Denis Diderot
Denis Diderot nasceu em Langres, na França, no dia 5 de outubro de 1713. Estudou no colégio jesuíta de Langres. Em 1728 mudou-se para Paris e ingressou no Liceu Saint-Louis. Em 1732 recebeu o grau de mestre em Artes na Universidade de Paris.
Diderot fez parte do grupo de pensadores do século XVIII que pretendiam livrar a humanidade das trevas e trazê-la às luzes por meio do conhecimento. Esses filósofos foram chamados de iluministas e o movimento em seu conjunto Iluminismo. Nessa época, a atividade cultural revelou um forte anseio de liberdade e ruptura com os valores tradicionais.
Denis Diderot realizou diversos trabalhos como tradutor. Sua primeira obra literária e a de maior destaque foi “Lettres Sur les Aveugles a L’Usage de Ceux qui Voiente” (Cartas Sobre os Cegos Para Uso Por Aqueles Que Veem). No texto, em formato de carta, o autor aborda aspectos marcados pela corrente filosófica do iluminismo na França. Em forma de metáfora o autor coloca a razão em primeiro lugar, superando o misticismo que marcou o período que precedeu a época das luzes.
Entre os anos de 1751 e 1772, Diderot coordenou a elaboração da “Enciclopédia”, obra monumental dividida em 35 volumes que reuniu os mais importantes conhecimentos científicos e artísticos de sua época. Contou com a ajuda do matemático Jean D’Alembert e mais 130 colaboradores. A obra era chamada, por eles, de “Suma filosófica”, que deveria substituir a Suma teológica de Santo Tomás de Aquino.
A publicação da obra enfrentou diversas resistências e pressões dos grupos articulados com o Antigo Regime. Diderot chegou a ser preso, o que atrasou a elaboração da obra. Em 1759 a Enciclopédia foi condenada pelo papa Clemente XIII. Proibida pelo governo por divulgar ideias iluministas, a obra passou a circular clandestinamente, só liberada quando da expulsão dos jesuítas. Denis Diderot faleceu em Paris, França, no dia 31 de julho de 1784.
