Benjamin Franklin
Benjamin Franklin (1706-1790) foi diplomata, escritor, jornalista, filósofo e cientista norte-americano. Colaborou na redação da "Declaração da Independência" e da "Constituição" dos Estados Unidos.
Benjamin Franklin nasceu em Boston, no dia 17 de janeiro de 1706. Deixou os estudos para trabalhar com o pai. Empregou-se na oficina gráfica do irmão. Com 17 anos de idade mudou-se para Filadélfia onde trabalhou como impressor, dedicando as horas de folga ao estudo das letras e das ciências.
Em 1729 Franklin tornou-se proprietário de uma oficina gráfica e iniciou logo depois a publicação do jornal The Pennsylvania Gazette. A partir de 1729, com o pseudônimo de Richard Saunders, publicou no Poor Richard's Almanac uma coletânea de anedotas e provérbios populares. O almanaque foi sucesso de vendas que Franklin pode montar tipografias em outras das 13 colônias americanas.
Criou na Filadélfia o corpo de bombeiros, fundou a primeira biblioteca circulante dos Estados Unidos e uma Academia que mais tarde se transformou na Universidade da Pensilvânia. Organizou um clube de leituras e debates, que deu origem à Sociedade Americana de Filosofia, e ajudou a fundar o hospital do estado. Com 47 anos de idade acumulou tamanha fortuna que se retirou dos negócios para se tornar cientista.
Suas descobertas sobre eletricidade foram publicadas na colônia e na Europa, entre elas, “Experiências e Observações sobre Eletricidade” (1751). Franklin identificou as cargas positivas e negativas, inventou o para-raios e criou termos como bateria e condensador. Criou também as lentes bifocais. Foi eleito membro da Royal Society que, em 1753, lhe premiou com a medalha Copley.
Benjamin Franklin foi embaixador das colônias no Reino Unido. Participou da redação da “Declaração da Independência” e da Constituição dos Estados Unidos. Lutou em vão pela abolição da escravatura. Franklin morreu na Filadélfia, Estados Unidos, no dia 17 de abril de 1790.
