. Somente a obra do Espírito pode explicar isso ( João 14:16; 16:8 ).
Mesmo que muitos cientistas continuem uasar a pesquisa para reunir explicações naturais para nossa crença em Deus, a realidade da obra sobrenatural do Espírito Santo em nossas vidas é prova de Sua existência. Quando " avistar " o Espírito trabalhando em você e em outras pessoas, anime-se! - Tom Felten
ORGULHOSO DEMAIS PARA RECEBER
Leia: " Atos 20:32-35 "
Felizes as pessoas que sabem que são espiritualmente pobres, pois o Reino do Céu é delas ( Matheus 5:3 ).
Examine: Levítico 19:9-10 ; Provérbios 22:9; 28:27 ; Efésios 2:1-10
Considere: Como o orgulho pode estar impedindo que você receba bondade de outra pessoa ? Você está deixando o orgulho impedi-lo de receber o dom da vida eterna ?
Em sua igreja, Shaina frequenta o culto dos jovens adultos. Durante os últimos anos, o grupo procurou se comunicar com a comunidade de maneiras inovadoras.
Quando cerca de 30 pessoas na igreja perderam seus empregos, ela e seus amigos recolheram donativos de alimentos entre as pessoas e estabelecimentos comerciais.
Espantaram-se com a generosidade. Muito rápido encheram um cômodo com mantimentos e marcaram hora para os desempregados "comprarem" de graça. No entanto, muitos não quiseram vir, embora tivéssemos necessidades financeiras.
"Sentimo-nos mal", disse Shaina. "Fizemos algo para ajudar as pessoas que realmente precisavam, e nosso sentimento era ótimo, mas alguns tiraram-nos algo especial, por serem orgulhosos demais para aceitar ajuda."
Quando Paulo, o apóstolo, foi a Jerusalém pela última vez, parou para encorajar os cristãos em Éfeso. Mencionou que nunca cobiçara a fortuna de outra pessoa e que sempre havia trabalhado muito. Porém, ao citar Jesus dizendo, "É mais feliz quem dá do que quem recebe" ( Atos 20:35 ), sua declaração subentendia que realmente é bom receber. Se ninguém recebe, ninguém tem a bênção de dar. Deus usa os nossos tempos de necessidade para nos tornar humildes. - e para permitir que outros gozem da bênção de dar.
Estamos todos necessitados de livramento espiritual. Sem Jesus, somos incapazes de nos salvar. Em carta aos Efésios, Paulo escreveu, "...quando estávamos espiritualmente mortos por causa da nossa desobediência, ele nos trouxe para a vida que temos em união com Cristo" ( 2:5 ). "...pela graça de Deus vocês são salvos por meio da fé [em seu filho] ..." ( v.8 ).
No entanto, a maioria das pessoas é orgulhosa demais para receber o dom mais generoso de todos os tempos. Imagine como Jesus deve se sentir com isso. - Tim Gustafson
ORAÇÃO PERSISTENTES
Leia: "Lucas 18:1-8" Jesus contou a seguinte parábola, mostrando aos discípulos que deviam orar sempre e nunca desanimar. ( v.1 )
Examine: Façam tudo isso orando a Deus e pedindo a ajuda dele. Orem sempre, guiados pelo Espírito de Deus. Fiquem alertas. Não desanimem e orem sempre por todo o povo de Deus ( Efésios 6:18 )
Considere: Que itens você tirou de sua lista de oração que deveriam ser colocados lá de volta ? Como a nossa persistência revela devoção a Deus ?
Uma pessoa anônima escreveu: "Ajoelhei-me para orar, mas por pouco tempo, pois tinha tanto o que fazer. Então ao ajoelhar-me, fiz uma oração apressada e levantei-me. Meu dever cristão estava feito; minha alma podia ficar em paz."
Vamos contrastar essa concepção de oração com as ações da viúva persistente, no livro de Lucas 18. São dramaticamente diferentes. A viúva não parava para fazer uma visita ao juiz apenas uma vez ou outra. Ela vinha até ele repetidamente ( v.3 ). Sua alma não teria descanso até que seu caso fosse ouvido. Por quê ? Porque ela não estava pedindo por algum favor especial, estava simplesmente buscando justiça.
Naqueles dias, era prática comum subornar um atendente para que sua disputa na corte fosse ouvida pelo juiz. A viúva era provavelmente muito pobre para isso. E mais, o juiz para quem ela estava fazendo a petição não temia a Deus, nem se importava com as pessoas ( v.4 ). Então ela tinha todos os motivos para desanimar. Devido à sua persistência, porém, recebeu justiça ( v.5 ).
Ora, antes de começarmos a pensar que Deus precisa ser importunado, convencido e subornado para que nossas orações sejam respondidas, importante, é compreender que esta parábola contrasta em juiz injusto com o Juiz que é verdadeiramente justo. Deus está ancioso para responder as orações de Seus filhos. Na verdade, Ele "...julgará a favor do seu povo e fará isso bem depressa !" ( v.8; Mateus 7:11 ).
Frequentemente perdemos o ânimo quando oramos, por não compreendermos o tempo ou o propósito de Deus. Há, porém, um caminho melhor. Um escritor expressa bem isso: "Oração persistente é a demonstração de fé em Deus que , embora às vezes atrase em Suas respostas, agirá sempre com firmeza e justiça em respeito ao Seu povo." Continue orando ! - Poh Fang Chia
O CINDERELLA MAN
Leia: "1 Samuel 16:1-13" Elas ( pessoas ) olham para a aparência, mas eu vejo o coração ( v.7 )
Examine: José ficou na prisão até que se cumpriu o que ele tinha dito. A palavra do Senhor Deus provou que José estava certo ( Salmo 105:19 )
Considere: Como Deus usou um pequeno incidente em sua vida como área de treinamento para algo maior ? Por que é importante aceitar a Palavra de Deus como autoridade suprema ?
Na década de 1930, época em que os Estados Unidos entraram na Grande Depressão, o pugilista James Braddock sofreu um acidente com sua mão direita que o forçou a sair do boxe profissional. Estava difícil de ganhar dinheiro, Braddock exerceu trabalhos humildes para poder pagar suas despesas.
Por fim, graças a desistência de um pugilista na última hora, Braddock teve uma nova oportunidade de lutar com o 2°. competidor do mundo. Ninguém acreditava que ele teria qualquer chance, mas Braddock chocou o mundo do boxe com uma vitória por nocaute no terceiro assalto.
A assombrosa vitória do Braddock ressucitou sua carreira. Apelidado de Cinderella Man, Braddock conseguiu realizar uma das maiores viradas da história do pugilismo ao derrotar viradas da história do pugilismo ao derrotar Max Baer pelo título mundial de pesos pesados.
O Antigo Testamento conta a história de outro Cinderella Man. Após ter informado Saul de que Deus o tinha rejeitado como rei de Israel, Deus enviou Samuel para Belém para ungir um dos filhos de Jessé como próximo governante ( 1 Samuel 16:1 ). Quando Samuel avistou o filho mais velho de Jessé, pensou que esse fosse, sem dúvida, o escolhido ( 1 Samuel 16:6 ). Deus, porém, disse a Samuel, "Não se impressione com a aparência nem com a altura deste homem. Eu o rejeitei porque não julgo como as pessoas julgam. Elas olham para a aparência, mas eu vejo o coração" ( 1 Samuel 16:7 ).
Por fim, Deus guiou Samuel até o filho mais moço de Jessé, que havia sigo relegado à tarefa de cuidar de ovelhas. Exteriormente não tinha aparência de rei, mas Davi viu algo se desenvolvendo no interior do coração desse jovem pastor que ninguém havia visto.
Às vezes, você se sente como se estivesse na posição do homem Cinderella ? Anime-se e esteja pronto para aprender. Deus pode estar lhe dando tarefas menores como área de treinamento em sua preparação para uma posição muito maior. - Jeff Olson
AQUELE QUE CURA
Leia: " Número 21:4-9 "
...Faça uma cobra de metal e pregue num poste. Quem for mordido deverá olhar para ela e assim ficará curado ( v.8 )
Examine: Isaías 61:1-3, 10-11 ; Lucas 4:14-19 ; João 3:14-15
Considere: Você sente-se mais tentado a olhar para si mesmo quando precisa de ajuda ? O que aconteceria se, um vez disso, você olhasse para Jesus ?
Abre meus olhos, Senhor, para que eu veja.
Abre meus ouvidos, Senhor, para que eu ouça
Abre Senhor, meu coração e minha mente para que eu compreenda.
E assim me voltarei ao Senhor e serei curado. -oração tradicional
Todos os anos na época da Páscoa, minha esposa e eu escolhemos algo que o outro deve abandonar. Ano passado, ela desistiu do chocolate, mas para mim ela escolheu ...o medo. A escolha foi difícil - não é assim, como se pudéssemos nos livrar do medo que está no armário. Descobri que meu temor é uma maneira ( dentre outras ) de ficar obcecado comigo mesmo, perdendo-me em meu mundo interior, decifrando todos os meu sentimentos válidos ( ou inválidos ). Minha introspecção me impede de olhar para Jesus, o único que é capaz de curar minha aflição.
Durante os anos de peregrinação de Israel, o povo reclamava de Deus, crendo que eles iriam " morrer [...] no deserto ( Números 21:5 ). Como de custume, tentavam tomar a situação em suas própias mãos, estabelecer uma aliança proibida ou construir um deus falso e armar planos para o retorno ao Egito.
Mas Deus, em santa ira, usou serpentes venenosas para trazer Seu povo à razão. Deus fez Moisés construir uma serpente de bronze e suspendê-la no alto de uma vara. Depois de ser mordido por cobras, o povo simplesmente " olhava para a cobra de bronze e ficava curado " ( v.9 ). Se olhassem para si mesmos, seus vizinhos - ou até mesmo Moisés - morreriam. Mas se o povo apenas levantasse os olhos para o presente de seu Deus, ganhariam vida.
Olhar para o interior é atraente. Faz-nos sentir como se estivéssemos no controle. Esse caminho sedutor sabota nossa humildade postura de nos apresentarmos - humilhados e necessitados de misericórdia - ao nosso Redentor. Jesus veio porque estamos falidos, não porque estamos nos virando bem sozinhos. - Winn Collier
